“殿下，”凌玥缓缓道，“您这是在拿民女的命，乃至这座皇宫、这个京城的‘稳定’做赌注。”
“是。”太子坦然承认，“但孤的命，这个王朝的国运，早已是赌桌上的筹码。多你一个，不多。而且……”
他盯着凌玥：“孤有种感觉，你……不会那么容易死。你的‘道’，你的‘传承’，你体内那种连‘锈蚀’都无法立刻吞噬的‘生机’……让孤觉得，你或许……就是那个能打破平衡的‘异数’。”
凌玥沉默良久。
殿外的光，透过窗棂，在她脸上投下斑驳的影子。手腕处的阴寒，已经蔓延到了肘部，造化之气的防线节节败退，剧痛与麻木交替袭来。
她能拒绝吗？
拒绝，意味着放弃这次“介入”核心病灶的机会，也意味着辜负了血脉先祖（梅花道人）的预言与期待。她可以带着《安世谣》古谱和这身污染，悄悄离开京城，或许能在别处找到更稳妥的方法。
但太子等不起。锁龙台的龙魂等不起。这个正在锈蚀的王朝，或许也等不起了。
而且，她内心深处，那股属于“医道圣徒”的、近乎偏执的使命感，正在嘶鸣——**面对如此前所未见的“文明恶疾”，退缩，是对“医道”的背叛。**
她缓缓站起身。
手腕上，青黑色的锈痕在昏暗光线中，如同一条**活的、不断生长的毒蛇**，缠绕着她的手臂。
她从怀中取出那枚“清心护魄丹”，没有自己服下，而是轻轻放在了太子榻边的矮几上。
“这枚丹药，或许能在殿下‘龙怒’发作、神志濒临崩溃时，护住您一丝清明。”她声音平静，“但它治不了根。”
然后，她看向太子：“殿下要的‘变数’，民女可以当。但民女，也有条件。”
“说。”
“第一，民女需要宫中关于‘锈蚀’、锁龙台、以及八十年来所有异常事件（包括各宫嫔妃、皇子、重臣的怪病或意外）的……**完整医案与秘档**。”这是情报。
“第二，民女需要**一定程度的行动自由与安全保障**。至少，在民女‘引爆’某些事情之前，东宫需要成民民女暂时的‘避风港’。”这是生存空间。
“第三，”凌玥顿了顿，目光锐利，“若民女失败，身死道消，请殿下……尽力保住民女在府城济世堂的同伴，以及那头白狼。他们是无辜的。”这是托付。
太子听完，没有任何犹豫：“第一、第二条，孤可尽力安排。李公公会协助你。第三条……”他看向凌玥，眼中闪过一丝复杂，“若你失败，这东宫……恐怕自身难保。但孤会尽力。”
“足够了。”凌玥点头。
她没有问太子如何兑现承诺。在这种境地下，承诺本身，就是一种态度。
她转身，准备离开。
“凌大夫。”太子忽然叫住她。
凌玥回头。
太子看着她手腕上那刺目的青黑，沉默片刻，低声道：“那‘锈痕’……若压制不住，可以试着……用‘梅香’与‘古韵’去‘引导’，而非单纯‘对抗’。那位高人说过，‘锈’是‘死’的极致，但‘梅’与‘韵’，是‘生’在绝境中……开出的花。”
凌玥心中一动。
用《安世谣》的韵律和她血脉中来自“梅花道人”的传承之力，去“引导”甚至“转化”这“锈蚀”的侵蚀？
这可能吗？
她不知道。
但她点了点头：“民女……记下了。”
说完，她不再停留，在李公公的示意下，走出了偏殿。
殿外阳光刺眼，与殿内的昏暗形成鲜明对比。她抬起手臂，看着那已经蔓延过肘部、正向肩膀侵蚀的青黑色锈痕，在阳光下，那颜色显得更加**污秽与不祥**。
但她心中，却没有多少恐惧。
反而有一种**奇异的、近乎冰冷的清明**。
她想起了后院那株老梅，在雪夜反季开花的样子。
**或许，医者的路，本就是一条不断被“病气”沾染、却又必须在绝境中开出“道花”的……逆行之路。**
李公公无声地跟在她身侧，递过来一条干净的、浸过特殊药液的布带：“凌大夫，先用这个裹上，可暂缓蔓延，也能……遮掩一二。”
凌玥接过，将布带紧紧缠在锈痕之上。药液带来一丝清凉，暂时压下了些许阴寒。
“李公公，”她一边缠着布带，一边低声问，“殿下这般境况……宫中，到底有多少人……‘知道’？”
李公公脚步微不可察地顿了一下，垂着眼，声音低得几乎听不见：
“该知道的……都知道一些。不该知道的……也未必……全然不知。”
“这皇宫啊，”他抬起头，看了一眼远处金碧辉煌的殿宇飞檐，眼中闪过一抹深沉的疲惫，“看着光鲜，内里……早就千疮百孔，爬满了……看不见的‘锈菌’。”
“凌大夫，”他收回目光，看向凌玥，眼神里带着一丝罕见的、属于“人”的恳切，“殿下……就拜托您了。”
凌玥没有回答。
她只是紧了紧手臂上的布带，感受着那者的、**近乎悲壮的决意**。
**炸弹，已经握在手中。**
**引信，正在嗤嗤燃烧。**
**而她要做的，就是在这座华丽囚笼锈死之前，找到那个……能炸出一条生路的……爆破点。**