镇国王府书房里的灯燃了整整一个时辰，灯芯结了好几次灯花，栓子进来剪了三回。
周延坐在陈骤对面，那张揭下来的面皮搁在桌上，像一层晒干的鱼鳔。烛火映着他真实的的脸——四十多岁，眉眼深邃，颧骨高耸，嘴角那道疤在光影里格外清晰。
陈骤盯着他看了很久。
“先帝死得不明不白，”他重复周延刚才的话，“什么意思？”
周延没有立刻回答。
他端起茶碗，喝了一口。茶已经凉了，他没在意，慢慢咽下去，把茶碗放回桌上。
“王爷，”他道，“先帝驾崩那天，你在哪？”
陈骤愣了一下。
“北疆。”他道。
周延点头。
“那天京城的事，你不知道。”
陈骤看着他。
“你说。”
周延沉默了一会儿，像在整理那些埋了三年的往事。
“永平十四年八月初三，先帝驾崩。”他道，“可先帝病重，是从七月初开始的。”
陈骤点头。这事他知道。
“七月初，先帝还能上朝。七月中旬，就只能在寝殿里召见大臣了。七月二十以后，连召见都停了，只有太后和几个太医能进去。”
周延说着，声音很平，像在说一件与己无关的事。
“八月十三那天，先帝忽然清醒了一阵。他让人把我和李太医叫进去。”
陈骤瞳孔微缩。
“你？”
“我。”周延道，“我当时是吏部侍郎，也是影卫甲四。”
他从怀里掏出一样东西，放在桌上。
是一块木牌。
甲四。
陈骤看着那块牌子，没说话。
“先帝那天清醒了半个时辰。”周延道，“他让李太医给他把脉，李太医把完，脸色不对。先帝问他，朕还能撑几天？李太医跪在地上，不敢说话。”
周延顿了顿。
“先帝笑了。他说，李济，你跟了朕二十年，朕还能不知道？说吧。”
陈骤听着，眼前仿佛出现那个场景——病榻上的先帝，跪在地上的太医，还有站在一旁的周延。
“李太医说，陛下，您的脉象……不对。”
“不对？”先帝问。
“是。”李太医道，“臣行医三十年，没见过这种脉象。”
先帝沉默了一会儿。
然后他让李太医退下，只留下周延。
“他跟我说，”周延看着陈骤的眼睛，“周延，朕被人下了毒。”
书房里安静得能听见炭火噼啪声。
方烈站在门口，手按在匕首上，一动不动。
陈骤盯着周延。
“下毒？”
“是。”周延道，“慢性的。从七月初开始，一天一点，到八月初，毒入五脏。”
他顿了顿。
“先帝说，他知道是谁下的。但他不能说。”
陈骤眉头紧皱。
“为什么不能说？”
周延摇头。
“他没说。”他道，“他只说，周延，朕死之后，会有人查这件事。你帮朕盯着。”
陈骤沉默了一会儿。
“你查了三年，查到什么？”
周延看着他。
“查到一个人。”
“谁？”
周延没答。
他从怀里又掏出一样东西，放在桌上。
是一张纸，叠得方方正正，边缘已经磨得发毛。
陈骤接过，展开。
纸上是一行字，先帝的笔迹：
“若朕崩于非命，查此人。”
陈骤看着那个名字，瞳孔骤然收缩。
他抬起头，盯着周延。
“这……”
周延点头。
“三年前先帝给我的。”他道，“我查了三年，查不出任何证据。”
陈骤低头再看那张纸。
名字是：太后。
慈宁宫那位，当今小皇帝的生母，先帝的继后。
“不可能。”他道。
周延看着他。
“王爷，我也觉得不可能。”他道，“可这是先帝亲手写的。”
陈骤把那张纸握在手里，握得发皱。
他想起太后这些年的种种——还政小皇帝，暗中支持他，从不干政。
那样一个人，会毒杀先帝？
“证据呢？”他问。
周延摇头。
“没有。”他道，“我查了三年，什么都没查到。太后身边的人，我挨个查过。太医院的人，我挨个审过。先帝吃过的药，我找人验过。什么都没查到。”
他顿了顿。
“可先帝不会无缘无故写这个。”
陈骤沉默。
他看着那张纸，脑子里把太后这些年的所作所为过了一遍。
武定三年晋王谋反，太后密令他进京勤王。
武定三年宫变，太后把禁军兵符交给他。
武定三年之后，太后还政小皇帝，退居慈宁宫，再没干过政。
那样一个人，为什么要杀先帝？
“周延，”他道，“你怀疑太后，就因为这个？”
周延摇头。
“不只。”他道，“还有一件事。”
“什么事？”
“先帝驾崩那天晚上，太后一个人在寝殿里待了两刻钟。”周延道，“两刻钟后，她出来，李太医进去。李太医出来时，袖子里鼓鼓囊囊的。”
陈骤点头。这事他知道。
“李太医带出来的，是先帝给他的甲一木牌。”他道，“不是毒药。”
周延看着他。
“王爷，甲一木牌，先帝为什么要给李太医？”
陈骤愣了一下。
“让他……保管？”
“先帝有那么多信得过的人，为什么偏偏给李太医？”周延道，“李太医是太医，不是影卫。”
陈骤没答。
周延继续道：“我后来想过，那块木牌，也许不是给李太医的。是李太医自己拿的。”
陈骤眉头紧皱。
“你是说，李太医趁太后不在，偷了木牌？”
周延点头。
“有可能。”他道，“太后那两刻钟在寝殿里做什么，没人知道。她出来之后，李太医进去，出来时袖子里有东西。如果太后在里面发现了什么，李太医怕事情暴露，顺手拿了木牌当护身符……”
他说着，自己先摇了摇头。
“可这也只是猜测。”
陈骤沉默了很久。
他把那张纸折起来，递还给周延。
“你先收着。”他道。
周延接过，重新叠好，揣进怀里。
“王爷，”他道，“你信我？”
陈骤看着他。
“信一半。”他道。
周延笑了一下。
“一半够了。”他道。
亥时，镇国王府后院。
熊霸坐在廊下，右腿伸得笔直，腿上夹板绑得严严实实。老吴蹲在旁边收拾药箱，一边收拾一边嘟囔。
“你这腿，再养两个月就能下地了。”
熊霸嗯了一声，眼睛盯着前院方向。
“老吴，”他道，“你说那个周延，是好人还是坏人？”
老吴头也不抬。
“好人坏人，轮得着咱说？”
熊霸挠头。
“我就问问。”
老吴把药箱合上，站起身。
“问王爷去。”他道，“我只看腿，不看人。”
他提着药箱走了。
熊霸坐在原地，看着前院书房那扇亮着灯的窗。
亥时三刻，镇国王府东厢房。
周大胡子蹲在门槛上，手里捧着个粗瓷碗，碗里是热腾腾的杂粮粥。他喝一口，眯着眼嚼半天，再喝一口。
狗子蹲在旁边，也在喝粥。