武定三年十一月初二，小雪。
京城落了今年第一场雪，细碎的雪粒子打在窗纸上沙沙作响。镇国王府书房里炭盆烧得旺，陈骤披着件狐裘在看信——是瘦猴从北疆送来的密报，用特制的药水写，火烤才显字。
“影卫北疆线：查得代号丙四十七，现为大同府仓曹参军，名吴启。丙四十八，宣府军械库管库，名郑九。此二人皆未活动，似在蛰伏。”
“草原办学事顺，巴尔、铁木尔已收学生四百余。浑邪部新首领巴特尔送子入学，赠良马五十匹示好。韩总督已回礼盐铁。”
“另，王二狗新兵营神箭手名阿古拉，十三岁，父母亡于白狼部之乱。韩总督问，是否送京？”
陈骤放下密报，用火钳拨了拨炭火。影卫的人果然遍布各地，连北疆边镇都有。但瘦猴说他们“未活动”，是在等什么？
“王爷，”栓子推门进来，肩头还沾着雪，“冯统领来了。”
“让他进来。”
冯一刀带着寒气进屋，解下披风：“王爷，查到了。那个失踪又死的狱卒张三，真名叫张全，京郊张家庄人。属下查了他家，发现地窖里藏了这个——”
他递上一本册子，薄薄的，纸页泛黄。
陈骤翻开。册子里是密密麻麻的记录，日期、地点、人名。最早是武定元年三月，最晚是今年九月。记录的都是一些官员的日常行踪：某日某时去了哪，见了谁，说了什么话。
“这是……”陈骤皱眉。
“监视记录。”冯一刀道，“张三应该是影卫的丁级成员，负责监视部分官员。这本册子，是他记下的。”
陈骤翻到最后一页，看见一行字：“九月初七，晋王府后门，一青衣人出入，未露面容。疑为影卫中人。”
青衣人？
“查过晋王府的进出记录吗？”陈骤问。
“查了。”冯一刀点头，“九月初七那天，晋王府的访客记录里没有青衣人。要么是张三看错了，要么……这人没走正门。”
陈骤合上册子。影卫在监视晋王？为什么？先帝设立的影卫，为什么要监视皇叔？
除非……先帝早就怀疑晋王。
“还有，”冯一刀压低声音，“属下按曹德海给的名单，暗中查了几个人。都察院副都御史王哲，兵部侍郎刘焕，还有鸿胪寺那个主事……表面上都没问题。但属下发现，这几个人最近都在暗中查同一件事。”
“什么事？”
“漕运。”冯一刀道，“漕运总督赵德昌，是晋王的门生，这次晋王案发，他被牵连下狱。但王哲他们查的不是赵德昌的罪证，是漕运账目——特别是武定元年到三年的粮食转运记录。”
陈骤眼神一凝。晋王勾结梁永，漕粮是重要物资。影卫查这个，是想挖更深？
“继续查，但别惊动他们。”陈骤道，“另外，让老猫盯紧这几个人。他们若真在查漕运，必定会有所动作。”
“是。”
冯一刀退下。陈骤走到窗前，看着外面飘落的雪。
影卫……
到底想干什么？
同一时辰，吏部衙门。
周槐正在批阅公文，右手缠着布，用左手写字——字迹歪斜，但还能看。岳斌坐在他对面，翻着户部送来的漕运账册。
“不对劲。”岳斌指着其中一页，“武定二年七月，从江南运往京城的漕粮，账面是十万石，但实际入库只有九万三千石。少了七千石。”
周槐抬头：“损耗？”
“漕运损耗有定例，水路千里，损耗不过五百石。”岳斌道，“这七千石，差太多了。”
“查过吗？”
“查了。”岳斌合上册子，“当时管这事的是漕运司主事王朗，晋王的人。案发后已经下狱，但他在狱中……死了。”
“死了？”
“说是畏罪自尽。”岳斌冷笑，“可我查过，王朗家里有老母幼子，不像会自尽的人。”
周槐放下笔：“你是说……灭口？”
“有可能。”岳斌压低声音，“而且不止这一笔。武定元年到三年，漕粮账面和实际入库，总共差了五万石。这五万石粮食……去哪了？”
两人对视一眼。
五万石粮食，够五万人吃一年。
如果这些粮食没进国库，去了哪？
浪岗山？还是其他地方？
“得查清楚。”周槐道，“但这事……要不要告诉王爷？”
“先查。”岳斌道，“等有眉目了再说。王爷最近在查影卫的事，别让他分心。”
正说着，门外衙役禀报：“周大人，鸿胪寺耿大人求见。”
“让他进来。”
耿石推门进来，脸色凝重：“周大人，岳大人，出事了。”
“什么事？”
“暹罗使者到了，但……不是来朝贡的。”耿石道，“他们带来国书，说去年暹罗商船在南海被劫，船上货物价值十万两。劫匪用的是大晋制式战船，怀疑是大晋水师所为。”
周槐皱眉：“证据呢？”
“有。”耿石从袖中取出几块木牌，“这是从劫匪尸体上找到的，刻着‘浙江水师’字样。还有，被劫商船的幸存者说，劫匪说汉话，带闽浙口音。”
岳斌接过木牌看了看：“浙江水师的腰牌？这……郑彪刚整编水师，就出这事？”
“郑提督那边已经去查了。”耿石道，“但暹罗使者态度强硬，说要见陛下，讨个说法。”
周槐沉思片刻：“这事有蹊跷。浙江水师刚整顿完，谁会去劫暹罗商船？这不是给自己找麻烦吗？”
“除非……”岳斌缓缓道，“有人想挑事。”
“谁？”
岳斌没说话，看向耿石。
耿石会意：“下官去查查暹罗使者这几日在京城的行踪。看他们见过谁。”
“去吧。”
耿石匆匆离开。周槐和岳斌对视，都从对方眼里看到一丝不安。
晋王刚倒，江南刚平，就出这种事……
太巧了。
未时，镇国王府东院。
陈骤在教陈安下棋——不是围棋，是简单的“老虎吃羊”，三岁孩子能懂。
“爹爹，这只‘老虎’为什么要追‘羊’呀？”陈安拿着木雕的老虎棋子问。
“因为老虎饿了。”陈骤道，“就像在草原上，狼追羊，是为了生存。”
“那羊好可怜。”
“是可怜。”陈骤摸摸他的头，“但这是天地间的道理。弱肉强食。”
陈宁坐在旁边看医书，闻言抬头：“爹爹，那人和人之间，也要弱肉强食吗？”
陈骤一愣，看着女儿清澈的眼睛，一时不知怎么回答。
苏婉端着药碗进来，接话道：“人和人之间，讲的是道理，是仁义。弱肉强食那是野兽。”
她把药碗递给陈骤：“该喝药了。老吴新配的方子，治旧伤的。”
陈骤接过，一口喝干。药苦，但他眉头都没皱。
苏婉从袖中掏出蜜饯，塞一颗进他嘴里，又给两个孩子各一颗。
“娘，”陈宁问，“那为什么还有人要打仗呢？”
“因为……”苏婉顿了顿，“因为有些人忘了道理，只想弱肉强食。”
陈骤看着她，忽然道：“夫人说得对。”
他起身，走到窗边。雪还在下，院子里已经白了一层。
“爹爹，”陈安跑过来抱住他的腿，“等我长大了，我要保护羊，不让老虎吃。”
陈骤笑了：“好。”