诺夫哥罗德城外的军营里，气氛凝重得如同化不开的寒冰。
攻城受挫的伤亡数字像一块巨石压在每个人心头，士兵们沉默地擦拭着武器，包扎伤口，空气中弥漫着血腥、硝烟和一种无声的焦虑。
中军大帐内，炭火盆噼啪作响，却驱不散刺骨的寒意。唐天河站在巨大的城防沙盘前，双手撑在桌沿，指节因用力而微微发白。
沙盘上，代表攻城部队的蓝色小旗在城墙缺口处堆积，却被更多代表瑞典守军的红色小旗死死挡住，甚至被反推出来。
“伤亡超过八百，重型臼炮损毁两门，攻城锤需要大修。”林海的声音低沉，“瑞典人的抵抗比预想的顽强得多，他们在城内储备充足，工事完善。”
叶卡捷琳娜·沃伦佐娃站在沙盘另一侧，依旧是一身素雅的深色旅行装，神色冷静。她用手指轻轻点着沙盘上诺夫哥罗德城的西北角，那里有一段看似不起眼的旧城墙，毗邻着一条已经半干涸的护城河支流。
“强攻正面缺口，代价太大，而且时间不在我们这边。圣彼得堡的急电说明，瑞典舰队不会给我们太多时间。”
她抬起头，看向唐天河，碧绿的眼眸中没有丝毫慌乱，只有理性的分析：“瑞典舰队集结、航行、选择登陆点、建立滩头阵地，至少需要三到五天。伊丽莎白女皇已经加冕，坐镇圣彼得堡，海岸炮台完备，短期内应该能守住。
我们现在撤退，前功尽弃，诺夫哥罗德的瑞典守军和可能存在的内应会像一根钉子，永远扎在我们背后。届时，我们将真正陷入腹背受敌的绝境。”
“你的建议？”唐天河的声音有些沙哑。
“奇袭。”叶卡捷琳娜的手指果断地划过那段旧城墙，“这里，城墙年久失修，守军相对薄弱，且靠近贫民区，巷道复杂，利于渗透。我们缴获的瑞典军服和旗帜可以派上用场。
挑选最精锐的士兵，伪装成从普斯科夫方向败退下来的瑞典援军，趁今夜乌云遮月，能见度低，设法诈开城门，或者攀爬潜入。
小队入城后，不以杀伤为目的，而是四处纵火，制造最大限度的混乱，尤其是粮仓和军械库方向。同时，发射信号弹，城外主力看到信号，立刻对原突破口发动总攻，里应外合。”
帐内几位将领面面相觑，一名脸上带伤的老团长忍不住开口：“沃伦佐娃小姐，计划听起来不错，但太过冒险。潜入小队一旦被发现，就是瓮中之鳖。而且，如何保证能准确制造混乱，并坚持到主力破城？”
“风险与收益成正比。”叶卡捷琳娜·沃伦佐娃语气平淡却不容置疑，“至于混乱，我们可以给他们配备一些……特别的东西。”她转向唐天河，“我记得您的随行物资里，有一些用于发信号和纵火的特殊药剂罐？”
唐天河眼中闪过一丝锐光，他明白了叶卡捷琳娜的意图。
他沉吟片刻，做出了决断：“计划可行，但需要调整。执行潜入任务的，不能是普通士兵。‘龙牙’小队，由你亲自带队，林海副之。”
他对身旁如同铁塔般的侍卫长下令。“装备最好的瑞典军服，带上所有缴获的瑞典身份令牌。
除了常规武器，每人配备双倍数量的燃烧瓶和我特制的发烟罐，那种罐子砸碎后能释放出大量刺鼻的浓烟，持续时间长。”
他走到沙盘前，接过叶卡捷琳娜的炭笔，在旧城墙段画了一个箭头：“这里是主攻方向。但同时，炮兵不能停。
从此刻起，所有火炮，包括那些受损的，进行不间断的骚扰性射击，目标不限于突破口，覆盖整个城墙正面，特别是远离你们潜入点的区域。
用炮声掩盖你们的行动声响，也让瑞典人无法判断我军的主攻方向。总攻信号改为三发绿色信号弹。”
夜幕降临，乌云密布，星月无光。诺夫哥罗德城头，火把在寒风中摇曳，映照出瑞典哨兵警惕的身影。
城下，圣龙联盟的炮兵阵地开始了持续不断的骚扰射击，炮弹零星地落在城墙各处，爆炸声此起彼伏，既是一种威慑，也是一种有效的噪音掩护。
与此同时，“龙牙”小队在林海的带领下，借着夜色和炮声的掩护，悄无声息地运动到预定城墙段脚下。他们穿着瑞典军大衣，脸上涂抹着泥灰。
两名擅长攀爬的队员利用飞爪和绳索，如同灵猫般悄无声息地攀上墙头，干净利落地解决了哨兵。小队成员依次攀爬而上，迅速消失在墙内的阴影中。
计划起初异常顺利。小队分成两组，一组由林海带领，直奔记忆中的粮仓区域；另一组则向城中心移动，寻找军械库和指挥所。他们沿途避开巡逻队，遇到落单的瑞典士兵便用匕首无声解决。
到达预定地点后，燃烧瓶被点燃投出，特制的发烟罐被砸碎在街角和重要建筑门口。顷刻间，粮仓方向燃起冲天大火，浓烟滚滚，刺鼻的黄色烟雾迅速弥漫开来，引发了一片恐慌和尖叫。
三发绿色信号弹尖啸着升上夜空！