朔州城下，明军大营。
督师孙传庭眉头紧锁，凝视着前方那座浸满血污、却依旧巍然耸立的朔州城墙。
连月猛攻，伤亡颇重，城墙数度易手却终未攻克，焦灼与一股近乎偏执的求胜欲在他胸中灼烧。
正当他准备下令发动又一波不计代价的冲锋时，一个平静而清晰的声音在他身侧响起：“孙督师。”
司礼监秉笔、奉旨监军的冯允申不知何时已立于一旁，他脸上没有寻常太监的谄媚或倨傲，只有一种公事公办的平和，“陛下有口谕让老奴转达：‘朔州虽要，然将士性命更贵。卿为国之柱石，万勿以孤城耗损过甚，宜更持重。’”
“…………”
孙传庭所有酝酿中的决断与怒吼，都被这句轻飘飘又重逾千钧的“持重”给堵在了喉咙里。他盯着冯允申，对方却已微微垂目，不再言语，仿佛只是尽职地复述了一句话。
翌日。
战况依旧胶着，一次精心组织的登城攻势在墙头陷入混战，眼看就要被守军反击压回。孙传庭眼布血丝，猛地抓过亲兵递上的兜鍪，就要亲自率亲兵队压上，做那最后一搏。
脚步刚动，那道熟悉的身影又如影随形般挡在了前面。
冯允申的声音依旧平稳，却带着不容置疑的坚持：“孙督师，陛下特意叮嘱：‘朕要的是一个能安山西、定中原的孙柏雅，不是一个倒在朔州城下的孙督师。刀剑无眼，卿宜自爱，坐镇中军即可。’”
“…………”
孙传庭狠狠瞪了冯允申一眼，对方却如同最精密的器械，完成警示后便退开半步，沉默却顽固地标示着皇帝意志的存在。
第三日。
朔州城内似有异动，孙传庭判断或是守军力竭，或是内应有变。他决意抓住这稍纵即逝的机会，集结了最精锐的家丁，准备亲自带队，行险一击，毕其功于一役。
披挂整齐，正要出帐，帐帘却先一步被掀开。冯允申站在晨光中，仿佛算准了时辰，对浑身杀气、已然不耐到极点的孙传庭拱了拱手，第三次开口：“孙督师，陛下说……”
“陛下到底要某怎样？！”
孙传庭终于按捺不住，低吼出声，声音因压抑的怒火而嘶哑，“不猛攻，不亲临，不冒险！这朔州城是能念圣谕念下来的吗？！冯公公，你若真有良策，某洗耳恭听！若只会传话，便请让开！”
冯允申面对孙传庭濒临爆发的怒气，既未惶恐退让，也未争辩反驳。
他只是迎着对方几乎要喷出火的目光，不疾不徐地抬起手，从怀中取出一卷杏黄绫帛，动作清晰而郑重地 “唰” 一声展开——那赫然是一道明黄圣旨。
紧接着，他又从袖中抽出一个密封的铜管，倒出一封带着皇帝私玺朱印的亲笔密信。
他将两样东西微微朝向孙传庭，“孙督师，陛下的旨意和亲笔信在此。陛下让老奴务必在督师执意行险时呈阅。”
他略顿一顿，目光平静地直视孙传庭，将那句重复了多次、再次清晰说出：“陛下说，朔州之战，关乎全局，并非争一时之气。卿为国之柱石，当为朕惜身，为天下惜才。眼前一城之得失，自有其时辰，万勿因急于求成，而损折国之干城，动摇三军根本。 此非老奴之言，乃圣意在此。”
“…………”
孙传庭无奈，只得将亲自陷阵的念头死死压下，改为指派麾下最信任、也最勇悍的几名将领，轮番统领精锐，继续对朔州城保持高压攻势。
然而，命令虽能下达，他心中那股被束缚住手脚的憋闷与焦躁，却与日俱增。
问题核心并未解决——他，督师孙传庭，如今确确实实是被人管住了。
而且，管他的不是寻常御史言官，是皇帝直接派来、如同附骨之疽般跟在他身边的司礼监秉笔太监冯允申。这位冯公公，俨然成了一道专为约束他而设的活体禁令。
更让孙传庭感到棘手乃至无奈的是，这位冯公公油盐不进，软硬不吃。
孙传庭并非不懂官场世故，他曾试探性地命亲信以“劳军”、“犒赏”为名，向冯允申送上厚礼——成箱的钱银，对方眼皮不抬，原封退回；