待看到弘时的贴身小太监前来扶他，弘历和弘昼才道别离开。
弘时看着两人的背影，只觉得今日皇父让他在两个弟弟面前丢尽了脸面。
他摸着还有些肿疼的半张脸，耳边回响着弘昼那句：“最让老爷子省心的，估计就只有四哥了。”
想到皇父连续两年都让弘历代为祭祖，这背后的深意……
他的手不禁握成了拳头，目光恨不能把弘历身上盯出个窟窿！心中只余下一个念头：凭什么是他？！
几日后，胤禛带熹妃、裕嫔和孩子们去了圆明园，连福惠都带上了，唯独留下了弘时一家，对外宣称是为了照顾生病的皇孙永珅。
弘时脸上消肿以后，觉得一个人在家喝闷酒无趣，便再一次出门找弘旺相约喝酒解闷。
然而，在他出门后不久，一只信鸽悄然地飞向了后宅。
眼看永珅的病一日好过一日，他的生母芳蕊便向弘时提议去庙宇还愿，替永珅祈求平安。
弘时一贯最宠这个自己从外面亲自带回来养大的姨娘，加上自己也想出去散心，便答应了她的请求。
马车行到庙前，弘时在芳蕊和护卫的陪同下拾级而上，心情复杂，他既厌恶这种仿佛认命般的祈福，又被这寺院的庄严宁静所感染，纷乱的心绪似乎真的沉淀了几分。
芳蕊显得格外虔诚，在大雄宝殿焚香跪拜，久久不起。
“爷，给永珅求个护身符吧。”拜完后，她看着弘时软语央求。
“好。”
两人被一个小和尚引领到后面禅房，在穿过回廊时，看到一灰袍僧人正在洒扫。
芳蕊经过附近时，似乎被廊下略微不平的青石板绊了一下，脚下一个趔趄。低低惊呼一声，身体不由自主地向旁边歪去，手肘恰好撞在了那名灰衣僧人执掸子的手臂上。
“咣当——”
灰衣僧人手中的鸡毛掸子脱手落地。他也似吃了一惊，连忙弯腰去捡。
“对不住，对不住，大师父，是妾身不小心。”
芳蕊连声道歉，声音带着惊慌，也顺势微微蹲下身，似是要帮忙，身上的披风如流云般拂过地面。
这一切发生得极快，不过是电光火石之间。
弘时闻声回头，只见芳蕊满脸歉意地站起身，那名灰衣僧人也已捡起了掸子，双手合十，低眉顺目地念了句佛号，表示无妨。
弘时立刻回走两步，目光扫过芳蕊和灰衣僧人，最后定格在芳蕊脸上担忧地问道：“你没事吧？”
“没事，只是绊了一下，惊扰王爷了。”芳蕊抚着胸口，一副心有余悸的样子。
弘时隐约觉得奇怪，芳蕊平日并非毛躁之人，但他没有多想，只当是芳蕊担心永珅才有片刻失神，转头继续跟着知客僧前行。
没有人注意到，在那短暂的交错蹲身之际。一个约莫三寸长、穿戴锦衣、长得酷似某人却心口扎针的桐木小人，已被悄无声息地塞入了那灰衣僧人僧袍袖口的暗袋里。
而僧人的另一只手，指尖轻弹，一枚折叠成细小菱形、带着特殊香气的纸符，落入了芳蕊的袖笼之中。
整个过程，无声无息，配合得天衣无缝。