“侯老弟，”乌力罕把水袋递给他，“喝口酒，暖暖身子。”
瘦猴接过，喝了一小口。酒很烈，烧喉咙。
“看见没？”乌力罕指着下方的鹰嘴滩，“那就是陈骤选的地方。够开阔，适合骑兵冲锋。也够平坦，适合弓弩布阵。确实是个演武的好地方。”
瘦猴顺着他的手指看去。滩面上空荡荡的，只有枯草在风中摇曳。但他知道，在那片枯草像一张张开的网，等着‘狼主’来撞。
“少爷，”瘦猴试探着问，“咱们就在这儿看？不下去……捡点东西？”
“急什么。”乌力罕咧嘴，“等他们打起来，打得差不多了，咱们再下去。那时候，该死的都死了，该跑的也跑了，满地都是好东西，随便捡。”
他说着，眼睛盯着滩面，眼神里闪着贪婪的光。
瘦猴不再说话。他也在看滩面，但心里想的却是另外的事——老猫的人看到他的消息了吗？胡茬的骑兵埋伏在哪儿？如果乌力罕真敢下去捡便宜，胡茬会怎么拦？
太阳越升越高，把草原照得一片金黄。
远处，黑水河像条银带子，静静流淌。
更远处，北方的地平线上，隐隐有烟尘。
黑水部营地，耿石正在帮巴特尔检查马队。一百二十骑，个个都是黑水部的精锐。巴特尔穿上了最好的皮甲，腰佩祖传的弯刀，神情严肃。
“耿使者，”巴特尔说，“我丑话说在前头。如果‘狼主’赢了，我这一百二十骑，立刻撤走，不掺和。如果晋军赢了，我帮你们拦他侧翼。但如果双方僵持……我就看着。”
“明白。”耿石说，“首领能保持中立，已经是帮了大忙。”
“不是我想中立。”巴特尔苦笑，“是黑水部太小，经不起折腾。你们和‘狼主’，谁赢了，我们都得低头。我只是想……低头的姿势好看点。”
耿石拍拍他肩膀：“首领放心。将军赢了，黑水部的好日子才刚开始。”
正说着，一个黑水部骑手飞马而来，到巴特尔面前勒住马，低声说了几句。巴特尔脸色一变，看向耿石。
“耿使者，”他说，“刚得到消息，昨晚有股胡骑袭击了晋军的运粮队，烧了五车粮。看方向……像是从我们黑水部地界过去的。”
耿石心里一沉：“多少人？”
“约百人。死了二十多个，剩下的往西跑了。”
“西边是白狼部。”耿石说，“不是你们的人？”
“绝对不是。”巴特尔斩钉截铁，“我巴特尔说话算话，说了中立就中立。这种偷偷摸摸的事，我不干。”
耿石相信他。巴特尔虽然圆滑，但不屑于搞这种小动作。
“那会是谁？”他皱眉，“‘狼主’的人？还是……有人想嫁祸给你们，挑拨离间？”
巴特尔也想到了这一层，脸色更难看：“妈的，要是让我知道是谁干的……”
“首领先别急。”耿石说，“这件事，我会禀报将军。当务之急，是明天的观礼。请首领按原计划行事，其他的，交给我们。”
巴特尔重重点头：“好。”
耿石翻身上马，对巴特尔抱了抱拳，调转马头往南驰去。他得赶回鹰嘴滩，把这件事告诉陈骤。
如果真是有人想挑拨，那这场仗，就更复杂了。
洛阳，英国公府。
徐莽坐在书房里，看着桌上那两份供词——赵四的和小顺子的。窗外在下雨，秋雨淅淅沥沥，打在窗棂上，啪嗒啪嗒响。
白玉堂站在他对面，低声汇报：“……小顺子说的那个暗格，在司礼监档案房东北角，第三排书架后面。我已经派人去查了，确实有个暗格，但里面是空的。冯保可能已经把东西转移了。”
“转移了也正常。”徐莽说，“冯保不是傻子，知道赵四和小顺子被抓，肯定会清理痕迹。不过……”他拿起小顺子的供词，“这上面写的，足够定他死罪了。通敌、卖国、收受贿赂……每一条都是凌迟。”
“那卢杞那边……”
“还差一点。”徐莽说，“卢杞太狡猾，从不亲自经手。冯保是他的人，大家都知道，但要说卢杞通敌，还得有更硬的证据。”他顿了顿，“孙文说的那封信……如果真能找到，就好了。”
正说着，管家匆匆进来，手里捧着个木盒：“公爷，北疆来的密信。”
徐莽接过，拆开。信是陈骤写的，很短：“赵四供词已阅。孙文交代，卢杞有亲笔信在‘狼主’手中。若此战得胜，当全力搜寻。另，近日或有变故，京中宜早备。陈骤顿首。”
他把信递给白玉堂。白玉堂看完，眼睛一亮：“公爷，如果真有那封信……”
“那就齐活了。”徐莽说，“通敌的证据，再加上这封信，卢杞就是有十个脑袋也不够砍。”
他起身，走到窗边，看着窗外的雨：“但现在，咱们得等。等北疆这一仗打完，等‘狼主’败退，等陛下……”他没说完，但意思明白。
等陛下驾崩，新君即位，朝局动荡之时，再抛出这些证据，才能一击致命。
“那王明德那边……”白玉堂问。
“让他继续上书，弹劾卢杞‘任用私人’‘延误边事’。”徐莽说，“不用提通敌的事，就弹劾这些小事。积少成多，等大罪揭发时，这些小事就是佐证。”
“明白。”
白玉堂退下。徐莽一个人站在窗前，看着雨打梧桐。
草原，傍晚。
‘狼主’哈尔巴拉站在黑水河北岸，看着对岸的晋地。河水不宽，约三十丈，水流平缓。对岸能看到晋军的烽燧，像一个个蹲伏的土包。
“主上，”亲卫队长走过来，“探子回报，晋军在鹰嘴滩的演武场地已经布置好了，约一千人在那儿活动。另外，白狼部乌力罕带了五十人，在望鹰台观战。黑水部巴特尔带了一百二十人，也在往鹰嘴滩去。”
“巴特尔带了一百二十人？”哈尔巴拉皱眉，“他想干什么？”
“不清楚。但据咱们在黑水部的眼线说，巴特尔昨天见了晋军使者，之后就把人数增加了。可能……想捞好处？
他转身走回营地。五千骑兵已经扎营，帐篷不多，大部分人就着草地睡，马匹拴在营地周围。炊烟升起，肉香飘散。
亲卫队长跟在他身后，低声说：“主上，还有件事。咱们派去烧晋军粮队的那一百人……只回来六十三个。死了三十七个，烧了五车粮。”
“值吗？”
“值。”亲卫队长说，“虽然死了些人，但晋军现在肯定慌了。粮队被袭，他们会以为咱们已经渗透到南岸，会分散兵力去搜捕。这样，明天突袭时，他们的注意力就不全在滩头。”
哈尔巴拉点点头：“做得好。让勇士们吃饱喝足，好好休息。明天……就看他们的了。”
“诺！”
亲卫队长退下。哈尔巴拉走到自己的大帐前，掀帘进去。帐里很简单，一张狼皮铺地，一张矮桌，桌上放着地图和弯刀。
他在狼皮上坐下，从怀里掏出个小布袋，倒出里面的东西——是几封信，都用火漆封着。他拿起最旧的那封，拆开，抽出信纸。
信纸已经发黄，字迹有些模糊，但还能看清。落款是三个字：卢杞拜。
他看着那封信，看了很久，然后小心折好，塞回信封，又装进布袋，贴身藏好。
这封信，是他的护身符，也是他的催命符。