卢府 门前素幡低垂，院内一片肃穆。自得到天子朱由检特批的那堪称 “惊为天人” 的超长假期后，名将卢象升便马不停蹄地返回故里，为亡父守孝丁忧。
他褪去戎装，换上麻衣，守在父亲灵前，恪尽人子之道。
然而，即便身处这江南水乡的宁静宅院，卢象升的心却无一日能够真正平静。
他通过旧部同僚的私信、朝廷的邸报，时刻关注着千里之外、烽火连天的天下局势。山东的白莲教、山西的建奴、河南的糜烂……每一条消息都像针一样扎在他的心头。
他内心焦急万分，摩拳擦掌，恨不能立刻披甲执锐，奔赴沙场，为君分忧，为国戡乱。但“孝”字大如天，身为人子，父丧未满，他不能，也不愿违背礼法，弃孝从戎。
这种忠孝难以两全的煎熬，日夜折磨着这位以忠义着称的猛将。
令他动容且愈发不安的是，就在北方战事最吃紧、皇帝焦头烂额之际，他竟收到了朱由检从京师辗转送来的一封亲笔信。
信中并无催促，反而再次叮嘱他 “安心丁忧，恪尽孝道” ，嘱咐他 “万事无需牵挂，朝中自有安排” ，甚至让他 “好好利用此假期，调养身体，陪陪家人” 。字里行间，满是体恤与信任，绝口不提眼前的危局急需他这样的帅才。
皇帝的这份体贴与超乎常理的“纵容”，让卢象升在感激之余，更感到一种沉甸甸的压力。
陛下越是如此，越说明局势或许已艰难到不愿让他分心，或是另有更深层次的布局。
他只能将这份焦灼深深压下，每日除了必要的守孝礼仪，便是研读兵书、锻炼武艺，与来访的故旧探讨局势，如同蛰伏的猛虎，在孝义的牢笼中，默默打磨着自己的爪牙，等待着那个不知何时会到来、却必将到来的召唤。
就在卢象升心怀忧愤、坐立难安之际，书房的门被猛地推开，一道纤细的身影闪了进来——正是王芷蕾。
这位曾被朱由检从罗教“请”出、后安置在卢象升身边的前圣女，此刻脸色煞白，眸中满是惊惶。
“老爷！大事不好！”
她声音压得极低，“江南多地乡绅作乱，南京城……已被叛军围困，具体情况不明！”
“什么？！”
身穿素麻孝服的卢象升闻言，霍然起身，一个箭步便跨到王芷蕾面前，方才眉宇间的沉郁瞬间被锐利的锋芒取代，“究竟发生何事？细说！”
“奴婢也只是刚刚得到些模糊线报，各处都在传，详情还未来得及……” 王芷蕾话未说完——
“杀啊——！”
“冲进去！”
府邸之外，骤然爆发出震耳欲聋的喊杀声、兵刃撞击声与惨呼声，瞬间撕破了宜兴水乡的宁静！
“军门！”
书房门再次被撞开，卢象升的亲兵队长王忠踉跄闯入，他半边身子染血，甲胄上有多处砍痕，嘶声道：“有大批贼人围攻府邸！人数不下百，皆是亡命之徒！前门快要顶不住了！请军门速带夫人、王姑娘及家眷从后园小门撤离！末将愿率弟兄们断后！”
“撤离？”
卢象升剑眉倒竖，他冷哼一声，“我卢象升纵横沙场，何曾惧过区区蟊贼！取我刀来！”
话音未落，他已转身从书房壁架上取下一柄用素布包裹的战刀。
他利落地将刀佩在腰间，麻衣素服与战场凶器形成诡异而威严的对比。
“王忠！”
他沉声下令，“你的任务是保护好夫人与府中老幼，带他们从密道撤离，前往安全处！若失一人，我军法从事！”
随即，他目光转向王芷蕾，“王姑娘，你心思机敏，熟知江湖路数，烦请你与王忠一同，护我家人周全。卢某家小，便托付于你了！”
言罢，卢象升不再多言，一把推开书房门。院外火光已映亮窗棂，厮杀声近在咫尺。
他深吸一口气，随后大步流星，向着前院喊杀最炽处昂然走去。
这一天，除了卢象升府邸整个江南都在发生着和卢象升府邸处的情形。
那些被豪绅圈养、蓄谋已久的亡命之徒，此刻彻底撕下了伪装，将骨子里的破坏欲宣泄无遗。他们的刀锋，精准地指向一切与朝廷同心、与新政共息、无法被威逼利诱收买的对象：
凡是公开拥戴朝廷诏令的士绅，
凡是从“抑制兼并”等新政中获利的庶民大户，
凡是拒绝与他们同流合污、坚持操守的地方清流……
其宅邸府门，皆被汹汹人流与火把包围。
包铁的木门在重撞与斧斫下轰然破碎，女眷的哭喊戛然而止，沦为胜利者淫威下的战利品；
累世家财被洗掠一空，书画古籍与金银器皿同遭践踏；
男丁无论老幼，多被就地屠戮，身首异处，血污浸透庭阶。繁华江南，一夜之间堕入血色炼狱。
在这片失控的混乱中，唯有身着飞鱼服、手握绣春刀的锦衣卫校尉力士，如同逆流而上的孤礁，冲杀在抵抗的第一线。
他们人数稀少，往往不及暴徒十分之一，且分散各处，难以呼应。然而，那身象征天子亲军威严的袍服，便是他们绝不后退的旗帜。
有人据守巷口，刀卷刃了便以拳脚搏杀；有人护着幸存百姓且战且退，背靠墙壁死战不屈；更有人点燃衙署库房，宁将物资付之一炬也绝不资敌。
他们或许无法阻挡洪流，却用血肉之躯为身后的秩序与忠诚，争取着每一寸空间、每一刻时间。
那鲜明却孤独的飞鱼服，在叛军与暴民眼中是必须拔除的钉子，在尚未罹难的百姓心中，则是绝望中最后一抹微弱却顽强的曙光。