宴席散时，已是亥时。众人陆续告辞，最后只剩陈骤和岳斌。
两人走到院中，月光如水。
“有几件事，要交代你。”陈骤开口，声音压得很低，“第一，到京城后，先联络英国公。他会告诉你朝中局势，哪些人能信，哪些人要防。”
“明白。”
“第二，兵部档案库里，有北疆历年军费拨付的记录。你想办法查查，看卢杞这些年卡了多少该给北疆的钱粮。”
岳斌眼神一凛:“将军怀疑……”
“不是怀疑，是确定。”陈骤说，“赵崇倒台前，北疆军费就被层层克扣。现在卢杞掌权，只会更甚。我要证据，将来有用。”
“末将记下了。”
“第三，”陈骤顿了顿，“注意陛下的身体。英国公信里说，陛下近来时常头晕。若真有什么变故……东宫年幼，朝局必乱。你要第一时间传消息回来。”
岳斌重重点头:“是。”
两人沉默地站了一会儿。远处关墙上传来梆子声，三更了。
“将军，”岳斌忽然问，“若京城有变，末将该如何自处？”
“保命第一。”陈骤说得干脆，“若真到了万不得已的时候，我会派人接你回来。”
岳斌深吸口气，抱拳:“末将……定不负将军所托。”
陈骤也抱拳:“一路保重。”
月光下，两人相对而立，像两杆笔直的长矛。
次日清晨，岳斌带着十名亲卫出发。
关门前，众将领都来送行。大牛送了他一把新打的横刀，胡茬送了一副上好的皮甲，张嵩送了一包北疆的药材。王二狗和赵破虏站在一旁，年轻人眼圈有点红。
岳斌翻身上马，最后看了一眼阴山关墙，看了一眼那面靛蓝大旗，看了一眼这些生死与共的弟兄。
“走了。”他只说了两个字，调转马头。
马蹄声响起，十骑绝尘而去，很快消失在北方官道的晨雾里。
陈骤站在关墙上，看着他们远去，直到再也看不见。
“将军，”韩迁轻声问，“岳司马这一去，多久能回来？”
“不知道。”陈骤说，“也许一年，也许三年，也许……回不来了。”
他转身，走下关墙。
将军府前厅，已经等满了人。大牛、胡茬、张嵩、窦通、李敢、王二狗、赵破虏……各营主将都到了。
“都坐。”陈骤走到主位，“岳斌走了，北疆防务要重新调整。”
他看向大牛:“阴山主隘，由你镇守。破军营、陷军营、霆击营归你节制。王二狗协助你，总管新兵训练。”
“是！”大牛和王二狗齐声应道。
“胡茬、张嵩。”陈骤看向两人，“朔风营、疾风骑合并为‘北疆铁骑’，由胡茬统领，张嵩副之。职责有三:外围巡防、草原侦察、快速反应。我要你们的骑兵，三天内能到达北疆任何一处边境。”
“明白！”胡茬咧嘴，张嵩点头。
“窦通、李敢。”陈骤继续，“霆击营、射声营配合守关。窦通，你的重步兵是关墙的基石；李敢，你的弓弩是关墙的利齿。两人要协同，别像以前那样各干各的。”
窦通和李敢对视一眼，抱拳:“是！”
“赵破虏，”陈骤看向年轻人，“飞羽营扩编至五百人，专司弓弩。除了守关，还要负责训练各营辅兵队的弓手。我要北疆每个士卒，三十步内都能射中靶心。”
赵破虏挺直腰杆:“末将领命！”
“刘三儿、石锁，”陈骤看向站在后面的两个年轻军官，“你们协助王二狗训练新兵。刘三儿教长矛阵，石锁教盾牌格挡。三个月后，我要看到一千合格的新兵。”
“是！”
部署完毕，众人领命退下。厅里只剩陈骤、韩迁、周槐。
“将军，”周槐递上一份文书，“这是重修烽燧的进度。已经完成三成，预计八月前能全部完工。”
陈骤扫了一眼:“抓紧。另外，屯田那边如何？”
“已经开垦荒地两千亩。”韩迁接话，“分给了八十户伤残老兵和流民。种子农具都发下去了，秋后能收一季粟米。”
“学堂呢？”
“后日开课。”周槐脸上露出笑容，“报了五十三个孩子，都是军户子弟。熊霸主动去教武艺，平皋的两位老秀才也到了。”
陈骤点头:“好。这三件事，是北疆长治久安的根本。你们盯紧。”
“是。”
两人退下后，陈骤独自站在厅里。窗外，那面靛蓝大旗在午后的风里飘扬。
岳斌走了，但北疆的担子，还得继续挑。
他走到地图前，手指划过阴山防线，划过黑水河，划过更北的草原。
浑邪王还在狼居胥山舔伤口，白狼部换了新首领，黑水部、苍鹰部态度不明。
朝廷的猜忌，卢杞的暗算，草原的威胁……
千头万绪，但都得一件件处理。
陈骤深吸口气，又缓缓吐出。
他转身，走向后院。
那里，苏婉正在晾晒洗净的布条。阳光洒在她身上，安静祥和。
听见脚步声，她回头，看见陈骤，微微一笑。
“忙完了？”
“还没。”陈骤走过去，帮她一起晾，“永远忙不完。”
风吹过，布条轻轻摆动，像一片片白色的幡但这次，不是伤兵营的布条，是家里的布条。
陈骤看着苏婉的侧脸，看着她专注的神情，心里忽然平静下来。