博斯普鲁斯海峡南口的赫拉女神灯塔，孤零零地矗立在伸入海中的岬角之上。
这座古老的石制建筑早已废弃，斑驳的墙体上爬满了藤蔓，在惨淡的月光下如同一个沉默的巨人，俯瞰着黑海与马尔马拉海交汇处的汹涌暗流。
夜已深，海风呼啸，卷起浪花拍打着礁石，发出沉闷的轰响。
一艘没有任何标志的黑色狭长快艇，如同鬼魅般悄无声息地靠上了岬角下方一处隐蔽的小湾。
唐天河身披深色斗篷，在林海和另外两名“龙牙”精锐的护卫下，敏捷地跳下船，沿着湿滑的岩石小径向上攀登。
他们的动作轻捷而警惕，手指始终按在腰间的武器上。灯塔底层残破的木门虚掩着，里面透出一点微弱的、摇曳的烛光。
唐天河示意林海等人在门外警戒，自己独自推门而入。灯塔底层空荡荡的，只有中央一根巨大的石柱支撑着上层结构。
一个披着厚实羊毛斗篷的身影正背对着门口，望着墙壁上剥落的壁画残迹。
听到脚步声，他缓缓转过身，掀开兜帽，露出了一张保养得宜、带着学者般矜持面容的脸，正是希腊宠臣尼科洛斯。他的眼神在烛光下闪烁着紧张与期待。
“阁下果然守时。”尼科洛斯的声音不高，带着一丝不易察觉的紧绷，“感谢您愿意冒险前来。”
“事关重大，不得不来。”唐天河走到他对面，烛光映照着他平静无波的脸，“尼科洛斯大人深夜相邀，想必有要事相告。”
尼科洛斯深吸一口气，似乎下定了决心：“易卜拉欣帕夏……他已经疯了。为了巩固权力，他不惜与黑海的渣滓勾结，甚至企图将帝国拖入与沙俄的全面战争。
苏丹陛下虽然支持强硬，但也对前线毫无进展的消耗战和日益空虚的国库感到不满。更重要的是……”他压低了声音，“我们怀疑，他与耶尼切里军团的某些激进派将领过从甚密，这已经威胁到了皇权的稳定。”
“黑海的渣滓？”唐天河挑眉，“是指那艘专门骚扰我商会船只的‘海妖之歌’号吗？”
尼科洛斯眼中闪过一丝惊讶，随即点头：“您已经知道了？没错！我们查到，那艘船受雇于一个与易卜拉欣帕夏关系密切的军火商人，任务就是搜集贵商会与北方来往的情报，并制造事端，为他发动战争制造借口。
他甚至计划，在合适的时候，伪造证据，将某次严重的袭击栽赃给贵商会，以此煽动民意。”
“证据呢？”唐天河问。
尼科洛斯从怀中取出几张折叠的羊皮纸，递给唐天河：“这是我们从那个军火商人的一个情妇那里弄到的通信副本，里面有付款记录和模糊的指令。
但最关键的、能直接指证易卜拉欣帕夏的亲笔信，据说存放在宫廷档案室一个特定的加密铜匣里，由他的亲信太监看守。我们的人无法接近。”
唐天河快速浏览着副本，内容与俘虏的供词相互印证。他抬起头：“仅凭这些，恐怕不足以扳倒一位大维齐尔。”
“所以我们需要更确凿的证据！”尼科洛斯急切地说，“我们需要档案室里的原件！如果……如果您能提供一些……特别的方法，帮助我们拿到那些文件……”
他意味深长地看着唐天河，“事成之后，我可以向您保证，新的执政者将非常乐意与贵商会保持友好关系，帝国与沙俄的边境问题也可以通过更理性的方式解决。毕竟，一个过于强大的沙俄，对谁都没有好处。”
唐天河沉默片刻，从随身携带的一个皮质工具袋中取出两个小瓶子和一个巴掌大小、带有透镜的黄铜装置。
“这是一种特殊的墨水，”他指着其中一个瓶子，“写在普通纸张上完全隐形，需要用另一种药水才能显影。”
他又指着那个黄铜装置，“这个，可以借助微弱的光线，将文件上的字迹投射到感光纸上，实现快速复制。我们可以称之为……精密的素描辅助工具。”
他简单演示了隐形墨水的用法，并将复制器的原理用这个时代能理解的“针孔成像”和“暗箱绘图”理论解释了一番。尼科洛斯看得目瞪口呆，眼中充满了不可思议和贪婪的光芒。
“至于那艘海盗船和俘虏，”唐天河收起工具，语气平淡，“他们可以‘招供’出任何我们需要的内容。关键是时机和方式。”
尼科洛斯深吸一口气，脸上露出决绝的神色：“我会安排可靠的人，尽快动手。一旦拿到证据，我们就……”