似乎已经摆在眼前。
“我……我明白了……”
青木祖师的声音带着一种彻底认命的颓然：
“一定是我在沉沦的漫长岁月中，中间也曾零星清醒过几次，察觉到了这厄虫的棘手与可怕……”
“我害怕它终有一日会冲破限制，殃及我一手创立的宗门……”
“所以，我不断地往下，再往下……”
“试图将它带离得越远越好……”
至于是哪几次清醒，向下移动了多少次，他已经完全记不清了。
五百年的沉沦，早已将大部分记忆磨蚀得模糊不清。
而且。
恐怕真如陈阳所说，一代又一代。
那蕴藏了恐怖厄虫的本命木灵，早已突破了最初的限制，将它的触须……
依附于藤蔓，延伸到了地面之上。
影响了他想要保护的宗门！
一想到自己当年的灭厄之举，非但未能消除灾祸……
反而可能将这无法形容的恐怖，引入了宗门。
甚至因此导致了宗门衰落，被降格为门……
青木祖师那本就衰老不堪的脸庞，剧烈地扭曲起来。
充满了无尽的自责与痛苦。
忽然！
陈阳敏锐地察觉到。
一股极其狂暴，极其不稳定，却又浩瀚无比的气息……
正猛地从青木祖师那枯槁的躯体内，疯狂凝聚，升腾！
那气息充满了毁灭性的波动。
让他敏锐的灵觉感到了致命的威胁！
“老祖！您……您要做什么？！”
陈阳吓得魂飞魄散，连忙传递出惊恐的问询。
青木祖师的眼中，此刻竟是一片决绝的死寂。
他平静地，甚至带着一丝解脱般地说道：
“我要自爆元婴……与这孽障，同归于尽！绝不能让它再为祸世间，再牵连宗门！”
陈阳听得头皮发麻。
一位元婴修士在这万丈地底自爆？
那产生的毁灭性能量，足以将这片区域彻底化为齑粉。
他区区炼气，绝无幸理！
“小徒孙，没关系的。”
青木祖师仿佛看穿了他的恐惧，语气甚至带上了一丝诡异的温和：
“为了灭厄，牺牲在所难免。你若陪我一同赴死，也是功德一件……”
功德你个头啊！
陈阳心中狂吼，求生本能瞬间压倒了一切！
他几乎想也不想，那柔软如蚯蚓般的身躯猛地扭动，就欲向后方……
那相对安全的土层钻去！
哪怕只是徒劳，他也想离即将自爆的祖师远一点！
然而。
就在他刚刚转过身。
还没来得及钻入土石之中时……
那股凝聚到极致，仿佛下一刻就要毁天灭地的恐怖气息，竟如同被戳破的气球般，骤然间……
消散了！
来得突然。
去得也突兀。
陈阳惊疑不定地停下动作，小心翼翼地用感知回望。
只见青木祖师依旧盘坐在原地。
身上的情蛊草藤蔓闪烁着微弱的幽光，仿佛刚刚饱餐了一顿。
而他体内那狂暴的灵力，已然无影无踪，被汲取一空。
他手臂上缠绕藤蔓的地方，淤青的颜色似乎又深了一分。
他……
又死了。
气息彻底沉寂，生机再次断绝。
陈阳停留在原地，心有余悸，久久无法平静。
这短短片刻的经历，比他过去数年在地底的煎熬还要刺激。
青木祖师这诡异的死亡，以及那情蛊草对灵力的贪婪汲取，都透着一股令人不寒而栗的邪性。
但他依旧没有选择立刻离开。
一种强烈的好奇心……
以及对这情蛊草背后真相的探究欲，让他留在了这。
在接下来的几日里，依据自身对时间的模糊感应，青木祖师果然又如期……
复活！
每一次苏醒，几乎都要重复一番类似的对话。
从最初的茫然，怀疑，杀意。
到逐渐接受陈阳的存在。
陈阳能清晰地感觉到，随着复活次数的增加，青木祖师似乎一次比一次更能记住他。
不再像最初那样，一上来就将他视为厄虫幻象，而要打要杀。
在陈阳到来后，第九次死亡前夕。
青木祖师似乎恢复了些许理智，他郑重地对陈阳嘱托道：
“小徒孙……”
“下次我醒来，你……务必将你观察到的，我所有的状态变化，详细告知于我……”
“我需借助你这旁观者之眼，看清我自身……”
“究竟变成了何等模样！”
陈阳应允。
终于。
在陈阳感知中的第十日，青木祖师再次苏醒。
这一次，他眼中的浑浊似乎淡去了一些。
看到陈阳，只是微微颔首，并未再多问身份。
简单交谈确认状态后，陈阳开始履行承诺，总结他的观察：
“首先，祖师您似乎是……每日‘活’一次，约持续半日；而后‘死’一次，亦约半日。周而复始。”
青木祖师默默听着。
脸上露出一丝苦涩。
缓缓点头：
“此乃，朝生……暮死。”
陈阳继续道：
“其次，每一次您试图动用灵气，无论多少，都会导致身躯加速衰老几分。”
“而后，那情蛊草便会汲取您的灵气，您也会随之快速死亡。”
他顿了顿，提出猜测：
“或许，是因为这厄虫……不喜灵气？”
青木祖师沉吟道：
“灵气……快速死亡……不喜灵气，有可能。”
陈阳闻言，又补充了自己的看法：
“弟子猜测，也有可能……它排斥的，并非是灵气本身，而是修行这个行为？”
“修行本是逆天夺命，求长生。”
“而这厄虫，似乎代表着某种……终结？”
青木祖师眼中闪过一丝异色，再次点头：
“也有此可能。”
接着。
陈阳说出了他观察中最觉奇怪的一点：
“最奇怪的是，您身上这些被情蛊草缠绕留下的淤青痕迹。”
“它们并非一成不变。”
“每一次您苏醒后，随着时间流逝，哪怕您不动用灵气，这些淤青似乎也会……”
“缓慢地增多，颜色也会加深些许。”
青木祖师下意识地感受了一下，点头承认：
“是有些……细微的刺痛感。应是藤蔓缠绕过紧，留下的伤势吧。”
然而。
陈阳却再次摇头。
他的话语中，带上了一种久远的，属于凡俗尘世的记忆与悲伤。
“也可能……不全是伤势。”
陈阳的声音变得很低，很轻。
仿佛怕惊扰了某些沉睡的亡魂：
“弟子……很早，约莫十来岁时，爹娘就相继病故了。”
“他们身子骨本就虚弱，家境贫寒，常年吃不饱穿不暖，便容易生病。”
“病重之时，身上……”
“就会慢慢浮现出类似的，一块块的淤青来。”
他似乎陷入了遥远的回忆。
那记忆带着药渣的苦涩，和冬日刺骨的寒冷。
“我记得……小时候，随我娘去镇上看郎中。”
“那郎中说，这叫瘀血，是病气深入，在体表显现的征兆……”
“是……病显。”
陈阳的声音愈发低沉，带着一丝不易察觉的哽咽。
爹娘早逝，是他心底永远无法愈合的伤疤。
这番源自凡俗病痛的描述，听在青木祖师耳中，却如同道道惊雷，接连炸响！
他猛地低头。
看向自己身上那些深绿色的，如同烙印般的淤青痕迹。
“朝生暮死……”
他喃喃道，眼神剧烈闪烁：
“这……便是生死……”
“容颜随之变老……”
他感受着自己每一次复活，都似乎更苍老一分的面庞：
“这……便是老相……”
“还有你口中所说的……这带着刺痛，不断加深的伤势。”
“实则是病痛浮现……”
他仔细体会着那细微却真实的痛感。
“这……这便是病显……”
忽然间。
青木祖师的呼吸变得无比急促起来，周身那原本就微弱的气息剧烈地紊乱，波动。
仿佛随时可能再次溃散！
“祖师！您怎么了？！”
陈阳吓了一跳。
连忙问道。
青木祖师却猛地抬手，尽管动作依旧被藤蔓限制，制止了他的询问，声音带着一种极致的惊骇与激动：
“你……你不要说话！”
“让我……让我打坐片刻！”
“不，不是打坐……让我想一想！”
“好好想一想！”
“我这些年在沉沦与苏醒之间，心绪……心绪起伏是如何变化的？！”
陈阳见状，虽满心疑惑，却也只好噤声，静静等待。
地底再次陷入死寂，只有那情蛊草无声摇曳。
许久。
许久之后。
青木祖师的气息稍稍平复。
但那股源自灵魂深处的震颤却愈发明显。
“祖师，您……可是想到了什么？莫非知晓了那厄虫的真正来历？”
陈阳小心翼翼地试探着问。
青木祖师没有立刻回答。
他沉默了更长的时间。
仿佛在消化一个足以将他最后一丝理智，都摧毁的可怕真相。
然后。
他缓缓抬起头，那双浑浊了五百年的眼眸，此刻竟清晰得可怕。
里面盛满了无边的恐惧，荒谬以及一种……
彻底的绝望！
他声音沙哑得如同破锣，每一个字都像是用尽了全身的力气：
“你可知晓……我方才，想要静心打坐，心中……却不由自主地浮现出了什么吗？”
陈阳一愣：
“浮现出了什么？”
……
“是一些……面容。”
青木祖师的眼神空洞：
“是我早年修行时的恋人……是那些被我击败的仇敌……是一些……求而不得的遗憾，是爱别离，怨憎会……”
陈阳闻言。
略微松了口气：
“这……不是很正常吗？弟子打坐时，偶尔心神不宁，也会杂念丛生，想起些过往人事。”
“不一样！完全不一样！”
青木祖师几乎是低吼出来，带着一种歇斯底里的意味：
“我是元婴修士！心神早已凝练如铁！杂念一生，只需一个念头，便可将其斩断，摒除！”
“然而我方才……”
“止不住！”
“我完全止不住心中所思所念！”
“那些早已埋葬的情感，那些我以为早已放下的执念，如同潮水般涌来，几乎要将我淹没！”
陈阳愣住了。
眼神中充满了茫然，看向状态明显不对的青木祖师。
而青木祖师，却是缓缓地，缓缓地摇了摇头。
他沉默了仿佛又一个五百年那么久。
周身都弥漫着一股死寂般的气息。
最终。
他才用一种沉重到极点，仿佛承载了世间所有苦难的语气，艰难地开口：
“我……知晓这厄虫的来历了。”
陈阳心神一紧：
“什么来历？”
青木祖师的声音都在颤抖，带着一种哭腔，却又哭不出来。
那是一种超越了悲伤的极致痛苦：
“这厄虫……在西洲那些最古老，最恐怖的大教典籍中，才偶有提及……”
“它并非生于外物，它就生于万物之中，生于每一个生灵的心念之内……”
“只要是在这天地之间，只要是拥有灵智的生灵，便无一能逃脱此厄……”
他的话语开始变得断断续续，充满了无尽的悔恨与恐惧：
“这哪里是什么小三灾啊……”
“这分明是……真正的大厄！”
“是缠绕命运，无法摆脱的终极咒厄！”
陈阳心中剧震。
下意识地追问了一句：
“什么厄虫？！到底是什么？！”
青木祖师猛地抬起头。
那双眼中竟真的滑落了浑浊的液体，混合着污垢，在他苍老的脸颊上留下痕迹。
他用尽最后的力气，嘶哑地，崩溃地喊出了那个名字：
“厄之极致……八苦缠命！！”
话音未落，他再也抑制不住。
声音彻底带上了无法控制的哭腔，充满了无尽的委屈，绝望与荒谬感：
“我的第一次灭厄啊……怎么就……怎么就遇上这个东西了？！苍天何其不公！！！”