她声音不大，却带着不容置疑的意味。
天上的考官沉默片刻，并未反对。
风轻雪从最近的一名试炼者开始，神识如春风般拂过其面前的百份材料。
她看得极快，往往片刻便过，偶尔会微微点头，或几不可察地摇头。
很快。
她来到了陈阳面前。
陈阳心中一紧，立刻收敛所有气息，将惑神面的遮掩效果催发到极致，同时将心神沉入道基，散发灵力波动。
风轻雪的神识扫过。
陈阳能感觉到那神识的浩瀚与精纯，远超普通元婴修士，仿佛能洞察秋毫。
但万幸，惑神面不愧是连元婴真君都无法识破的宝物。
风轻雪的神识在掠过他面容和周身气息时，并未有丝毫停顿，直接落在了那些炮制好的灵药上。
她看得比其他人更久一些。
“催化之妙，近乎天成……”
风轻雪轻声开口，像是在自言自语，又像是对陈阳说：
“灵力浸润无微不至，生机激发恰到好处。”
“保留草木本源灵韵的同时，已将药性催化至最适合炼丹的状态。”
“此等催化造诣，实属罕见。”
她顿了顿，目光扫过那些炮制后的材料，微微摇头：
“然炮制手法，略显生疏。火候把握，手法衔接，均有改进之处。可惜了。”
说完，她移步向下一位。
很快，所有检查完毕。
空中光幕再现，第三轮综合排名开始显现。
第一名，杜仲。
第二名，姜弃疾。
第三名，许杏林。
……
陈阳的名字，出现在第二百四十七位。
名次刚一稳定，风轻雪便轻轻摇了摇头，仰首望向天空某处：
“此排名，低了。”
天空沉寂一瞬，那主考官的声音带着一丝诧异响起：
“风道友，何出此言？”
……
“你未细看他催化之妙。”
风轻雪声音平静，却掷地有声：
“催化乃草木处理第一步，亦是根基。”
“根基若磐石，后续炮制纵有小瑕，亦可弥补。”
“其催化造诣，远非二百四十七名可比。”
……
“风道友，第三轮考较催化与炮制，二者并重。”
“炮制成品，方是炼丹直接所需。”
“我依成品综合评定，并无不妥。”
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主考官声音沉稳回应。
……
“我观其催化过程，灵力掌控，生机赋予，已臻精微之境。”
“此等天赋，百年难遇。”
风轻雪坚持道：
“仅凭炮制略有生涩，便将其排至二百名后，恐失公允。”
……
两人意见相左，一时间，广场上空气氛微凝。
一位是地位尊崇的大宗师。
一位是负责试炼的主考官，亦是宗门内另一位能炼制大丹的强者，皆是元婴层次。
他们的争执，让下方万名试炼者噤若寒蝉，连严若谷等炼丹师也不敢插言。
片刻后。
主考官声音再度响起，带着一丝无奈：
“那依风道友之见，当排多少？”
风轻雪略一沉吟：
“依我之见，其催化造诣，足以列入前百。综合考量，当在六十至七十名之间。”
此言一出，广场上一片低低的吸气声。
从二百四十七名，直接提到六七十名？
这跨度也太大了！
主考官沉默数息，忽然，一道无形的气机锁定了陈阳。
“楚宴。”
主考官的声音直接在他耳边响起：
“当场再催化一株龙血芝种子，让本座一观。”
陈阳心中一凛，不敢怠慢。
面前光芒一闪，一枚赤红如血，布满细密鳞纹的种子出现，正是以坚韧难催着称的龙血芝。
他深吸一口气，收敛心神，双手虚按种子两侧。
乙木精气缓缓注入种子。
没有炫目的光华，没有剧烈的灵气波动。
只见那赤红种子表面的鳞纹，微微起伏。
随即。
一点嫩红的芽尖，以肉眼可见的速度顶破种皮，缓缓伸出。
芽尖迅速生长，分化出细密的菌丝，菌丝纠缠蔓延，逐渐形成一片巴掌大小，赤红如玉，隐隐有血色光泽流转的灵芝雏形。
整个过程，不过三十息。
一株品相完好的龙血芝，静静悬浮在陈阳面前。
空中，传来主考官一声压抑的惊叹。
他方才只关注了最终的炮制成品，并未细看过程。
此刻亲眼目睹陈阳这举重若轻，精准入微的催化手段，方知风轻雪所言非虚。
此子对灵力的掌控，对草木生机的理解与引导，确已到了令人惊叹的地步……
绝非寻常炼丹学徒可比。
“善！”
主考官的声音再次响起，已恢复了平静：
“催化一道，确有过人之处。排名，可酌情提升。”
最终。
光幕上陈阳的名字一阵闪烁，从第二百四十七位，跃升至第八十九位。
广场上顿时议论纷纷。
众人看向陈阳的目光，更加复杂。
有羡慕，有嫉妒，有探究，也有不屑……
认为他不过是占了催化天赋的便宜，炮制和真正的炼丹，未必能行。
严若谷站在风轻雪身后不远处，看着陈阳排名飙升，脸色阴沉得几乎能滴出水来。
此子不仅没被淘汰，反而越发显露锋芒，甚至得到了风大宗师的青睐！
这让他心中那口恶气，如何能平？
第三轮试炼正式结束。
原本的一万人，只留下一千。
被淘汰的九千人，神色黯然地被引领向各处药园。
他们将成为天地宗最基础的药园杂役。
而留下的一千人，大多面露喜色。
这意味着，他们至少能进入大炼丹房。
成为地位更高，更有机会接触丹道的药童。
当然，只是药童，距离真正的炼丹师，还有天壤之别。
陈阳站在人群中，感受着四周或明或暗的目光，心中并无太多波澜。
能走到这一步，已超出了他最初的预期。
“大炼丹房药童……”
他心中默念：
“距离梁海大师当年承诺的药园杂役，已是高了一级。不过……”
他抬起头，目光穿过人群，望向广场尽头那若隐若现，丹火气息冲霄的连绵建筑。
那里，便是天地宗核心，大炼丹房所在。
“……还有最后一搏的机会。”他眼神渐锐。
第四轮，炼丹实操。
三个直接晋升天地宗炼丹师的名额。
他必须争！
哪怕希望渺茫，也绝不能放弃。
只有成为真正的炼丹师，才算在这丹道圣地真正立足。
就在这时。
严若谷阴冷的目光再次扫来，与陈阳的视线在空中短暂相接。
陈阳能清晰地感受到对方眼中的敌意，与压抑的怒火。
他面色平静地移开目光，心中却暗自警惕。
此人狭隘记仇，日后若同在大炼丹房，恐怕少不得麻烦。
与此同时。
天空中。
主考官的声音如同洪钟大吕，宣告了最终试炼的内容：
“第四轮，炼丹实操。”
“限时三个时辰。所炼丹药为……”
“筑基丹！”
筑基丹三字入耳，陈阳心头猛地一沉。。
筑基丹！
他尝试过，不止一次。
在馆驿中，他购买了筑基丹的丹方和数份材料，反复尝试。
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却无一例外，全部失败。
不是火候掌控失当，就是药性融合冲突。
最接近成功的一次，也只炼出了一炉焦黑残渣。
此丹虽只是筑基期丹药，却是许多炼丹师技艺的分水岭。
绝非他所能驾驭。
周围其他试炼者，闻听是筑基丹，大多神色凝重，却并无慌乱。
能走到这一步的，或多或少都有炼制筑基丹的经验。
即便成丹率不高，至少知晓流程，敢于尝试。
唯有陈阳，僵在原地，眉头紧锁，迟迟没有动作。
他这副异样，立刻落入了一直关注着他的风轻雪眼中。
风轻雪莲步轻移，走到陈阳面前不远处，温声问道：
“楚宴，你为何还不开始准备？”
陈阳闻声抬头，看向这位数次帮自己说话，眼光毒辣的大宗师。
犹豫了一下，他决定实话实说，抱拳道：
“回禀风大人，弟子……丹道初学，技艺浅陋，尚……尚不会炼制筑基丹。需多些时间，回忆丹方步骤。”
他的声音不高，但在场皆是修士，耳聪目明，此言一出，顿时引起一片低哗。
“不会炼制筑基丹？”
“开什么玩笑！走到第四轮，竟连筑基丹都不会炼？”
“第一轮魁首，第二轮前三百，第三轮前一百……竟是个连筑基丹都炼不了的？”
“难怪方才炮制那般生疏，原来是根基虚浮！”
“可惜了那手催化天赋……”
质疑、惋惜、讥讽的目光，如同针尖般刺来。
连杜仲都诧异地看了陈阳一眼，微微摇头，便不再关注，专心准备自己的材料去了。
风轻雪也是微微一怔，显然没料到会是这个答案。
她看着陈阳坦然中带着一丝窘迫的眼神。
沉吟片刻。
忽然展颜一笑，转头望向天空：
“考官，这第四轮的题目，可否改一改？”
此言一出，满场皆惊！
改题目？
在这最终决定命运的第四轮？
还是因为一个人不会炼制筑基丹？
天上的主考官显然也愣住了，沉默数息后，声音带着明显的不解与迟疑：
“风道友……此言何意？试炼规矩，岂能因一人而改？”
严若谷更是忍不住上前一步，急声道：
“风大人！万万不可！”
“山门试炼，规矩森严，岂能儿戏！”
“此子不会炼制筑基丹，乃其自身学艺不精，合该淘汰！”
“岂能因此更改题目，对其他人不公！”
他这话，倒是说出了许多试炼者的心声。
不少人看向陈阳的目光，已带上了明显的不满。
风轻雪却对严若谷的反对恍若未闻，依旧仰首望着天空，声音温和却坚定：
“规矩是死的，人是活的。”
“我并非要偏袒谁。”
“只是……”
她目光转向陈阳，眼中闪烁着奇异的光芒：
“我想看看此子真正的丹道水准。”
“他说不会筑基丹，那便让他炼制他会炼的丹药。”
“但若只他一人炼制低阶丹药，对其他人确不公允。”
她顿了顿，在众人紧张的注视下，缓缓说出了自己的提议：
“不如这样，第四轮题目，改为……炼制你们此生，所服用的第一枚丹药。”
“此丹于修士，意义非凡，乃仙途起点。”
“无论品阶高低，皆需用心。”
“以此为题，既可见其炼丹功底之根本，亦不失公允，如何？”
……
“炼制……此生第一枚服用的丹药？”
这个提议，让所有人都愣住了。
细细想来，似乎……确有道理。
每个人踏上修行之路，服用的第一枚丹药或许不同，但必定记忆深刻。
以此为题，无关丹药品阶，只看炼丹者对其理解，对基础的掌控，以及那份……初心。
天上的主考官沉默了更久。
广场上一片寂静，所有人都等待着裁决。
严若谷脸色铁青，嘴唇翕动，还想说什么。
但在风轻雪平静的目光扫过时，终究没敢再开口。
终于。
主考官的声音传来，带着一丝无奈与妥协：
“……可。便依风道友所言。”
“第四轮，炼制此生第一枚服用之丹。”
“限时，三个时辰。”
“所需草木材料，可凭意念在此试炼地取用。开始吧。”
规则改变！
虽然仍有少数人觉得不妥，但主考官已发话，无人敢再异议。
试炼者们神情各异，有的松了口气，有的微微蹙眉……
第一枚丹药太过低级，恐难显技艺。
但都迅速行动，闭目回忆，开始在面前凝聚所需的草木材料。
陈阳心中，却是猛地一揪：
“此生第一枚服下的丹药……那应该是……”
“不，那不能算。“
“真正助我踏上仙途的，是沈红梅所赠的那葫芦灵元丹。”
“那才是真正引我走上修仙大道的丹药！”
想到这里，他眼中闪过一丝坚定之色，随即收敛心神，开始着手炼丹。
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风轻雪此刻已走到一旁，目光却依旧落在他身上，带着探究与期待。
陈阳深吸一口气，压住心头翻涌的复杂情绪，开始闭目，回忆灵元丹的丹方。
此丹不过是炼气低阶丹药，丹方简单，材料普通。
随着意念轻引，几样常见的低阶灵草便由灵光裹挟，悄然浮现于身前。
他拿起丹炉，引动自身灵力化作丹火，开始炼制。
动作依旧带着生涩，远不如杜仲等人行云流水。
但步骤清晰，火候控制虽显稚嫩，却也稳扎稳打，并无明显错漏。
三个时辰，对于炼制灵元丹这种低阶丹药而言，绰绰有余。
时间一到。
所有试炼者停手开炉。
有人炼出了光华隐隐的筑基丹，有人炼出了品质上佳的聚气丹，培元丹。
也有人炼制的丹药平平无奇，甚至还有焦糊失败的。
陈阳面前的丹炉开启，一枚淡青色，丹香清淡，表面略有凹凸不平的丹丸飞出，落入他手中。
成丹一枚，品质……下等。
风轻雪再次亲自上前检查。
……
她走过杜仲面前，看着那圆润无瑕，隐有云纹的筑基丹，微微颔首。
走过许杏林、姜弃疾等人面前，亦是点头赞许。
终于。
风轻雪停在了陈阳面前。
陈阳取出炼制完成的灵元丹，成色驳杂，灵气稀薄。
“你这丹药……”
她声音很轻，却字字清晰：
“当真是你此生服下的第一枚丹药？”
陈阳一怔，喉间微动，片刻才点头：
“是。此丹名为灵元丹，正是弟子当年初入道途时服用的……第一枚丹药！”
风轻雪却未看丹，只抬眸望向他的眼睛。
那目光澄明如镜，平静却透彻，仿佛照见他所有藏匿之处。
良久。
她轻轻开口，声音不大，却清晰无比：
“你在说谎。”
陈阳心头剧震，瞳孔骤然收缩！
“这灵元丹，并非你此生服用的第一枚丹药。”
风轻雪的目光，仿佛能穿透皮囊，直视灵魂最深处：
“不要试图瞒我。”
“丹药于修士，乃蜕凡超脱之始，第一枚丹药的意义，非同寻常。”
“你或许能骗过别人，甚至骗过自己，但你的眼神，骗不过我。”
她的声音依旧温和，却带着一种洞悉一切的笃定。
“楚宴，你告诉我，你此生第一枚服用的，究竟是什么丹药？”
广场上，落针可闻。
严若谷眼中闪过快意，嘴角勾起冷笑。
杜仲等人也投来诧异的目光。
陈阳喉咙发干，迎着风轻雪那双清澈见底，仿佛能映照出一切伪装的眼眸。
他知道，任何辩解都已无用。
这位看似随和的大宗师，有着一双能看透人心的眼睛。
沉默数息，他缓缓垂下目光，低声吐出了三个字：
“清元丹。”
那是赵嫣然给他的丹药。
风轻雪静静地看着陈阳，没有追问为何前后矛盾，也没有质疑他此刻的回答是真是假。
她只是最后深深地看了陈阳一眼。
那目光复杂难明，有遗憾，有探究，也有一丝了然。
然后。
她转过身，面向众人。
声音恢复了往常的温和平静，却为这场试炼，也为陈阳的天地宗之行，定下了基调：
“楚宴。”
“你催化天赋卓绝，心性坚韧，然丹道根基虚浮，炮制生疏，更兼……心思不纯，于丹道之诚略有欠缺。”
“去大炼丹房，好好做杂役吧。”
“脚踏实地，从头学起。”
“或有一日，能窥丹道门径。”
话音落下，她不再看陈阳，飘然而去。
陈阳站在原地，手握那枚灵元丹，望着风轻雪离去的背影，心中五味杂陈。
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