又走到一组，这组的两个矛手出矛不齐，一个快一个慢。
“听我号令！”熊霸站在他们面前，“刺！”
两人刺出，还是不同时。
“再来！刺！”
“再来！”
练了二十遍，终于齐了。两个矛手汗如雨下，手臂发抖，但眼神亮了——他们做到了。
就这样一组一组练。从辰时练到午时，太阳升到头顶，晒得人头皮发烫。新兵们浑身湿透，但没人喊累——熊霸自己也一身汗，腰侧的伤疤位置隐隐作痛，但他没停。
午时休息一刻钟。新兵们瘫坐在地上喝水，熊霸走到校场边，撩起衣襟看了看伤疤——愈合得很好，只是剧烈活动时还有些牵扯感。苏婉说过，这是正常的，再养半个月就彻底好了。
“熊憨子。”一个声音从后面传来。
熊霸回头，看见窦通骑马过来，在栅栏外勒住马。窦通刚从秃鹫谷回来，甲胄上全是尘土，脸上带着笑。
“窦校尉。”熊霸抱拳。
“练得怎么样？”窦通下马，走进校场。
“还成。”熊霸说，“就是时间紧，得狠练。”
窦通看了看那些瘫坐的新兵，又看了看熊霸汗湿的衣甲，点点头：“像我的兵。九月演武，带他们去？”
“嗯，将军点了名。”
“那就好好练。”窦通从马鞍袋里掏出个小布包，扔给熊霸，“接着。”
熊霸接住，打开一看，是几块肉干，还有一小瓶药酒。
“肉干是秃鹫谷打的黄羊，我自己熏的。”窦通说，“药酒是李敢那厮从平皋弄来的，说治旧伤管用。你腰上那伤，睡前擦点。”
熊霸握紧布包，喉咙有点堵：“谢……谢校尉。”
“谢个屁。”窦通翻身上马，“好好带兵，别给老子丢人。走了。”
他调转马头，往堡里驰去。熊霸站在那儿，看着窦通的背影消失在堡门方向，许久没动。
然后他转身，对还在休息的新兵吼：“都起来！接着练！”
新兵们哀嚎着爬起来。
阳光很烈，但练兵的声音更烈。
洛阳，兵部衙门后巷。
岳斌从侧门出来，手里拎着个食盒，像是要回家吃饭。盯梢的人还在街角，装作在买炊饼，眼睛却往这边瞟。
岳斌装作没看见，沿着小巷慢慢走。走到一个岔路口时，白玉堂从墙后闪出来，迅速和他交换了食盒——岳斌手里还是那个食盒，但里面的东西已经换了。
“赵四今天去了城南的‘醉仙楼’，见了个人。”白玉堂低声说，两人并肩走，像普通路人，“那人戴着斗笠，看不清脸，但走路姿势……像宫里的太监。”
岳斌心一沉：“冯保的人？”
“八成是。”白玉堂说，“他们谈了约一刻钟，赵四出来时，怀里鼓囊囊的，应该是收了钱。”
“盯紧他。”岳斌说，“看他下一步动作。”
“已经在盯了。”白玉堂顿了顿，“还有件事，王明德今天又被叫去政事堂，回来时脸色很难看。卢杞可能真要对他下手了。”
“怎么下手？”
“御史台那边在传，说王明德收受北疆贿赂，奏折不实。”白玉堂冷笑，“都是谣言，但传开了，就够他喝一壶的。”
岳斌皱眉：“得帮他。”
“徐公爷已经在活动了。”白玉堂说，“但卢杞势大，硬保保不住。徐公爷的意思是……让王明德自己上个请罪折子，认个小错，比如核查文书时有所疏漏，然后自请罚俸。这样先退一步，卢杞就不好再穷追猛打。”
“王明德肯吗？”
“徐公爷去说了，应该肯。”白玉堂说，“他是个明白人，知道留得青山在的道理。”
两人走到巷口，分开。岳斌继续往家走，白玉堂拐进另一条巷子。
盯梢的人跟了上来，还是不远不近。
岳斌心里在算：赵四、冯保、卢杞……这条线越来越清楚了。但现在还不能动，得等，等北疆演武，等“狼主”南下，等陛下……或者等陛下驾崩。
他握紧食盒。盒子里是陈骤让人抄送的那封信的副本，还有徐莽查到的赵四贪墨的证据。
岳斌回到小院。院子很简朴，两间房，一间卧室一间书房。他调任兵部郎中后，就住在这里。
他关上门提笔写密信，给陈骤的，汇报京城的情况。写完了，用密语加密，封好，等明天让白玉堂送走。
草原，狼居胥山南麓。
“狼主”哈尔巴拉站在粮仓前。粮仓是半地穴式的，挖进土里一丈深，上面盖着木顶和草皮，从远处看像个小土丘。这样的粮仓有十二个，分布在三个山谷里，每个能存粮五千石。
亲卫队长跟在他身后，低声汇报：“……白狼部乌维说要考虑，黑水部首领巴特尔也没给准话。两部都在观望。”
“观望？”哈尔巴拉冷笑，“等陈骤演武完了，他们就不观望了。必须在那之前，让他们倒向咱们。”
“可是……”
“加派人手。”哈尔巴拉打断，“告诉乌维和巴特尔，我亲自去黑水河，在他们面前演武。让他们看看，是我‘天狼神之子’的骑兵强，还是陈骤的晋军强。”
亲卫队长一惊：“主上要亲自去？太危险了！”
“危险？”哈尔巴拉转身，盯着他，“我父王败走时带着三十个亲卫逃到漠北。那时候不比现在危险？现在我有铁骑，还有三千西域雇佣兵，怕什么？”
他走到地图前，手指点在南下的路线上：“九月十五，陈骤演武。我九月十四就南下，先到白狼部营地，当着乌维的面，展示兵力。然后去黑水部，同样操作。等两部见了我的实力，自然知道该选谁。”
“那……晋军那边？”
“赵四会有消息的。”哈尔巴拉说，“我花了大价钱，他不敢糊弄我。陈骤演武的时间、地点、兵力，我要提前三天知道。”
“诺！”
亲卫队长退下。哈尔巴拉一个人站在粮仓前，看着那些土丘。
粮草充足，兵力强盛，内应得力。
天时、地利、人和，他占了两样。
就差最后一样——白狼部、黑水部的归附。
只要这两部倒向他，他就能从侧翼牵制陈骤，正面突破野马滩。然后南下，劫掠晋地，壮大声势。