陈骤接过，拆开。信纸很小，字更小，是老猫的笔迹：“孙文已接触，愿归。条件：保其性命，送其回江南。另，‘狼主’秋收后将再南下，兵力约一万五千骑。狼居胥山存粮足，可支三月。白狼部、黑水部态度暧昧，慕容部坚定。白玉堂已至洛阳，与岳斌接上头。”
陈骤看完，把信递给韩迁。韩迁看了，眉头紧皱。
“孙文……”韩迁沉吟，“此人可用，但不可信。他能在‘狼主’手下活这么久，必是圆滑之辈。说愿归，也许是诈。”
“诈不诈，试试就知道。”陈骤说，“让老猫安排，送他到平皋。你亲自审，审清楚了，再定去留。”
“那条件……”
“保命可以，回江南不行。”陈骤说，“他知道‘狼主’太多事，放回去，万一反水，后患无穷。审完了，留在北疆，给个文书做，盯紧点。”
韩迁点头：“明白。”
陈骤又看向熊霸：“你继续练。十天后，我要检阅。三百人，得有个样子。”
“诺！”
陈骤和韩迁离开校场。熊霸转身，看向那些还在休息的新兵，吼了一嗓子：“都起来！接着练！”
新兵们哀嚎着爬起来。
洛阳，英国公府。
徐莽正在书房看兵部的邸报。邸报上写着北疆加食邑五百户的圣旨已发，派御史核查的事也提了一笔，但语焉不详。
门被轻轻叩响。
“进。”
管家推门进来，身后跟着一个青衣人。这人三十来岁，面貌普通，扔人堆里找不着，但眼神很亮。
“公爷，这位是白先生。”管家说。
徐莽抬头，打量来人：“白玉堂？”
“正是在下。”白玉堂抱拳，“奉陈将军之命，来京协助岳大人。岳大人让我来见公爷，说有要事相商。”
徐莽挥手让管家退下，关上房门。
“坐。”他指指椅子，“岳斌那边怎么样了？”
“卢杞盯得紧。”白玉堂坐下，“岳大人每日去兵部点卯，处理些无关紧要的文书。下值后哪里也不去，直接回住处。但前日，卢杞的门生请他赴宴，他推脱不掉，去了。席间有人试探，问北疆军情，岳大人装醉混过去了。”
徐莽冷笑：“卢杞这是急了。北疆大捷，陈骤声望更盛，他得想办法压一压。”
“岳大人让我转告公爷，”白玉堂压低声音，“卢杞与司礼监冯保勾结，正在串联朝臣，准备等陛下……就立太子，他们辅政。若是成了，北疆危矣。”
徐莽手指在案上敲着：“陛下今天怎么样？”
“太医令说，时醒时昏。醒的时候能说几句话，但精神不济，说一会儿就累了。朝政还是卢杞把持。”
“太子呢？”
“太子年幼，住在东宫，由卢杞安排的师傅教着。冯保派了亲信太监伺候，外人见不到。”
徐莽沉默许久，然后说：“你回去告诉岳斌，让他继续装，装得越糊涂越好。卢杞要试探，就让他试探。但有一件事——”
他起身，从书架暗格里取出一个小木盒，递给白玉堂：“这里面是卢杞门生贪墨军饷的证据，还有他们与边贸商贾勾结的账目副本。你让岳斌找个机会，‘无意中’透露给御史台李纲的人。记住，要做得自然，像是不小心泄露的。”
白玉堂接过盒子：“李纲会信？”
“李纲是清流，认死理。”徐莽说，“他看到这些，一定会查。只要查，就能扯出卢杞。到时候朝中必乱，卢杞就没心思盯着北疆了。”
“明白。”白玉堂起身，“公爷还有什么吩咐？”
“保护好岳斌。”徐莽说，“必要的时候，带他出京，回北疆。陈骤需要他。”
“诺。”
白玉堂退出书房。徐莽走到窗前，看着外面的院子。秋风吹过，梧桐叶簌簌落下，铺了一地金黄。
他想起四十年前，也是这样的秋天，他第一次带兵出关。那时先帝还在，朝廷上下齐心，边关将士粮饷充足，盔明甲亮。
四十年过去了。
朝廷还是那个朝廷，但人变了。
他叹了口气。
老了。
但有些人，还年轻。
比如陈骤，比如岳斌，比如北疆那五万儿郎。
他们还能打，还能守。
那就够了。
八月二十，王明德和张清源回到洛阳。
进城时已是傍晚。夕阳把城墙染成金色，城门洞里的阴影很长。守门兵卒查验了文书，放行。
马车直接驶向相府。卢杞在书房等他们。
“回来了？”卢杞放下手中的书，“坐。”
两人坐下。丫鬟上茶，退下。书房里只剩下他们三人。
“北疆怎么样？”卢杞问。
王明德从袖中取出奏折草稿，双手奉上：“相爷，这是下官与张御史拟的奏折草稿，请相爷过目。”
卢杞接过，翻开。看了几页，眉头皱起。又看几页，脸色沉了下来。
他把奏折草稿扔在案上：“王御史，你这是……在给陈骤请功？”
“下官只是如实奏报。”王明德说，“北疆阵亡四千七百二十一人，皆有名录，抚恤已发。血砖垒墙，以敌尸筑防，虽于礼不合，但于战有利。将士减饷两成，共渡时艰，其心可嘉。伤兵营缺医少药，仍坚持清创救治，其志可勉。以上种种，下官以为，当奏明陛下，褒奖之，而非责难。”
卢杞盯着他，许久，忽然笑了：“王御史，你被陈骤收买了？”
王明德站起身，正色道：“相爷此言差矣！下官在御史台二十年，弹劾贪官三十七人，从未收过一文钱。此次北疆之行，所见所闻，皆为实情。若相爷不信，可另派他人再查。但下官所奏，句句属实，若有虚言，甘受国法！”
书房里安静下来。
张清源手心全是汗。他看着王明德花白的头发，挺直的腰杆，忽然觉得这老头子……有点让人敬佩。
卢杞端起茶碗，慢慢喝着。喝了三口，放下。
“好。”他说，“既然王御史这么说，那奏折就照这个写。明日早朝，你亲自呈给陛下。”
王明德一愣：“陛下……能上朝了？”
“今日醒了，精神尚可。”卢杞说，“太医令说，明日可临朝片刻。正好，你把北疆的事，当面奏报。”
“诺。”
王明德和张清源告退。走出相府时，天已经黑了。街上点起了灯笼，一盏一盏，昏黄的光照着青石板路。
“王公，”张清源低声说，“卢相他……”
“他不会罢休的。”王明德说，“但咱们做了该做的事。明日早朝，如实奏报。剩下的，看天意。”
两人在街口分别。张清源回住处，王明德慢慢往家走。
秋风吹过，有点凉了他抬头，看向北边北疆，应该也起风了吧。他想那些守关的人，该添衣了。