喀琅施塔得要塞深处，一间临时改造的、弥漫着刺鼻酸味和金属腥气的仓库里，汽灯发出嘶嘶的白光。
几张厚木板拼成的长桌上，杂乱地堆放着从海上打捞起来的、还带着海水咸腥的金属残骸，有扭曲的明轮叶片、炸裂的锅炉碎片、焦黑的船板，以及几块边缘锐利得异常的炮弹破片。
叶卡捷琳娜·沃伦佐娃卷起丝绸衬衫的袖子，露出纤细却稳健的手腕，正用镊子小心翼翼地从一块扭曲的铜管内部夹出一些黑乎乎的凝结物，放在白瓷盘里。
她带来的两位学者，舍甫琴科博士和门捷列夫先生，一个正用放大镜仔细观察破片的断口晶相，另一个则在调配某种刺鼻的试剂。
唐天河站在桌旁，目光扫过这些来自敌方“快船”的残骸。
沃伦佐娃直起身，用一块亚麻布擦了擦手，指着瓷盘里的黑色结块，语气冷静而清晰：
“顾问阁下，基本可以确定了。这是劣质烟煤燃烧不充分产生的煤焦油和硫化物混合残留，里面还有研磨不精的石英砂。
说明他们的蒸汽机锅炉设计粗糙，燃烧效率低下，密封也差，才会留下这么多杂质。这种机器，长时间高速运行很容易过热甚至爆炸。”
她又拿起一块炮弹破片，递给舍甫琴科博士。博士用带着浓重乌克兰口音的俄语补充道：“这钢铁，硬而脆，碳含量高但不均匀，淬火过头了。
像是……急于求成的作坊产物，追求表面硬度，但韧性不足，容易在发射时炸膛。工艺像是英国伯明翰那边一些私人小工坊的风格，绝非军方制式。”
“所以，”唐天河总结道，“英国人确实提供了技术，但给的可能是些不成熟、甚至是淘汰的实验品或者次品？他们想让瑞典人当试验场，顺便消耗我们？”
“极有可能。”沃伦佐娃点点头，碧蓝的眼睛在灯光下显得格外深邃，“这两艘‘快船’，更像是技术示威和政治象征，实战价值有限。但它们的存在本身是个威胁，必须尽快拔除，否则一旦瑞典人摸透门道加以改进，后患无穷。”
唐天河走到墙上的大幅海图前，手指点向代表瑞典舰队夜间锚地的区域。“卡洛斯将军的舰队明天拂晓才能到位。我们不能等。既然它们是样子货，那就趁它们病，要它们命。今晚就动手，夜袭锚地，目标就是这两艘船！”
“夜袭？”旁边的俄军海军副将有些犹豫，“阁下，夜间航行和敌我识别风险太大，而且我军缺乏夜战经验……”
“正因为缺乏经验，敌人才会松懈。”唐天河语气斩钉截铁，“我们有的，他们想不到。”他看了一眼角落里那几个装着特殊装备的箱子，那是“系统”签到的微光夜视仪，数量极少，但足以装备几支精锐的突击导航小队。
“‘朔风号’和两艘‘闪电级’护卫舰准备出击。装备夜视仪的小队乘快艇先行，负责引导和定位。主力舰队随后，用链弹和燃烧弹，打了就跑，绝不缠斗！”
命令迅速下达。整个下午，喀琅施塔得港内弥漫着紧张的备战气氛。水兵们默默检查缆绳、炮闩，搬运特制的链弹和燃烧桶。
唐天河亲自挑选了“龙牙”小队的几名精锐，教授他们使用那几具珍贵的夜视仪。沃伦佐娃则和她的助手们赶工制作了几种不同配比的燃烧剂，以备不时之需。
夜幕降临，海面被浓重的雾气笼罩，能见度极低。这正是突袭的绝佳时机。子夜时分，三艘蒸汽战舰如同暗影中的猎豹，悄然驶出军港，明轮低速转动，尽量降低噪音。
几名“龙牙”队员乘坐两艘无声划艇，如同水鬼般融入了迷雾中。
就在舰队即将出发前，通讯官送来一份电报，似乎是瑞典舰队内部情报，内容断断续续：“‘飞燕’号左舷明轮轴承过热，急需停航检修，该死的英国铁匠铺货……煤炭湿度太大……”
唐天河与沃伦佐娃对视一眼，看到了彼此眼中的确认。敌人的“快船”果然问题重重。
突袭舰队在夜雾和“龙牙”小队用灯光信号的引导下，精准地接近了瑞典舰队的锚地。透过夜视仪，瑞典战舰巨大的黑影在雾中如同沉睡的巨兽，警戒松懈得令人吃惊。
“锁定目标！左侧那艘冒烟的家伙是‘飞燕’号，右侧是‘雨燕’号！” “龙牙”小队长的声音通过无线电通讯器传来。
“朔风号”的炮窗无声地打开，炮手们根据引导，缓缓调整射角。
“开火！”
唐天河一声令下！
“砰！砰！砰！”
数枚特制的、带有延迟引信的燃烧弹和密集的链弹，划破夜空，精准地砸向那两艘“快船”！链弹旋转着撕裂帆缆，破坏明轮结构；燃烧弹则在其木制上层建筑上炸开，黏稠的燃烧剂瞬间引燃大火！