并州的深夜，黑得跟泼了浓墨似的，连月亮都躲进了乌云里，只留下几缕惨淡的星光，勉强勾勒出官道两旁的枯树轮廓。风跟鬼哭似的刮着，卷起地上的尘土和枯叶，打在乌篷马车的车帘上，发出“哗啦啦”的声响，透着一股子说不出的阴森。
这辆乌篷马车看着毫不起眼，车轮裹着厚厚的麻布，行驶起来悄无声息，只有马蹄踏在石板路上的“哒哒”声，在寂静的夜里格外清晰。车厢内，光线昏暗，一股淡淡的草药味混杂着汗味，弥漫在狭小的空间里。
萧景缩在车厢角落，身上换了一身浆洗得发白的粗布衣衫，领口袖口磨得发亮，甚至还打了几个补丁。他脸上涂抹着一层褐色的药膏，原本还算俊朗的面容，此刻变得黝黑粗糙，像是被烈日晒了十年八年，眼角处还多了一道狰狞的疤痕，从眉骨一直延伸到颧骨，看着就像是在乱军中留下的印记，活脱脱一个在乱世里挣扎求生的流民。
但谁也不知道，这副流民皮囊下，藏着一颗充满仇恨与野心的心脏。
他双手紧紧攥着那枚玄铁匕首，指节因为用力而发白，甚至微微颤抖。匕首的冰凉透过掌心传来，让他混乱的心绪稍稍平复了一些，也让他眼中的恨意更加浓烈。那恨意像是烧红的烙铁，几乎要将他的眼眶灼伤。
“大人，再过半个时辰，就到皇城地界了。”
车夫的声音从车头传来，低沉沙哑，带着一丝不易察觉的恭敬。这车夫，正是暗影卫伪装的，不仅马术精湛，更是杀人不眨眼的好手，既是萧景的向导，也是萧彻安插在他身边的眼线。
萧景深吸一口气，胸口剧烈起伏了一下，他小心翼翼地掀开马车的帘子一角，望向远方。
夜色中，那片隐约可见的灯火越来越亮，如同蛰伏在黑暗中的巨兽，散发着威严而危险的气息。那就是皇城！
是他曾经风光无限的地方！
想当年，他是堂堂皇子，锦衣玉食，前呼后拥，出入皆是豪车骏马，朝堂之上，谁不给他几分薄面？可如今，他却要顶着流民的身份，像条丧家之犬一样，偷偷摸摸地潜回去。
这一切，都是拜萧煜所赐！
一想到萧煜那张虚伪的脸，想到他许诺给自己的皇太弟之位，想到他转头就派兵追杀自己的狠辣，萧景的牙齿就咬得咯咯作响，眼中闪过浓烈的杀意，握着匕首的手又紧了紧，指腹甚至被匕首的棱角划破，渗出血丝也浑然不觉。
“萧煜，你给我等着！”他在心里低吼，“我萧景回来了！这一次，我定要将你欠我的，连本带利，一一讨还！”
就在这时，车厢门“唰”地一下被拉开，一道黑影如同鬼魅般闪了进来，带起一阵刺骨的寒风。
萧景猛地抬头，眼中闪过一丝警惕，随即又平静下来。他知道，来的人是谁。
黑影身材挺拔，一身黑衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。那双眼眸如同寒潭，深邃冰冷，透着一股择人而噬的凶光，正是负责监视萧景的暗影卫统领，代号“夜隼”。
夜隼没有多余的废话，抬手将一枚黑色的令牌扔了过去。令牌在空中划过一道冰冷的弧线，“当啷”一声落在萧景面前的木板上，发出清脆的声响。
萧景低头看去，那令牌约莫巴掌大小，由不知名的黑铁打造而成，入手沉重，令牌正面刻着一只展翅的雄鹰，羽翼锋利，栩栩如生，仿佛下一秒就要破空而出，边缘打磨得极为锋利，透着一股森然的寒气。
“这是暗影卫的联络令牌。”夜隼的声音沙哑得如同砂纸摩擦，没有一丝感情，“凭此令牌，你可以调动皇城内外的暗影卫暗桩，获取你需要的情报，或者在危急时刻求救。”
萧景伸手捡起令牌，入手冰凉，沉甸甸的。他摩挲着令牌上的雄鹰纹路，心中却泛起一丝不安。
他不傻。
萧彻是什么人？那是从尸山血海里爬出来的狠角色，心思缜密，手段狠辣，怎么可能轻易相信他？这令牌看似是助力，实则是一道枷锁，一道随时可能取他性命的枷锁。
萧彻能通过这令牌找到他，自然也能通过这令牌杀了他。
“但你记住。”夜隼的目光如同刀锋般锐利，死死盯着萧景的眼睛，仿佛要将他的灵魂看穿，“王爷有令，若是你敢私通萧煜，或者妄图脱离掌控，这令牌会自动发出信号，方圆十里内的暗影卫，会立刻对你展开追杀。”
他顿了顿，语气变得更加阴狠，带着毫不掩饰的杀意：“暗影卫的手段，你应该听说过。到时候，你不会死得痛快，会一点一点被折磨至死，求生不得，求死不能。”
萧景打了个寒颤，一股寒意从脚底直冲天灵盖，后背瞬间被冷汗浸湿。他连忙点头，脸上露出讨好的笑容，语气恭敬到了极点：“属下明白！属下绝对不敢背叛九弟！此行只为报仇，若有二心，任凭暗影卫处置！”
夜隼冷哼一声，显然对他的话不屑一顾。在暗影卫眼里，像萧景这样的人，随时可能反水，唯有绝对的威慑，才能让他安分守己。
他不再多言，身形一闪，如同来时一般，悄无声息地消失在车厢外，只留下一股淡淡的血腥味，在狭小的车厢内弥漫开来，提醒着萧景，他的命运，早已被牢牢掌控。
萧景握着令牌，手指微微颤抖，心中五味杂陈。
他知道，自己这一去，就是以命为赌。
赢了，就能亲手杀了萧煜，报仇雪恨，或许还能在萧彻麾下谋得一席之地，重新找回曾经的荣光；输了，就是死无全尸，不仅自己要受尽折磨而死，连藏在乡下的家眷，也会为他陪葬。
没有退路了。
萧景深吸一口气，将令牌小心翼翼地揣进怀里，紧紧贴在胸口。他闭上眼睛，脑海中不断回想萧煜的种种罪行，回想自己遭受的屈辱和苦难，心中的恨意如同野草般疯长，压过了所有的恐惧和不安。
马车继续疾驰，蹄声急促，像是在追赶着什么。
半个时辰后，皇城的轮廓越来越清晰，高大的城墙如同一条蛰伏的巨龙，横亘在夜色中，城墙之上灯火通明，火把的光芒将夜空映照得一片通红，守城的士兵手持长枪，来回巡逻，步伐整齐，盔甲碰撞发出“铿锵”的声响，戒备森严到了极点。
萧景的心瞬间提到了嗓子眼，手心全是冷汗。
这是第一道难关！
若是在这里被认出来，一切就都完了！
“停车！”
一声大喝传来，守城的两名士兵拦住了马车，手中的长枪直指车夫，枪尖寒光闪烁，透着一股肃杀之气。
“深夜入城，可有通关文牒？”左边的士兵身材高大，满脸横肉，眼神警惕地打量着马车，语气不善。
车夫早有准备，立刻勒住缰绳，脸上露出恭敬的笑容，从怀里掏出早就伪造好的文牒，双手递了过去：“官爷，您请看！我们是从乡下逃难来的，北方战乱不休，实在活不下去了，听闻皇城还算安稳，就想来投奔亲戚，求一条活路。”
士兵接过文牒，凑到火把下仔细查看，眉头皱得紧紧的。这文牒伪造得极为逼真，上面的印章、字迹都看不出破绽，但深夜入城，本就可疑，更何况是这种逃难的流民。
“亲戚是谁？在城里什么地方？”士兵不依不饶地追问，眼神越发警惕，“把车厢门打开，我们要检查！”
萧景的心一下子提到了嗓子眼，手心的冷汗越流越多。他知道，一旦被士兵仔细检查，他脸上的易容虽然逼真，但难免会露出破绽，到时候就麻烦了！
他急中生智，连忙低下头，故意装作胆怯的样子，声音带着一丝颤抖，还故意夹杂着浓浓的乡音：“官爷，饶命啊！我们就是普通的流民，哪里敢藏什么东西？我那远房表哥在城西做小买卖，具体地址我记不太清了，只知道大概的方向。”
他一边说，一边悄悄从怀里掏出几枚沉甸甸的铜钱，趁着士兵探头往车厢里看的瞬间，飞快地塞到了士兵手里。
铜钱入手沉甸甸的，士兵的眼睛瞬间亮了，脸上的警惕之色消散了不少。他掂量了一下铜钱，嘴角勾起一抹贪婪的笑容，眼神在萧景脸上扫了一圈。
萧景脸上的疤痕在火把的映照下显得更加狰狞，黝黑粗糙的皮肤，破旧的衣衫，还有那副胆小怕事的模样，确实像是饱受战乱之苦的流民，看不出任何破绽。
“行了行了，进去吧进去吧！”士兵挥了挥手，语气缓和了不少，“夜里不安全，早点找地方落脚，别在大街上闲逛！”
“多谢官爷！多谢官爷！”萧景连忙道谢，声音里满是感激，心中却长长地舒了一口气，悬着的心终于稍稍放下。