“谢王爷！”
正说着，门外传来马蹄声。亲兵跑进来：“王爷，安西都护府八百里加急！”
陈骤接过信。是窦通从巴格达送来的，厚厚一沓。
信里说，安西都护府已稳，大食故地恢复耕种，商路重开。哈桑带去的匠人改进了灌溉，今年粮食增产三成。另外，窦通按陈骤吩咐，派了支商队去波斯，带回了新式弓弩图纸——说是能连发三箭，正在仿制。
信末，窦通写：“王爷，西疆稳如磐石，勿念。闻京城事，甚慰。何时西巡，末将备美酒以待。”
陈骤笑了。
这窦通，还是老样子。
他把信收好，对栓子道：“给窦通回信，说京城事毕，让他安心治西。另，问他商队能否绕道天竺，带些新粮种回来。”
“是。”
胡茬起身：“王爷忙，我先告辞。”
“等等。”陈骤叫住他，“回北疆前，去趟熊霸那儿。他躺着难受，你陪他说说话。”
“好嘞！”
胡茬大步走了。
陈骤回到书房，桌上已经堆了一叠文书——都是各地来的。
他翻开第一封，是孙文从高昌寄来的。这位工部郎中痴迷火器，信里全是技术细节：火药防潮新法、刻膛线的新工具、还有他设计的“子母弹”——大弹里套小弹，落地二次爆炸。
陈骤看得头疼，但知道重要。批了句：“可行，但安全第一。所需银两，报岳斌。”
第二封是瘦猴从北疆送来的。他已经到了阴山，见了韩迁。信里说，北疆情报网已重整，晋王安插的暗桩全清了。另外，草原各部落对办学反应很好，都想送孩子来。瘦猴建议，明年开春在阴山办个“比武大会”，各部落勇士都可参加，胜者有赏——既能扬军威，又能拉拢人心。
陈骤批：“准。与韩迁商议细则。”
第三封是郑芝龙从杭州来的。这位福建老将说，江南水师整编完毕，新船下水五艘。倭国船队退到对马岛后，再没动静。但他建议，趁此机会，水师应常巡东海，震慑倭寇。
陈骤批：“可。但勿主动挑衅。”
第四封、第五封……
一直看到黄昏。
栓子进来点灯：“王爷，该用膳了。”
“周槐他们呢？”
“周大人和岳大人还在衙门，说今晚不来了。冯统领在刑部审七指书生，赵将军在巡城，大牛在整顿九门防务……”栓子一一汇报，“白教头在屋里看书，熊都尉……胡茬将军去了，正喝酒呢。”
陈骤揉揉眉心：“让厨房给我送碗面来就行。”
“是。”
面刚送来，老猫来了。
这情报头子悄无声息地进门，坐下自己倒了杯茶。
“有情况？”陈骤问。
“七指书生招了。”老猫道，“晋王和梁永往来的所有细节，全说了。另外，他供出三个前朝遗老的藏身处——两个在金陵，一个在湖广。”
“人呢？”
“冯一刀已经派人去抓了。”
陈骤点头，继续吃面。
老猫看着他：“王爷，你不问马老四招了什么？”
“招了什么？”
“晋王在北疆的私军，不止三千。实际上，各地加起来有五千多人。但大部分是散兵，成建制的就大同府那三百。”老猫顿了顿，“还有，晋王和草原几个小部落有联络，答应事成后割让阴山以北。”
陈骤放下筷子：“草原那边……韩迁知道了吗？”
“瘦猴带信去了。”
“好。”陈骤继续吃面，“还有吗？”
“有。”老猫从怀里掏出个小本，“这是晋王党羽的完整名单，共一百三十七人。朝官六十九人，地方官四十八人，军中二十人。其中，三品以上十一人。”
他把本子推过来：“怎么处置？”
陈骤没接：“交给陛下。陛下说，只究首恶，胁从可免。”
“可这里面有些人，罪不轻。”
“那也交给陛下。”陈骤看着他，“老猫，记住——咱们是臣子，不是判官。”
老猫沉默片刻，点头：“明白了。”
他起身要走，又停住：“王爷，有句话不知当讲不当讲。”
“说。”
“晋王倒了，您现在是朝中第一人。但树大招风……接下来，该小心了。”
陈骤没说话。
老猫走了。
书房里只剩陈骤一人。他看着桌上那碗面，已经凉了。
窗外，京城华灯初上。
各归其位。
胡茬要回北疆，窦通镇西疆，孙文搞技术，耿石理藩务，李莽造火炮，金不换改工艺，瘦猴管情报……
每个人都在自己的位置上。
而他，镇国王，太子太师，该在什么位置？
陈骤起身，走到窗前。
京城很大，天下更大。
晋王倒了，但朝堂不会从此太平。北疆稳了，但草原不会永远安宁。江南平了，但海上还有倭寇……
路还长。
他关窗，回身，继续看那些文书。
灯下，身影很长。