陈阳的视线，骤然迎上赫连山那双阴鸷的眼眸，便不由自主地打了个寒噤。
一股凉气顺着脊背窜起。
他万万没有想到，这位来自远东的赫连山，竟然会一路追踪至此，出现在天地宗山门之外的坊市之中……
直接找上门来！
心中惊骇如潮涌。
陈阳的声音自然而然地带上了一丝颤音，干涩地开口：
“原……原来是赫连前……”
“前辈？”
赫连山嘴角一咧，扯出一个皮笑肉不笑的弧度。
那笑容非但没有任何暖意，反而透着一股子阴恻恻意味，令人心底发毛。
“叫得这般生分作甚？咱们现在，可是一家人了。前辈二字，听着多疏远，多伤感情啊！”
话音未落。
一只干枯的手掌，已然无声无息地搭在了陈阳的肩头。
看似随意，实则重若千钧。
更有一股浑厚的灵力瞬间透入，锁住了陈阳肩井要穴，让他半边身子都微微发麻。
陈阳眼角余光飞快扫过四周。
坊市街道依旧人来人往，喧嚣嘈杂。
然而。
在他与赫连山身周三尺之内，空气却呈现出一种凝滞，光线也似乎黯淡了几分。
一道由精纯灵力化作的淡灰色光幕，如同一个倒扣的碗，将他二人与外界隔绝开来。
外面的声音变得模糊不清。
陈阳的心彻底沉了下去。
他这点筑基期的微末修为，在真正的元婴老怪面前，差距实在太大，犹如萤火之于皓月。
在这等绝对的实力压制下，莫说高声呼救，恐怕连稍微剧烈一点的灵力波动，都难以穿透这层光幕传到外界。
硬拼？
更是痴人说梦。
他只得强行压下心头的惊悸，脸上挤出一个比哭还难看的尴尬笑容，硬着头皮道：
“赫连前辈……您这话，晚辈……晚辈怎么有点听不太懂？”
“听不懂？”
赫连山发出一阵桀桀笑声，如同夜枭啼鸣，在这被隔绝的小小空间里回荡，让陈阳浑身的汗毛都倒竖起来：
“你小子，还真是薄情寡义，翻脸不认账啊！”
“这世上，哪有新郎官拜了堂，成了亲，第一晚就丢下新娘子跑路的道理？”
“把我家小卉一个人丢在那儿，孤零零的，你这心肠……”
“可真是硬得很呐！”
说话间。
他那搭在陈阳肩头的手掌陡然加力。
五指嵌入皮肉，一股无可抗拒的巨力传来，推着陈阳身不由己地向前踉跄。
赫连山就这么半推半押着，朝着街道旁一条略显僻静的巷口走去。
动作看似随意，实则牢牢掌控着陈阳，容不得他有丝毫反抗。
“前……前辈！您这是要带晚辈去哪里？”
陈阳心中大急，声音都变了调。
他是真怕这行事诡异，不按常理出牌的赫连山，一言不合就将他掳回那混乱凶险的远东之地。
短短数日的远东经历，已在他心中留下了足够深刻的阴影。
若无必要……
他绝不想再踏足那片是非之地。
赫连山闻言，侧过头，咧开嘴，露出森白的牙齿，嗤笑道：
“怕什么？老夫还能吃了你不成？瞧你这点胆子！”
他语气带着嘲弄。
说着。
他已押着陈阳拐进了巷子。
七绕八拐，最终停在了一栋看起来颇为老旧，门面不起眼的馆驿门前。
陈阳抬头看了一眼那褪色的招牌，心中稍安。
还好，不是直接去传送阵或荒郊野外。
至少还在天地宗势力范围内。
赫连山推门而入，径直押着陈阳上了二楼，来到走廊尽头最僻静的一间房外。
房门悄无声息地滑开。
随即一股不容抗拒的推力将陈阳推了进去。
紧接着。
房门在身后“咔哒”一声紧闭。
陈阳能清晰地感觉到，数道隐晦而强大的禁制波动瞬间升起。
将整个房间包裹得严严实实，彻底与外界隔绝。
房间不大，陈设简陋，只有一桌两椅一床，窗户紧闭，光线昏暗。
陈阳稳住身形，目光迅速扫过房间。
只见靠窗的桌边，一道身影正静静地坐着。
穿着一身刺眼的大红喜服，头上依旧盖着那块鲜红盖头。
一动不动。
正是赫连卉。
“谁？”
似乎是听到了门口的动静，那红盖头下，传出了赫连卉带着警惕的声音。
赫连山这时才慢悠悠地踱步进来。
顺手又加固了两层隔音结界，脸上露出笑容，声音刻意放缓，带着几分戏谑：
“还能是谁？”
“当然是你那拜了天地，成了亲，却又在新婚之夜跑得没影的好新郎……”
“楚宴，楚小友呗！”
陈阳被这称呼臊得脸上有些挂不住。
但形势比人强，只得干咳一声，朝着那红盖头方向拱了拱手，尽量让语气听起来自然些：
“赫连道友，是在下。”
“原来你和赫连前辈暂居在此处啊，来了东土中部，怎么也不早知会一声？”
“也好让在下略尽地主之谊。”
红盖头微微动了一下。
她沉默了片刻，才带着迟疑试探着问：
“地……地主之谊？楚道友，请问……这里是什么地方？”
她的声音里透着一丝茫然。
陈阳愣了一下，随即明白过来。
这赫连卉头上的红盖头颇为玄异。
不仅从外面无法窥探内里，恐怕在里面的人，视线也同样被彻底遮蔽，无法看到外界情形。
这玩意儿的功效，倒真与凡俗婚礼中，不到洞房花烛不揭开的盖头有几分神似。
……
“这里？”
陈阳定了定神，回答道：
“这里是天地宗山门外不远的一处城池。”
“天地宗……”
“就在那边！”
他抬手指了指窗外，心中却有些无奈。
本想着趁休沐日出来放松一下，处理些丹药，没想到又撞上了这桩麻烦事。
“天地宗地界？！”
赫连卉的声音陡然拔高，充满了惊愕。
她猛地从椅子上站了起来，动作显得有些急促：
“爷爷！我们……我们还是回去吧！回远东去！”
陈阳有些意外，不明白赫连卉为何突然如此激动，甚至有些抗拒留在此地。
“胡闹！”
赫连山脸色一沉，冷哼一声，袖袍随意一挥。
一道柔和的黄光拂过，便将站起的赫连卉按回了椅子上。
他似乎懒得再多费口舌。
直接运转灵力，几道禁制灵光没入赫连卉周身大穴，暂时制住了她的行动。
随后。
他毫不犹豫地再次取出了……那截暗红色的牵丝红线。
如同在远东石洞中的那一夜重现。
赫连山动作熟练地将红线一端系在赫连卉苍白的手指上，另一端，则不由分说地套住了陈阳的左手无名指。
红线系上的刹那。
熟悉的悸动感再次从血脉深处传来。
陈阳能清晰地感觉到，自己体内的血气，再次被这诡异的红线引动。
丝丝缕缕，温和却持续不断地流向另一端。
陈阳心中叹了口气，有些无奈，但也并未强行抗拒。
一方面是无法反抗。
另一方面……
他也确实没有感觉到身体有太多不适，或明显的亏空感。
流失的这点血气，对他而言不过是九牛一毛。
与此同时。
红线另一端。
赫连卉那原本苍白得没有一丝血色的手指，以肉眼可见的速度变得红润起来。
那红润之色甚至还顺着她的手指，缓缓向手掌、手腕蔓延，仿佛干涸的土地得到了甘霖的滋润。
“果然有效！而且效果……比上次更明显！”
赫连山紧盯着红线上的流转光晕，与赫连卉手上的变化，眼中爆发出炽热的光芒。
他深吸一口气，仿佛确认了什么了不得的事情，猛地转向陈阳。
目光灼灼如同发现了稀世宝藏：
“小子！你这血气……不对劲！”
“何止是旺盛……”
“简直比那些专门保持元阳，修炼纯阳功法的修士，还要精纯澎湃数倍不止！”
那目光看得陈阳心头一阵发麻：
“前辈说笑了……”
陈阳干笑两声，试图遮掩：
“晚辈一个普通丹房弟子，哪有什么旺盛血气，许是……许是近来炼丹顺遂，心情舒畅，气血自然就好些？”
“哼，不老实！”
赫连山冷笑一声，显然不信这套说辞。
他踱步到桌边，自己倒了杯凉茶，慢悠悠地呷了一口，阴恻恻地道：
“老夫一开始，还真以为你就是个普通丹房弟子。”
“不过嘛……既然找来了，总得打听打听。”
“你楚宴这个名字，在如今的天地宗内，也不算寂寂无名啊。”
陈阳闻言，轻轻皱起了眉头。
名声？
他平日里除了劳作听课，自行练习，几乎不与其他弟子深交。
更不参与什么宗门内的纷争，何来名声？
赫连山放下茶杯，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
他那沙哑的声音带着玩味，缓缓响起：
“老夫可是打听到了，大半年前的山门试炼……”
“你在第一轮，便因打坐定力超群，得了宗主青睐，当场赐下了完整的《玄黄丹火吐纳诀》！”
他顿了顿，目光如钩：
“那《玄黄丹火吐纳诀》全篇……”
“在天地宗内，向来只有主炉级别的炼丹师，或是对宗门有特殊贡献，潜力巨大的核心丹师，方有资格获得并修炼。”
“许多在大炼丹房苦熬了上百年的老资格，求全卷而不可得。”
“你倒好，初入宗门，便四卷全本入手！”
“你还敢说，自己毫无背景，只是个普通弟子？”
赫连山身体微微前倾，一股无形的压迫感弥漫开来。
他死死盯着陈阳，一字一句道：
“还有上一次！”
“在远东，洛金魔宗竟能为了你，不惜同时惊动三位本宗元婴，外加御气、千宝二宗的三位真君，合计六位真君联手追杀我等！”
“这般阵仗……”
“楚宴，你老实告诉老夫，你该不会是天地宗内，某位隐世不出的丹道大宗师的嫡系后辈。”
“甚至是……某位大人物的私传血脉吧？”
这个问题，他已不是第一次问及。
但此刻在此地，此情此景下问出，更添了几分逼人的锐气。
面对这再次袭来的尖锐质疑，陈阳心中无奈更甚。
他摇了摇头，脸上露出一丝苦笑与自嘲，看向赫连山：
“前辈，您真的想多了。”
“若晚辈真有什么了不得的血脉背景，或是某位大宗师的至亲……”
“又怎会在大炼丹房里，每日烟熏火燎，被那些繁琐的杂役事务缠身，忙得团团转？”
他语气诚恳，带着几分真实的困惑：
“至于宗主为何赐下吐纳诀……晚辈至今也不甚明白。”
“或许，只是宗主他老人家一时……心血来潮！”
“看晚辈打坐样子还算顺眼，便随手赏了。”
“晚辈在丹道天赋上其实平平，唯独这打坐定力，或许……确实比常人强上那么一点点。”
他伸出拇指和食指，比划了一个微小的距离。
他这番话，倒有大半是实情。
百草真君的赏识来得突兀。
那全篇吐纳诀的赏赐也让他受宠若惊之余，倍感压力。
他也曾暗自揣测过原因，最终也只能归结宗主的随心之举。
赫连山听了陈阳的解释，却没有立刻反驳，反而陷入了短暂的沉思。
他低声喃喃：
“心血来潮……随心所欲……嗯，这作风，倒确实像是百草那老家伙能干出来的事……”
他语气复杂，仿佛对百草真君其人颇为了解。
陈阳心中一动。
结合赫连山之前提及天玄、地黄之争的激动，以及他话语中对百草真君隐约的熟稔……
陈阳心中生出猜测……
这位赫连山，当年在天地宗，恐怕并非仅仅是个无足轻重的药园杂役或普通弟子。
说不定。
他当年曾是大炼丹房里，有资格独立开炉炼丹的正式炼丹师！
只是不知因何缘故，最终离开了天地宗，回归远东。
不过。
此刻显然不是打听这些的时机。
陈阳按捺住好奇心，没有冒昧询问。
……
时间缓缓流逝。
窗外的天色，从陈阳清晨出门时的晨曦微露，逐渐变成了日上三竿。
阳光透过紧闭窗户的缝隙，在地板上投下几道细长的光斑。
从赫连山断断续续的叙述中，陈阳也对赫连卉如今的状况有了更多了解。
赫连卉在数年前，已然成功结丹。
然而。
结丹带来的丹气滋润，并未能从根本上扭转她血气持续亏空的顽症。
只是略微延缓了衰败的速度。
赫连山说到此处，重重叹息一声，脸上皱纹更深：
“结丹……实属无奈之举，饮鸩止渴啊！”
“原本指望着，上一轮杀神道开启，能演化出那传说中的地狱道。”
“古籍有载，地狱道中有寒热池，有淬炼道基，弥补先天缺陷之神效。”
“若小卉能入地狱道，借那寒热池之力，或有一线生机，补足这道基导致的血气本源亏空……”
他摇了摇头，眼中满是遗憾与不甘：
“可惜啊，人算不如天算。”
“上一轮杀神道，偏偏就没有开启地狱道！”
“后面虽然地狱道出现，可小卉因为已参加过一轮杀神道，身上留下了杀神道业力印记，按规矩，便无法再进入了！”
“唉，若是当初耐心再好一些，等上一等……”
陈阳听着，若有所思地点了点头。
他对杀神道了解颇深，自然知道赫连山所言非虚。
上一轮杀神道，他虽未亲历其盛况，但也知晓顺位排名。
赫连卉位列第九！
绝对是东土筑基修士中顶尖的天骄人物。
他也明白赫连山感慨的缘由。
杀神道百年一启，每次开启后关闭十年。
修士通常只能参加一轮，之后便会被杀神道独特的业力标记，无法再次进入。
赫连卉上一轮没有等到地狱道，便意味着彻底失去了弥补道基的可能。
“不过……”
陈阳顺着话头，语气感慨道：
“那地狱道中……”
“晚辈虽未亲入，但也听闻凶险无比，步步杀机。”
“赫连道友上一轮杀神道，能以第九顺位脱颖而出，已是惊才绝艳了。”
赫连山闻言，却是摆了摆手，不以为意：
“凶险？修行之路，何处不凶险？与天争命，与人争运，本就是逆水行舟，不进则退。些许风险，何足道哉？”
他看了一眼陈阳，那眼神中带着些许关切：
“不过你这小子，是个炼丹师，心思都扑在丹炉药草上……”
“恐怕连像样的厮杀都少有经历，没见过多少真正的血腥场面吧？”
“心生畏惧，倒也正常。”
陈阳愣了一下，随即脸上露出几分腼腆，肯定地点了点头：
“前辈慧眼！”
“晚辈……确实不喜争斗。”
“只愿沉浸丹道，远离那些打打杀杀，血腥腌臜之事。”
他语气真诚，仿佛这才是他楚宴应有的样子。
赫连山听了，一副了然的表情，点了点头，语气带着些感慨：
“唉，天地宗出来的弟子，大多都是这般性子。”
“丹道天赋或许出众……”
“却往往疏于实战，斗法手段稀松平常，总喜欢依赖交好的剑修或其他擅战修士庇护。”
他话锋一转，拍了拍胸脯：
“不过你放心！你既已与小卉缔结血契，拜了天地，便算是我赫连家的人了！”
“老夫作为小卉的爷爷，自然有责任为你提供庇佑！”
“往后在这东土，只要报上我大哥连天真君的名号，等闲宵小，绝不敢动你分毫！”
他说得掷地有声，仿佛给了陈阳莫大的保障。
陈阳听着，嘴角微微抽动了一下，默然不语。
心中却不由得想起一个月前……
连天真君赫连战被洛金魔宗六位元婴真君，追杀得吐血遁逃，狼狈不堪的场景。
那等阵仗，连天真君的名号……似乎也不太顶用？
不过这话他自然烂在肚子里，不会说出来触霉头。
时间继续流逝，房间内光影缓慢移动。
又过去了一个多时辰，日头已开始明显偏西，在窗棂上投下长长的斜影。
赫连山估摸着时间差不多了，这才上前，小心翼翼地解开了那截牵丝红线。
红线离体的瞬间，陈阳体内那股被牵引的感觉顿时消失。
他暗暗内视，仔细探查周身。
气血运行平稳，丹田灵力充沛，神魂稳固，确实没有任何不适或亏空之感。
这让他心中稍定。