圣龙岛军港的灯火彻夜通明，如同散落在黑色天鹅绒上的碎钻。庞大舰队归来的消息像野火般传遍全岛，混合着紧张与兴奋的情绪在空气中蔓延。
工坊的锤击声、船厂的拉锯声、码头搬运工的号子声，与海浪声交织成一首战前交响曲。
更多的战舰从各个方向汇集而来，哈瓦那分舰队、巴哈马分舰队、甚至包括几艘经过紧急改装、悬挂圣龙旗的原西班牙和法国战列舰。港内桅杆如林，烟囱冒出的黑烟在夕阳下汇聚成乌云。
“皇家君主号”缓缓靠上中心码头。跳板刚刚放下，一道红色的身影就如旋风般冲了上来。
“唐！”
伊莎贝拉几乎是小跑着穿过甲板，顾不得四周军官和水手们惊讶的目光，径直扑进了刚走出舰桥的唐天河怀里。
她比以前清减了些，紧紧抱住唐天河，仿佛要确认他的真实存在。
“你终于回来了！”她的声音带着一丝颤抖，混合着如释重负和后怕，“你知道这个月我是怎么过的吗？每天看着那些该死的联合舰队的情报，计算着他们的航程，担心你在大洋彼岸……”
唐天河轻轻拍着她的后背，能感受到她身体的微微颤栗。他离开这段时间，圣龙岛这个庞然大物的日常运转、战争物资的调配、情报的汇总分析，大部分压力都压在了这个二十出头的女孩肩上。
“我回来了，没事了。”他低声安抚，目光扫过码头。林海、以及留守的几位高级官员和将领都已肃立等候。他看到了他们眼中的疲惫，但更多的是看到主心骨归来后的坚定。
伊莎贝拉稍稍平复情绪，退后半步，脸上恢复了些许平日的冷静，但手仍紧紧抓着唐天河的手臂：“情报汇总室已经准备好了，最新的敌情动态、我方战备状态、物资清单……你需要立刻了解。”
“边走边说。”唐天河点头，示意林海等人跟上。
伊莎贝拉的目光在卡特琳娜身上快速扫过，展现出女主人的得体，微微颔首：“欢迎来到圣龙岛，卡特琳娜司令。战事紧急，招待不周，还请见谅。”
卡特琳娜豪爽地摆摆手：“客气啥！都是自己人！赶紧说正事，敌人在哪？”杰奎琳夫人则优雅地回了一礼，没有说话，目光却不由自主地追随着被众人簇拥着走向总督府的唐天河。
总督府地下扩建的情报中心内，气氛凝重。巨大的沙盘上，用不同颜色的小旗标注着敌我势力的实时位置。伊莎贝拉拿起长长的指示棒，语速飞快：
“综合各方情报，联合舰队主力由英国海军上将维克托·诺斯爵士指挥，核心是十二艘英国一级、二级战列舰，包括旗舰‘皇家王子号’。
法国舰队八艘，由德·拉·加里森尼埃伯爵指挥，旗舰‘太阳王号’。西班牙舰队十艘，由唐·何塞·德·科尔多瓦将军指挥，旗舰‘圣三位一体号’。
总计三十艘主力战舰，另有超过五十艘各类巡航舰、护卫舰和运输船。搭载陆军约一万五千人，主要是英国红衣军和法国外籍军团。”
她的指挥棒点在沙盘外的大西洋某处：“他们最后一次被可靠发现是在三日前，位于百慕大群岛西南约五百海里处。根据航速推算，预计四至五日内，其先头部队将进入圣龙岛警戒圈。”
“维克托……”卡洛斯舰长摸着下巴上的胡茬，面色凝重，“这家伙是个老狐狸，参加过西班牙王位继承战争，作风谨慎，但极其顽固。”
“他们的战术意图呢？”唐天河问，目光紧盯着沙盘。
“情报分析认为，他们很可能采取经典战列线战术，凭借数量优势，试图贴近我军，利用侧舷齐射火力决胜。”
伊莎贝拉答道，“但也有迹象显示，他们可能想分兵。一部分舰队正面牵制，另一部分搭载陆军，绕到岛屿侧翼或后方寻找登陆点。这是我们最担心的。我们的陆军主力只有八千人，分散防御压力很大。”
“我们的准备情况？”唐天河转向林海。
林海上前一步，递上一份厚厚的清单：“司令，我方目前可投入决战的战列舰共六十艘，其中蒸汽明轮战舰十八艘，包括‘皇家君主号’、‘圣龙号’、‘雷霆号’等。
巡航舰八十艘。所有战舰已完成弹药补给和最后检修。新式开花弹和燃烧弹库存充足。陆军八千人均已部署至预设防御阵地，海岸炮台全部就位。另外，哈瓦那和巴哈马方向还可各提供十艘巡航舰作为预备队，但需要时间调动。”
“无线电通讯网络覆盖情况？”
“主力战舰已全部配备，各主要海岸警戒哨所、炮台、陆军指挥部也已联通。有效通讯距离在天气良好时可达八十海里。”负责通讯的军官回答。
唐天河沉默了片刻，手指在沙盘边缘轻轻敲击。情报显示敌人在数量上仍占优势，尤其是战列舰数量。但己方拥有蒸汽动力带来的机动性优势、射程和威力更强的火炮、以及无线电带来的指挥效率优势。关键是如何扬长避短。
“不能让他们顺利展开，更不能让他们轻易登陆。”唐天河抬起头，眼中闪过决断，“我们要主动出击，在远海拦截他们，利用机动力和射程优势，在他们形成有效战列线之前，最大程度地削弱他们！”
他看向卡洛斯和卡特琳娜：“卡洛斯，你率领第一分舰队，辖十艘战列舰，十五艘巡航舰，作为前锋，明日清晨出发，向东北方向搜索前进，扩大警戒范围，发现敌踪，立刻无线电回报，不得恋战，骚扰为主，迟滞其速度。”
“明白！”卡洛斯立正领命。
“卡特琳娜，”唐天河看向红发女海盗，“你的分舰队熟悉北美海域的所有暗礁和浅滩。你率领八艘巡航舰，搭载陆战队的突击队，埋伏在波士顿外海。
如果敌人分兵试图登陆，你的任务就是利用地形，像以前当海盗时那样，狠狠咬他们一口，打乱他们的登陆计划。”
“交给我了！”卡特琳娜兴奋地舔了舔嘴唇，眼中闪烁着狩猎般的光芒，“保证让他们晕头转向！”