京城下了场雨夹雪。
雨丝混着冰碴子，打在青石板路上噼啪作响。天还没亮，承天殿前已经跪了一地人。都是昨天下狱官员的家眷——妻妾、儿女、老仆，黑压压一片，哭喊声透过雨幕传进殿里。
陈骤站在殿门口，看着外面。
“镇国公，求您开恩啊——”
一个老妇人扑倒在台阶下，满头白发被雨雪打湿，贴在脸上。她是礼部尚书赵文的母亲，八十岁了，昨天儿子被抓，今天一早就跪在这里。
“我儿子是冤枉的！他一辈子清廉，怎么会勾结卢杞……”
老妇人磕头，额头磕在石板上，发出沉闷的响声。周围禁军想拉她起来，但看她年纪大，不敢用力。
陈骤走下台阶。
雨雪打在他脸上，冰冷。木头赶紧撑伞，陈骤摆手。
他在老妇人面前蹲下，伸手扶她。老妇人抬头，浑浊的眼睛里满是泪水。
“老夫人，赵文不冤。”陈骤声音不大，但清晰，“天佑二年，江南水灾，朝廷拨赈灾银八十万两。到灾民手里，只剩三十万。另外五十万，经赵文之手，流进了卢杞的私库。那一年，江南饿死两万七千人。”
老妇人愣住。
“老夫人可还记得，那年年底，赵文给您做寿，摆了一百桌流水席，光燕窝就用了三十斤？”陈骤继续说，“您身上这件狐裘，是白狐腋下最软的毛制成，价值两千两。您儿子一年的俸禄，只有八百两。”
老妇人颤抖着，低头看自己的衣服。那件狐裘确实华贵，雪白的毛，一根杂色都没有。
“我……我不知道……”
“您不知道的事还有很多。”陈骤站起来，对禁军说，“送老夫人回去。告诉她儿子贪污的详细账目，让她明白。”
“是！”
禁军扶起老妇人。她不再哭喊，只是喃喃自语：“两万七千人……两万七千人……”
陈骤看着她的背影消失在雨幕里，转身回殿。
木头跟上，低声道：“将军，外头还有三百多家眷，要不要都……”
“该说的说清楚，该劝的劝回去。”陈骤说，“但记住一点：罪不及家人。除非查出他们参与，否则不得为难。”
“明白。”
进了殿，周槐和岳斌已经等在议事厅。两人都一脸倦容，显然昨晚没睡。
“情况怎么样？”陈骤坐下，栓子递上热茶。
周槐打开一本册子：“截至今日卯时，下狱官员三百二十七人，其中三品以上四十六人，五品以上一百八十九人。查抄家产：白银六百三十万两，黄金十二万两，田产十八万亩，商铺一千二百间，古玩字画不计其数。”
岳斌补充：“户部清点，这些资产抵得上国库三年收入。粮仓那边，从卢党家里抄出粮食四十万石，够二十万大军吃半年。”
陈骤喝了口茶，没说话。
六百三十万两白银。北疆将士的军饷，一年才八十万两。这些贪官，贪了北疆将士八年的血汗钱。
“怎么处理？”周槐问。
“白银充入国库，黄金留作军费，田产分给无地百姓，商铺公开拍卖。”陈骤放下茶杯，“古玩字画……挑些有价值的入宫，剩下的，卖了换粮，运往北疆。”
“那这些官员……”
“三司会审，依法定罪。”陈骤看向窗外，雨雪渐大，“该杀的杀，该流放的流放。但有一条：不许牵连无辜，不许屈打成招。”
“是。”
周槐和岳斌退下。栓子关了门，书房里只剩陈骤一人。
他走到墙边，那里挂着一张北疆地图。手指划过阴山、孤云岭、狼居胥山……每一处都有血战，都有兄弟埋骨。
现在，草原上又要起烽烟。
而京城这边，才刚开了个头。
英国公府，西厢房。
徐莽靠在榻上，听栓子汇报外头情况。听到陈骤处理卢党家产的方式，他点点头：“还行，没杀红眼。”
“国公爷，镇国公还说要回北疆。”栓子说，“周大人和岳大人都劝，说京城离不开他。”
徐莽咳嗽几声，笑了：“劝不住的。那孩子我了解——北疆是他的命根子。现在有人要动他命根子，他肯定要回去守着。”
正说着，外头传来脚步声。陈骤推门进来，肩上还有雨雪。
“国公爷。”
“来了？”徐莽示意他坐，“外头闹得差不多了？”
“差不多了。”陈骤坐下，“该抓的抓了，该抄的抄了。现在的问题是，这些位置空出来，得有人顶上。”
徐莽从枕下摸出一份名单：“这是我这些年留意的一些人。虽然官职不高，但有才干，也没跟卢党搅和。”
陈骤接过看。名单上有三十多人，从六品主事到四品郎中都有，每个名字后面都备注了特长——善理财、通刑名、懂水利……
“这些人，够填三成空缺。”徐莽说，“剩下的，你得自己想办法。我建议开一次恩科，从天下士子里选人。那些在卢党当权时不得志的，现在正是用他们的时候。”
“恩科……”陈骤思索，“来得及吗？”
“来不及也得办。”徐莽正色道，“治国不是打仗，不能光靠刀枪。你得有文官，得有读书人替你治理地方。不然今天你杀完贪官，明天换个地方又冒出来一批——杀不完的。”
陈骤点头。这道理他懂，只是以前没空细想。
“还有一件事。”徐莽看着他，“你准备怎么处置太后和小皇帝？”
陈骤沉默。
按律法，卢党谋逆，太后作为先帝继后，小皇帝作为新君，都有失察之罪。但真要追究……小皇帝才八岁，太后也不过二十五。
“我还没想好。”陈骤老实说。
徐莽叹了口气：“我建议，软禁在宫里，好吃好喝供着，但不让他们接触朝政。等过几年，小皇帝大些，封个闲散王爷，送出京城。至于太后……她还年轻，可以出家，或者……”
他没说完，但意思明白——或者殉葬。
陈骤摇头：“不行。先帝驾崩原因不明，冯保已死，线索断了。现在再让太后殉葬，天下人会说我陈骤欺君罔上。”
“那你打算怎么办？”
“养着。”陈骤说，“就养在宫里。等朝局稳定，再给他们安排去处。”
徐莽盯着他看了半晌，忽然笑了：“你这孩子，心不够狠。”
“战场上够狠就行。”陈骤站起来，“朝堂上的事，我还在学。”
离开西厢房，雨已经停了。庭院里积水映着天光，亮晃晃的。木头和铁战在廊下对练——两人都没用真刀，拿的是木棍，但打得虎虎生风。
“将军。”见陈骤出来，两人停下。
“继续练。”陈骤说，“再过段时间，可能要回北疆。到时候，仗有得打。”
木头眼睛一亮：“真要回去？”
“嗯。”
“太好了！”铁战搓手，“在京城这几个月，骨头都痒了。”
陈骤笑了笑，往书房走。走到半路，突然想起什么，转身问：“栓子呢？”
“去户部了，今天要清点抄没的粮食。”木头说。
“让他回来后来找我。”
“是。”
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户部衙门，今天热闹得跟集市似的。
院子里堆满了箱子——装银子的、装铜钱的、装地契房契的。官员们忙得脚不沾地，登记造册，清点数目。
栓子站在粮仓门口，看着一车车粮食运进来。麻袋堆成小山，空气中弥漫着稻谷的香味。
“多少了？”他问旁边的主事。
主事翻着册子：“回国公府总管，已经运进来十八万石。还有二十二万石在路上，天黑前能到齐。”
栓子点头，心里盘算：四十万石粮食，够北疆二十万将士吃半年。要是省着点，掺些杂粮，能吃八九个月。
“总管。”一个年轻官员小跑过来，“后院发现个地窖，里面藏了好多东西，您要不要去看看？”
栓子跟着去。地窖在户部衙门后院，入口很隐蔽，在一棵老槐树底下。掀开石板，
举着火把下去，栓子愣住了。
地窖很大，有半个议事厅那么大。里面整整齐齐码着木箱，打开一看——全是兵器。
刀、枪、弓、箭、盔甲……都是新造的，油光锃亮。
“这……”栓子拿起一把刀，拔出来。刀身泛着寒光，刃口锋利，是上好的百炼钢。
“清点过了吗？”他问。
年轻官员擦汗：“还没全点完。目前数出来的：刀五千把，枪三千杆，弓两千张，箭十万支，盔甲两千套。还有……还有二十架弩车，藏在最里面。”
栓子心里一沉。