漠北草原的风，从来都不带半分柔情。
深秋的凉意像淬了冰，卷着枯黄的草屑，在旷野上疯了似的狂奔，打在人脸上生疼。风过处，没膝的衰草簌簌作响，像是无数冤魂在低语，又像是铁骑奔袭前的预兆。落雁坡上，三万大军的营寨连绵数里，青黑色的帐篷顺着地势铺开，一杆杆绣着“萧”字的大旗在风中猎猎作响，旗角翻卷间，却抖不落那股子虚张声势的浮躁——就像帐内那位端坐的二皇子萧景，一身银甲再亮，也掩不住眼底的慌乱。
中军大帐里，炭火燃得正旺，却暖不透萧景心头的寒意。他身着嵌宝石的银甲，甲片摩擦间发出细碎的声响，手指无意识地敲击着案几上的舆图，指节因为用力而泛白。舆图上，落雁坡的位置被红笔圈出，往北百里是野狼谷，再往北，便是萧彻的北境联盟腹地。
“太子……萧煜……”萧景低声念着这个名字，嘴角勾起一抹怨毒的冷笑。他心里跟明镜似的，这三万大军哪里是什么北上建功的资本，分明是太子给他量身定做的黄泉路。军中士兵多是老弱残兵，要么是皇城禁军里刷下来的废物，要么是地方军里凑数的痞子，连铠甲都凑不齐一套，刀枪更是锈迹斑斑。而那些精良的兵器、强健的战马，全被太子以“拱卫皇城”的名义扣了下来。
打赢了，功劳是太子举荐有功；打输了，正好借萧彻的刀，除掉他这个碍眼的二皇子。这算盘打得，连漠北的风都能听得一清二楚。
“殿下，”帐帘被轻轻掀开，副将陈武小心翼翼地进帐，脚步声轻得像怕惊扰了什么，“萧彻的军队在边境线上频频调动，斥候来报，他们的前锋已经过了黑风口，似乎有主动进攻之意。”
陈武的声音带着一丝不易察觉的颤抖，额头上沁着细密的冷汗。自从萧彻三年前被流放北疆，谁也没想到，这个曾经的皇城弃子，竟然能在短短三年内收服漠北十余部异族，建立起横跨千里的北境联盟。去年冬天，萧彻率领铁骑南下，一战击溃了骚扰边境的蛮族部落，那一战，尸横遍野，血流成河，萧彻麾下铁骑的威名，早已像野草一样，传遍了中原的每一个角落。就连皇城禁军里那些自诩精锐的将士，谈起萧彻的名字，都要下意识地缩缩脖子。
萧景猛地抬头，眼神闪烁不定，强压下心头的忌惮，冷哼一声：“萧彻小儿，不过是个爹不疼娘不爱的弃子，侥幸得了几分运气，收服了几个茹毛饮血的异族部落，便真以为自己是漠北霸主了？”他一掌拍在案几上，震得茶杯里的茶水溅了出来，“本皇子这三万大军，虽算不上顶尖精锐，但对付他那些乌合之众，绰绰有余！”
话虽喊得响亮，但萧景的心跳却在加速。他暗中派去的三波斥候，回来后个个面色惨白，像是见了鬼。头一波斥候说，萧彻麾下有“飞天骑兵”，战马神骏非凡，奔跑起来快如闪电，骑兵能在马背上腾空而起，斩杀数丈之外的敌人；第二波斥候说，萧彻有一支玄甲铁骑，铠甲是用西域玄铁打造，刀枪不入，寻常箭矢根本无法穿透；第三波斥候更离谱，说萧彻造出了连弩车，射程远达三里，一次能射出数十支箭矢，威力无穷。
这些话，听得萧景心里发毛。他虽不相信世上有如此神异的军队，但斥候们惊恐的眼神，却由不得他不信。
“殿下，”陈武见萧景脸色阴晴不定，又小心翼翼地补充道，“那些斥候还说，萧彻的军营壁垒森严，军纪严明，士兵们日夜操练，连吃饭都带着兵器，一看就是百战之师……”
“够了！”萧景厉声打断他，“不过是些道听途说的谣言，也值得你在这里长他人志气，灭自己威风？”他霍然起身，银甲碰撞发出铿锵之声，“再敢妄言，军法处置！”
陈武吓得连忙跪倒在地，连连磕头：“属下不敢，属下知错！”
萧景深吸一口气，努力平复着心绪。他知道，自己没有退路。太子在朝中虎视眈眈，朝中大臣大多依附太子，若是此次北上无功而返，等待他的，恐怕就是削爵夺位的下场。与其坐以待毙，不如拼一把——或许，萧彻的军队真的像斥候说的那么厉害，但或许，那只是萧彻故意放出的谣言，用来震慑敌人呢？
就在萧景犹豫不决，心中天人交战之际，帐外突然传来一阵震天动地的喧哗，夹杂着士兵的惊呼与兵器的碰撞声。
“殿下！不好了！北境联盟的军队杀过来了！”一名亲兵连滚带爬地冲进大帐，脸上满是惊慌失措。
萧景心中一惊，再也顾不得多想，拔腿就冲出大帐。
站在营寨的瞭望台上，萧景放眼望去，只见远处的草原上，一支约一万人的军队正朝着营寨快速逼近。阳光之下，士兵们的铠甲参差不齐，有的穿着皮甲，有的穿着布甲，甚至还有人只穿着单衣，手里的兵器也是五花八门，有长刀、有短矛，还有人拿着削尖的木棍。骑兵的战马更是瘦弱不堪，奔跑起来摇摇晃晃，像是随时都会倒下。
这支军队，看起来就像是一支临时拼凑起来的乌合之众，连最基本的阵型都没有，乱糟糟地朝着营寨冲来，活脱脱一副不堪一击的样子。
“哼，果然是虚张声势！”萧景见状，心中的顾虑顿时消了大半，嘴角勾起一抹得意的笑容。他就说，萧彻怎么可能有那么多精锐？看来那些斥候真是被吓破了胆，连这种弱旅都敢吹嘘成百战之师。
“传我将令！”萧景拔出腰间的佩剑，剑尖直指远处的敌军，声音洪亮，“全军出击！步兵列阵，骑兵两翼包抄，务必将这支敌军全部歼灭，一个不留！让萧彻那个小儿知道，本皇子的厉害！”
“遵令！”陈武虽然心中还有些疑虑，但见萧景态度坚决，也不敢再劝阻，连忙转身下去传令。
营寨的大门轰然打开，三万大军如同潮水般涌了出去。步兵们列着松散的阵型，慢慢向前推进，骑兵则分成左右两翼，朝着敌军的侧后方包抄过去。士兵们大多面带兴奋，在他们看来，眼前这支敌军就是送上门来的功劳，只要随手砍杀几个，就能立下战功，回去领赏。
他们哪里知道，这支看似孱弱的军队，正是萧彻特意安排的诱敌之师。
领军的将领是北境联盟的偏将赵虎，此人身高八尺，满脸络腮胡，一双铜铃大眼透着精明。他按照萧彻的吩咐，故意让士兵们穿得破烂不堪，战马也选了些瘦弱的，连阵型都故意摆得乱七八糟。见萧景的大军冲了出来，赵虎嘴角勾起一抹冷笑，大声喝道：“兄弟们，给我上！杀退南蛮子！”
说罢，他率先冲了出去，手里的长刀挥舞得虎虎生风，却故意避开了萧景大军的精锐，专挑那些老弱士兵下手。他麾下的士兵们也纷纷效仿，看似勇猛，实则处处留手，打了没几个回合，便开始假装不敌，边战边退。
“哈哈哈，不堪一击！”萧景见敌军节节败退，心中更是得意，催马向前，大声喊道，“全军追击！谁能生擒敌军将领，本皇子赏黄金百两，官升三级！”
重赏之下，必有勇夫。萧景的大军士气大振，一个个如同打了鸡血般，疯狂地追击着赵虎的军队。他们只顾着往前冲，根本没注意到，赵虎的军队退得极为有序，始终保持着一定的距离，既不让他们追上，也不让他们失去目标。
草原上，两支军队一追一逃，扬起漫天尘土。萧景的大军追得兴起，不知不觉间，已经远离了落雁坡的营寨，朝着北边的野狼谷方向而去。
陈武跟在萧景身边，看着周围越来越陌生的地形，心中的不安越来越强烈。他勒住战马，再次劝阻道：“殿下，不对劲！我们已经追出五十多里了，再往前就是野狼谷，那里地势险要，恐有埋伏！不如我们就此收兵，回营固守吧？”
此时的萧景早已被胜利冲昏了头脑，哪里听得进劝阻。他马鞭一指前方逃窜的敌军，不耐烦地说道：“怕什么？萧彻的主力部队还在漠北腹地，这山谷中就算有埋伏，也不过是些小股敌军。传令下去，全速前进，务必生擒赵虎，将这支敌军一网打尽！”
“可是殿下……”陈武还想再说些什么，却被萧景狠狠瞪了一眼。
“再敢多言，军法处置！”萧景的语气冰冷，带着不容置疑的威严。
陈武心中一寒，只能无奈地闭上嘴，心中却暗暗叫苦。他抬头看了看天色，太阳已经西斜，草原上的风越来越大，带着一股肃杀之气。远处的野狼谷隐约可见，山谷两侧是陡峭的山壁，像是两柄巨大的刀子，横亘在草原之上。