“我明白。”艾拉的声音恢复了平日的冷静与睿智，“与卡隆的正面军事冲突，是目前最坏的选择，只会白白消耗我们应对收割者的力量。我的首要目标是稳定‘守望者’派系控制区，营救被扣人员，并尽可能遏制卡隆势力的扩张。我需要时间整合内部，也需要…增强自身的力量，以形成有效的威慑。”
她目光直视林烬：“因此，我以个人及‘守望者’派系的名义，向联盟提出两项请求：第一，在卡隆问题上，希望联盟能保持克制冷静，避免局势升级，为我方处理内部事务争取时间。第二，鉴于局势恶化，为提升我派系舰队自保及威慑能力，恳请联盟在星尘净化炮的非核心应用技术、以及能量增效技术方面，提供有限度的紧急技术支持。作为回报，‘守望者’舰队将加强对寂灭星域的监控，共享卡隆舰队的一切异常动向，并承诺所有技术仅用于防御目的。”
这是一个微妙而危险的交换。提供技术，可能资敌（未来的潜在敌人）；不提供，则可能让鸽派被鹰派迅速消灭，导致联盟直接面对一个充满敌意且可能更强大的星盟分裂势力。
林烬沉默片刻，与身边的苏晴、巴颂快速交换了眼神，获得了肯定的示意后，沉声道：“联盟同意你的第一项请求，在卡隆未主动攻击联盟目标前，我方将保持战略克制。对于第二项请求，基于共同防御收割者的大局，联盟原则同意共享‘黎明使者’净化炮的外部能量接口优化数据与基础净化频率调制技术（不涉及核心矩阵构建与星尘引导秘钥），以协助贵方提升舰队对虚空生物的防御能力。同时，联盟要求获得对卡隆舰队动向的实时、无保留的监控数据共享**。”
“可以接受。感谢联盟的信任与支持。”艾拉微微颔首，这已是当前情况下能争取到的最好条件。
会议结束，艾拉立刻开始部署稳定内部的事宜。而陈阳则接到了周锐的紧急报告。
“总长，队长，有重大发现！”周锐的声音带着一丝难以置信，“我在破解卡隆公开发布通告时使用的加密信道残留信号时，捕捉到了一段极其微弱、指向性极强的二次加密信息流，其目的地…并非星盟境内任何已知节点，而是…指向黑暗空间深处，一个与我们之前发现的收割者主信号站特征高度吻合的坐标！”
周锐调出频谱分析图：“虽然信息内容无法完全破译，但信号握手协议的模式…带有明显的、非星盟技术的‘简洁、高效、冰冷’的特征，与我们在黑暗空间遭遇的收割者通讯模式…相似度达到78%！”
这个消息，让所有人脊背发凉！
卡隆的鹰派…竟然可能在与收割者进行某种程度的联系？！是为了获取力量？还是达成了某种邪恶的交易？
“严密监控这个信号源！调动所有深空探测阵列，重点监视寂灭星域与黑暗空间之间的任何能量异常！”林烬立刻下达命令，脸色阴沉得可怕。
星盟的内部分裂，已然演变成了一场可能将整个人类文明拖入更深渊的危机。卡隆的疯狂，或许远比想象的更甚。
“探索者号”继续朝着太阳系的方向驶去，但每个人都感觉，归途的终点，等待他们的并非安宁，而是一场更加复杂、更加凶险的风暴。联盟在备战收割者的同时，还必须时刻警惕来自“盟友”内部的毒牙。未来的棋局，因为星盟的决裂，变得更加扑朔迷离，危机四伏。