柳依依脸色一变。
“走？去何处？”
她急声问：
“为何不留在此地？这石窟虽简陋，却比外面安全得多！”
陈阳摇了摇头，目光扫过石窟入口。
那里隐约传来云裳宗女弟子低声交谈的声响。
“正因为这是云裳宗驻地啊。”
陈阳苦笑道：
“此地皆是女修，我如今可不是雾气化身，若长久滞留……总归不便。”
柳依依张了张嘴，想说什么，却终究无言。
陈阳说得在理。
云裳宗规矩森严，驻地从不允许男子踏入。
今日她能带陈阳进来，已是破例。
若让其他师妹知晓有男子长时间滞留，怕是会惹来非议。
她沉默片刻，最终轻轻点头：
“我送你出去。”
陈阳笑了笑，心念微动。
浮花千面术再次运转，血气假面覆盖而上。
转眼间，他又恢复了进入石窟时那副平平无奇的中年男子模样。
柳依依上前，引着他向外走去。
穿过那道淡粉色结界时，守在外面的两名女修投来好奇的目光。
但见是柳依依亲自相送，便也未多问，只是躬身行礼。
两人一前一后，穿过云裳宗弟子聚集的区域。
粉衫身影如云，低声细语如絮。
陈阳目不斜视，快步而行。
很快，到了驻地边缘。
柳依依停下脚步，转过身，看向陈阳。
溶洞微光从穹顶洒下，在她脸上投出柔和的阴影。
那双清澈的眼眸里，有不舍，有担忧，还有许多未说出口的话。
陈阳见状，笑了笑，语气温和：
“回去吧。看到你和小春花两人平平安安，我便放心了。”
他顿了顿，又补充道：
“对了，莫要太过责备小春花。她性子活泼，说话随心所欲，但并无恶意。”
柳依依轻轻点头，目光在陈阳脸上停留片刻，终于缓缓转身。
“陈大哥，保重。”
她轻声说，迈步走回结界之内。
粉色身影渐行渐远，最终消失在层层禁制之后。
陈阳站在原地，目送她离去，直到结界重新闭合，再也看不见内里情形，才轻轻吐出一口气。
他转身，走向溶洞中央。
神识如潮水般缓缓铺开，将整个地窟笼罩其中。
数千修士的气息，似是夜空中的繁星，在他感知中明灭闪烁。
他看到了御气宗弟子围坐调息，看到了天地宗丹炉中跳跃的火苗，看到了凌霄宗弟子惶然的神色……
还有散修堆里那些警惕而疲惫的面容。
他的神识掠过江凡和刘有富。
两人仍挤在岩石后，如同受惊的兔子。
最终，停在溶洞一角。
那里，锦安盘膝而坐，双目微阖，气息收敛到了极致。
若非陈阳与他有天香摩罗同源之感，神识精密，又刻意探查，几乎难以察觉他身上那丝淡得几近于无的血气波动。
锦安显然在全力调息，恢复伤势。
他将自身血气藏匿得极好。
不仅是防备地窟中的东土修士，更是为了避免被其他十杰以令牌感知到方位。
“小师叔这几日……太累了。”
陈阳心中轻叹。
两人原本素未谋面，仅凭师尊欧阳华这层关系，锦安便为他奔波厮杀，耗尽心力。
起初陈阳不太理解这份毫无保留的付出。
但随着这些时日的相处，再加上自身踏上淬血妖修之路，亲身体会到这条道途的殊异……
他终于从锦安那些，关于西洲的只言片语里，渐渐想通了。
西洲与东土，是截然不同的世界。
在东土，弱小或许意味着欺凌压迫，但总归有宗门规戒，有道义约束，有喘息之机。
而在西洲……
弱小便等同于生死不由己。
那是真正的弱肉强食，是赤裸裸的丛林法则。
今日你弱，明日便可能成为他人血食。
尸骨无存！
自然而然，在那般绝地之中，同门间相互扶持的情谊本就深厚无比。
而锦安这般倾力相助，究其根本，还是因为欧阳华。
陈阳心底默默谢过，便缓缓收起神识，目光扫过溶洞中那数千名东土修士。
这些人中，有道纹筑基，有道韵天骄，有宗门精英，有散修高手。
论修为，论人数，都远胜那些西洲十杰。
可为何……面对十杰时，他们却如羔羊般任人宰割？
陈阳曾问过锦安。
锦安的回答很直白：
十杰血气旺盛，淬血大成后，血气外放可直慑道基。
莫说道石，道纹筑基。
便是道韵天骄，若心智不坚，也会心神失守，动弹不得。
这是血脉层次上的压制。
是妖修之道对东土修行体系的某种……克制。
“因为道基会被震慑吗？”
陈阳喃喃自语，下意识内视己身。
下丹田中，那方道石静静悬浮，缓缓旋转，吞吐灵力。
中丹田内，淬血脉络如江河奔涌，血气充盈。
两套修行体系在他体内并行不悖，却又隐隐相融。
况且，他从未感受过道基被震慑是什么滋味。
内视己身，下丹田稳如磐石，从未有过异动。
难道是依仗这道石的庇佑？
陈阳摇了摇头，不再深究此事。
眼下有更要紧的事。
他目光一转，落在溶洞另一侧。
叶欢正带着云裳宗女弟子，沿着暗河岸边巡逻。
她神色肃然，不时停下脚步，检查岩壁上的阵纹，加固结界。
陈阳缓步走去。
叶欢察觉到他靠近，抬头望来。
两人目光交汇，陈阳微微颔首。
叶欢会意，对身旁女弟子低声交代几句，便独自向溶洞一处僻静角落走去。
陈阳不紧不慢地跟上。
那是一处天然形成的石凹，三面环壁，仅有一处狭窄入口。
里面空间不大，仅容三五人站立，但胜在隐蔽。
叶欢先行进入，抬手布下一层隔音结界。
陈阳随后踏入。
“陈行者。”
叶欢转身，目光落在陈阳脸上，眼中带着探究：
“你这面容……”
陈阳摆了摆手，打断她的询问：
“一点遮掩面容的小神通，不足挂齿。”
叶欢点了点头，识趣地不再多问，转而道：
“陈行者寻我，可是有事吩咐？”
陈阳摇头：
“只是想了解一下如今地窟中的情况。我雾气化身消散这几日，可有什么变故？”
叶欢神色一松，答道：
“大体无碍。各宗修士虽惶惶不安，但有结界防护，又有充足丹药，暂时还算安稳。只是……”
她顿了顿，压低声音：
“只是人心浮动。许多人都在议论，这地狱道试炼何时才是尽头，那西洲妖修何时会寻到此地。”
陈阳点头，这在意料之中。
绝地之中，最可怕的往往不是外敌，而是内里的恐慌与绝望。
“还有一件喜事……”
叶欢忽然道，语气中带上一丝轻快：
“要向陈行者通告。”
陈阳看向她。
叶欢脸上露出笑容：
“这几日，我菩提教……又新收了六十余名行者！”
陈阳瞳孔微缩。
“六十余人？”
他声音里带着难以置信：
“短短几日？”
叶欢用力点头，笑容更盛：
“正是！”
“而且……皆是江行者和刘行者发展的！”
“他们二人联络了一些对我菩提教心怀仰慕的散修，晓之以理，动之以情，这才有了如此收获！”
陈阳倒吸一口凉气。
他知道菩提教传教手段诡异，常以欲为饵，诱人入教。
丹药、灵石、法宝、美色……皆是筹码。
可在这地狱道中，在这等朝不保夕的绝地，菩提教能拿出什么，让六十余名散修在短短几日内心甘情愿入教？
他压下心中震惊，沉声问道：
“我知晓菩提教手段。但此地是地狱道，资源匮乏，生死难料……你们以何物为饵，能拉拢如此多人？”
“丹药？灵石？还是……”
“承诺庇护？”
叶欢闻言，却笑了笑。
那笑容里，带着一丝神秘，一丝自信，还有一丝……难以言喻的狂热。
“这些新入教的行者，所求很简单。”
她缓缓道，声音清晰：
“他们想要的……只是离开这地狱道。”
陈阳一怔。
“离开地狱道？”
他重复了一遍，眉头渐渐皱起：
“你这话……什么意思？”
叶欢脸上笑意更浓，眼中闪着光：
“就是字面意思。”
她向前踏出一步，声音压得更低，却字字如锤，砸在陈阳心头：
“我们承诺……”
“凡入我菩提教者，便可脱离这漫漫无期，生死难料的地狱道试炼！”
“我们会带他们……离开这里！”
陈阳的脸色，在这一刻，彻底变了。
溶洞微光从石凹入口斜斜照入，在他脸上投出明暗交错的阴影。
那双总是平静的眼眸里，此刻翻涌起惊涛骇浪。
离开地狱道？
这杀神道试炼，自古有之，规则森严。
入道者，唯有待试炼时限届满，或达成特定条件，方可离去。
从未听说……有人能中途离开。
菩提教，凭什么？
又或者说……他们打算用什么手段，兑现这承诺？
陈阳盯着叶欢，声音沉了下来：
“你们……打算怎么做？”
叶欢迎上他的目光，笑容依旧，眼中却多了几分深意。
她没有直接回答，只是轻声道：
“陈行者不必担心。此事……自有安排。”
“你只需知道，我菩提教……”
“从不妄言！”