随着何腾蛟奉旨北返，河南前线的明军指挥体系开始了一次深刻的重组与整合。此番调动，不仅关乎人事，更意味着中原战场的全部精锐力量，被前所未有地汇聚于一面旗帜之下。
何腾蛟麾下直属的三万近卫营精兵，悉数留豫，转归秦良玉直辖。
河南本地的镇戍官军，亦奉明旨，统一听候秦良玉调遣。至此，汇聚于这位女总兵麾下的，是一支堪称帝国柱石的庞大军团：
其核心，是秦家久经沙场、忠勇无匹的“白杆军”，除秦良玉亲率的主力外，其子马祥麟亦领一万精锐先期抵达。
有曹变蛟所率的一万顺天卫劲旅，作风硬朗。
有自陕西驰援的总兵周文郁部一万人，及延绥骁将黄得功部一万人，皆习于北地苦战。
更有何可纲统领的一万关宁铁骑，人马俱甲，是帝国最昂贵的锋刃。
此外，来自东南腹地的援军亦至——浙江金华指挥使庄子固、宁波指挥使楼挺、绍兴指挥使江云龙、台州指挥使李豫，四位指挥使合兵两万浙军，纪律严明，装备精良，跨千里而来。
如此，秦良玉一杆将旗之下，竟汇集了高达十四万之众的野战精锐，囊括了帝国北疆、西陲、京畿、辽镇乃至东南的百战之师。
其兵力之盛、构成之复杂、战力之强，在崇祯朝中后期绝无仅有。这既是皇帝朱由检解决河南危局的决心的体现，也将前所未有的压力与期望，全数压在了这位白发女帅的肩头。
与此相对，盘踞于河南的清军，在英亲王阿济格和郑亲王济尔哈朗的统帅下，其核心力量——真正的满洲八旗战兵，不过两万余人。
军中其余大部分，乃是科尔沁等部蒙古骑兵，以及耿仲明、尚可喜等部汉军。尽管总兵力或许仍占优势，但其构成已远非清军那般纯粹精锐。
中军大帐内，气氛凝重得几乎能拧出水来。
秦良玉端坐于主帅位，一身鳞甲，白发一丝不苟地绾在盔内。她目光缓缓扫过帐下分立两侧的将领们。
仅仅是一次简单的点卯集议，帐中那看不见的壁垒与涌动的暗流，已让她这位久经沙场的老帅，感到眼皮微微发跳。
帐下诸将，确可谓“群英荟萃”，却也旗帜分明：
左手一侧，以曹变蛟为首。
他身形魁梧，抱臂而立，神色中带着天子亲军出身的矜持。
身后站着庄子固、楼挺等几位浙江指挥使，因长期共同驻防，彼此间眼神交汇，颇显熟络，形成一个自然而紧密的圈子。
与之隐隐相对的，是河南本地将领，以指挥使严毕为核心。
这群人甲胄风霜之色最重，神色倔强而疲惫，沉默中带着从开战之初便一直苦撑血战、不容外人小觑的傲气与疏离。他们是这片土地伤痕累累的守护者，自成一派。
右手一侧，气氛则稍显活络。
马祥麟与妻子沈云英并肩而立，周文郁与黄得功则自然而然地站在他们身侧。四人目光交流间默契十足，当年一同在陕西黄土高坡上追剿流寇、生死与共的经历，铸就了牢不可破的情谊，此刻在帐中显得尤为紧密团结。
最尴尬的莫过于辽东来的何可纲。