沃尔霍夫河浑浊的河水被蒸汽明轮的叶片剧烈搅动，发出哗啦的巨响。
两艘加装了护甲和排枪的圣龙联盟明轮运输船“疾风号”与“迅雷号”，正以最高航速劈波斩浪，向着下游的拉多加湖和涅瓦河口方向疾驰。
船首甲板上，唐天河迎风而立，深蓝色的执政官礼服下摆被河风扯得笔直。
他身后，是挤满船舱和甲板的、经历了诺夫哥罗德血战而疲惫却目光坚定的“近卫快速团”精锐骑兵和“龙牙”小队成员。
叶卡捷琳娜·沃伦佐娃裹着一件厚实的斗篷，站在他身侧，脸色有些苍白，但眼神专注地看着手中不断更新的圣彼得堡战报电文，偶尔用炭笔在随身携带的笔记本上快速计算着什么。
“喀琅施塔得外围炮台被压制…瑞典陆战队在奥拉宁鲍姆湾登陆，建立滩头阵地…敌军前锋已逼近斯特雷利纳…”叶卡捷琳娜的声音冷静，但语速比平时快了几分，“女皇陛下…已离开夏宫，亲赴喀琅施塔得前线。”
唐天河眉头紧锁，手指无意识地敲击着冰冷的船舷栏杆。伊丽莎白亲临火线，既是鼓舞，也意味着局势已危如累卵。瑞典这次是倾力而来，志在必得。
“我们还需要多久？”他问身旁的船长。
“顺流而下，加上拉多加湖段全速航行，最快明晨拂晓前能抵达涅瓦河口。”船长回答，“但河口可能有瑞典巡逻舰封锁。”
“不惜一切代价，冲过去。”唐天河命令道，“给‘朔风号’发电，令其设法前出接应，吸引敌军注意力。”
运输船在暮色中驶入广阔的拉多加湖，夜航的风险极大，但时间就是生命。
无线电讯号在夜色中断断续续地传来圣彼得堡的最新消息：瑞典军队攻势猛烈，凭借舰炮优势，已突破第一道海岸防线，双方在喀琅施塔得要塞外围展开惨烈的拉锯战。
伊丽莎白女皇不顾劝阻，骑马巡视最前沿的阵地，她的金色长发和白色貂皮斗篷在硝烟中格外醒目，极大地鼓舞了守军的士气，暂时稳住了阵脚。
“她是在用生命激励士气…”叶卡捷琳娜轻声道，眼中闪过一丝复杂的敬佩。
唐天河没有说话，只是望着东南方那片被战火映红的夜空，握紧了拳头。
次日黎明，涅瓦河口在望。果然，两艘瑞典的轻型巡航舰如同猎犬般在河口游弋。就在此时，西南方向传来了沉闷的炮声！
一直在外围待机的“朔风号”铁甲舰果断现身，用重炮向瑞典舰队主力方向进行骚扰性射击，成功吸引了敌军的注意。
趁此机会，“疾风号”和“迅雷号”开足马力，冒着零星射来的炮弹，强行冲过河口封锁线，驶入了涅瓦河。
船未停稳，唐天河已率先跳下码头。喀琅施塔得方向传来的炮声清晰可闻，空气中弥漫着浓烈的硝烟味。前来接应的军官满面烟尘，声音嘶哑地报告着战况。
唐天河没有前往临时设立在城内的指挥部，而是直接骑马赶往炮火最激烈的喀琅施塔得半岛。
叶卡捷琳娜毫不犹豫地骑上另一匹马跟上。沿途所见，满是废墟、伤兵和匆忙调动的部队，但秩序并未完全崩溃，士兵们看到唐天河的身影，眼中重新燃起了希望。
在前线一个已被炸塌半边的海岸炮垒里，唐天河见到了伊丽莎白·彼得罗芙娜女皇。
她穿着一身剪裁合体的近卫军骑兵制服，外罩那件显眼的白色熊皮斗篷，金发束在脑后，脸上沾着烟灰，正站在了望口后，举着望远镜观察敌情。几名将军和副官围在她身边，气氛紧张。
“你回来了。”
伊丽莎白放下望远镜，转过身，看到唐天河，紧绷的脸上露出一丝如释重负的疲惫笑容，但眼神依旧锐利，“情况不妙，瑞典人的炮火太猛，我们的海岸炮台损失很大。他们的陆军战斗力很强，正面击退了几次反冲锋。”
唐天河走到了望口前，举起自己的望远镜。只见海面上，瑞典战列舰排成战列线，不停地喷吐着火舌，炮弹如同冰雹般砸落在沿岸阵地。滩头上，瑞典陆军正在军官的驱赶下，如同潮水般一波波涌向俄军阵地。
“不能硬拼。”唐天河迅速判断，“敌军有舰炮优势，士气正盛。我们兵力不占优，但拥有内线机动和情报传递快的优势。”
他指向地图，“放弃部分滩头阵地，诱敌深入，利用城镇和复杂地形进行巷战和夜战，消耗他们。同时，派小股精锐部队，不断袭击他们的登陆场和补给线，让他们不得安宁。”
伊丽莎白看向几位沙俄将军，将军们虽然对放弃阵地有所犹豫，但面对严峻形势，也只能点头同意。