京城的气味，在马车驶入永定门的那一刻，便**沉沉地压了上来**。
那不是府城略带土腥的市井气，而是一种**高度浓缩、层次分明、又彼此绞缠的“权势之息”**。有朱门高墙里飘出的、带着沉香与陈旧绫罗味的富贵气，有沿街叫卖的、蒸腾着油脂与香料味的烟火气，更有从深巷官衙处渗出的、仿佛永远洗不干净的**墨汁与铁锈混合的阴冷**。
凌玥掀开车帘一角，目光平静地扫过街道。
比府城宽阔三倍不止的青石官道，两旁商铺鳞次栉比，行人衣着体面，步履匆匆。一切都显得那么井然有序，繁华鼎盛。但她“看”到的，却是流动在这繁华表象下的、**无数条无形的、紧绷的“线”**——权力的线、利益的线、信息的线、以及……隐隐约约，如同背景噪音般无处不在的、**“锈蚀”的冰冷余韵**。
很淡，比锁龙台淡千百倍，比涤尘泉也淡，却更“广”，如同一种**慢性的、弥散在整个城市空气中的“低浓度感染”**。
白狼在她脚边不安地动了动，银眸警惕地望向车外，鼻尖微微抽动。它显然也“嗅”到了。
石头驾车很稳，但握着缰绳的手，指节有些发白。不是紧张，是**某种本能的、近乎血脉层面的……排斥与压抑**。这座城，对他而言，是故乡，也是墓地。他“感知”到的，或许比凌玥“看”到的更复杂。
马车按照太医院信中所附的地址，驶向城东一处名为“集贤馆”的官方驿馆。那是专供各地被征召或邀请的医者、文人暂住之所。
驿馆不大，却颇为清幽，门口有两名穿着皂衣的驿卒值守。验过腰牌与凭条后，驿卒恭敬地将他们引入一座独立的小院。院子不大，正房两间，厢房一间，院中有口古井，墙角还种着几丛半枯的竹子。
“凌大夫且先安顿，稍后会有太医院的人前来，告知入宫觐见与诊病的具体时辰。”驿卒说完，便退下了。
石头将马车赶到后院马厩，检查了院子的出入口，又在井边站了片刻，似乎在感应水质。
凌玥走进正房，药箱放在桌上。她推开窗，窗外正对着驿馆的后墙，墙外是另一条僻静的小巷。
“这里，比预想的‘干净’。”石头走进来，低声道，“水没问题，没有明显的监视痕迹。”
“暂时的。”凌玥关上窗，“他们不会在驿馆这种明面上动手脚。要动手，也是在路上，或者在宫里。”
她顿了顿：“石头，入宫时，你不能佩剑。白狼……可能也无法跟我进内宫。”
这是规矩。也是风险。
石头沉默片刻：“我会在宫门外等。”
“不。”凌玥摇头，“你在宫门外，反而更显眼，更容易被‘有心人’盯上。留在驿馆，以静制动。”
她从药箱底层，取出一个小巧的、**由数种颜色不同的丝线编织而成、形似平安结的饰物**，递给石头。
“这是‘同心结’，用我的头发、你的血（之前取血时留下的）、还有特制的药液浸泡过的丝线编成。你我各持一半。”凌玥将另一枚相同的结系在自己腰间暗袋内，“它本身没什么力量，但若我这边遇到无法化解的危机，我会用造化之气刺激它，它会产生细微的、特定的热量波动。你这边对应的那枚，便会发烫。这是……最后的预警。”
这是她根据《安世谣》古谱中一种“共鸣”原理，结合医道“气血相连”的认知，临时想出的简陋联络方式。有效距离未知，能否穿透皇宫的阵法屏障更是未知。
但这是他们目前，唯一能想到的、超越常规监视的联系手段。
石头接过那枚尚带余温的同心结，握紧。
“小心。”他只说了两个字。
凌玥点头。
傍晚时分，太医院的人来了。
不是周院判本人，而是一个四十余岁、面色蜡黄、眼神有些闪烁的医官，姓孙。他说话很客气，但总带着一种**审视与评估**的意味，像在打量一件新到的、不知真假的古董。
“凌大夫一路辛苦。太子殿下病情……颇为复杂，太医院诸位同僚已会诊多次，皆无良策。”孙医官说着套话，“凌大夫既能治愈府城奇瘟，想必医术自有独到之处。明日辰时三刻，会有宫中内侍来引凌大夫入东宫。切记，入宫后，眼不乱看，话不乱说，一切听从内侍与东宫总管安排。”
他顿了顿，压低声音：“殿下……偶尔神志不清，或有癫狂之语，凌大夫听见什么，万勿外传，只当……没听见。”
这看似好心的提醒，却让凌玥心中警铃微动。
“神志不清”、“癫狂之语”——这是“锈蚀”侵蚀心智的表现吗？还是另有原因？
她面上不动声色：“多谢孙大人提点。小女子省得。”
送走孙医官，夜色已深。
凌玥没有点灯，只坐在黑暗的房间里，闭目调息。她需要将状态调整到最佳，以应对明日未知的“诊断”。
《安世谣》的韵律在心底缓缓流淌，与造化之气共鸣。她能感觉到，在这座京城中，这韵律似乎比在府城时，**更清晰，也更……沉重**。仿佛这座城市的地下，正有什么东西，在与它隐隐呼应。
是锁龙台的龙魂吗？
还是……别的什么？
忽然，白狼从卧着的角落站起，银眸在黑暗中闪着微光，望向窗外。
几乎同时，凌玥也“听”到了——不是声音，是**极其细微的、仿佛羽毛扫过瓦片的“气韵波动”**，从驿馆的屋顶传来。
有人。
不止一个。
动作极轻，身法极高，若非白狼预警，若非凌玥此刻灵觉高度集中，几乎无法察觉。
石头的身影，如同融入阴影般，无声无息地出现在凌玥房门外。他没有进来，只是静静伫立，仿佛一尊守门的石像。
屋顶上的波动，停留了片刻，似乎在观察、在感应。
凌玥屏住呼吸，造化之气内敛到极致，连心跳都控制得极其缓慢。她不确定对方是玄国公派来试探的，还是宫里来“查验”的，亦或是……别的势力。
对方没有进一步动作，那细微的波动，如同来时一样，悄然消失。
又等了约莫一刻钟，确定人已远去，凌玥才缓缓呼出一口气。
“走了。”门外，石头低声说。
“嗯。”凌玥睁开眼，“是试探。没带杀意，但……也没带善意。”
她走到窗边，推开一条缝隙，望向夜空。
京城夜空，星辰稀疏，被一层**常年不散的、由万家灯火与某种无形“尘霭”混合而成的光晕**笼罩着，看不真切。
那“尘霭”，或许就是弥散的、“低浓度”的“锈蚀”气息。
这整座城，都像是一个巨大的、正在缓慢**生锈**的精密仪器。
而东宫里的太子，是这个仪器里，最先出现故障的、最关键的部件。
明日，她就要去“检修”这个部件。