我们找了一会儿，根本看不见，炮火也追过来了，只好……”他狠狠捶了一下自己受伤的左臂，满脸痛苦与自责。
“海狗”是其中一艘小艇的呼号，艇长是一名经验丰富的挪威裔老水手，艇上有十名队员。
唐天河闭了闭眼，压下心中的刺痛。战争，从来没有零伤亡的童话。他扶住陈海的肩膀：“你们已经做到了最好，超出了预期。先下去治伤，好好休息。阵亡和失踪的兄弟，名单报上来，重恤其家。”
他命令将归来的队员妥善安置，提供热汤、毛毯和医疗。自己则再次登上了望塔，尽管知道希望渺茫，仍目不转睛地注视着黑暗的海面，期盼能有奇迹。
后半夜，风雪丝毫没有减弱的迹象。黎明前最黑暗的时刻，就在唐天河几乎要放弃时，下方海岸哨兵突然传来呼喊，在堡垒东北方向约半里的一处冰崖下，发现了人影！
唐天河立刻带人冲过去。只见两名几乎冻成冰棍、衣衫褴褛的人影，正趴在浮冰边缘，徒劳地试图爬上来。正是“海狗”艇上的队员！众人七手八脚将他们捞起，用毛毯紧紧裹住，抬回堡垒。
灌下热汤，在火盆边烤了许久，其中一人才缓过气来，断断续续讲述了遭遇：他们的艇确实被巨浪掀翻，全员落水。在冰冷刺骨的海水中，大部分人很快就被冻僵、淹没或不知所踪。
他和另一名同伴侥幸抱住了一块较大的浮木，在风浪中随波逐流，不知过了多久，被海流冲到了这处冰崖下。他们拼死爬上一块浮冰，又顺着浮冰漂到了岸边附近。
“还有……还有两个人，”这名队员牙齿打颤，眼中充满恐惧，“汉斯和‘瘦猴’……他们没抱住木头，但好像……好像被英国人的小船捞上去了……
我听见他们喊‘投降’和‘别开枪’……离得远，风雪大，看不清，但肯定是被捞到一艘英国的双桅船上去了……”
汉斯和“瘦猴”被俘了！
消息让刚刚因偷袭成功而振奋的堡垒气氛再次凝重。唐天河眉头紧锁。两名队员落入敌手，生死未卜。更麻烦的是，如果他们经受不住拷问，可能会泄露堡垒的虚实、兵力、士气，甚至更重要的——关于矿脉和煤炭的详情。
天色在持续的狂风暴雪中艰难地亮了起来，但那亮光只是让天地间的混沌从深灰变成了灰白，能见度并未改善多少。了望哨报告，外海的英国舰队似乎有动静。
唐天河冒着风雪再次登上高处，举起望远镜。透过翻卷的雪雾，隐约可见那些庞大的帆影正在缓缓移动，调整着锚泊的位置，但整体队形似乎在向东北方向，也就是更远离石头湾的外海挪动。
那艘被点燃的补给船已经不见踪影，可能已沉没或漂走，海面上还残留着少许焦黑的碎片。
英国舰队没有如安森通牒中威胁的那样“采取一切必要手段”发动进攻，反而在遭受夜袭损失后，选择了后撤。
这无疑是个好消息，说明安森在冬季恶劣天候和圣龙顽强抵抗面前，选择了谨慎，甚至可能是暂避锋芒，寻找更合适的越冬锚地。石头湾面临的直接军事威胁，随着这场暴风雪和成功的夜袭，暂时解除了。
但两名被俘的队员，像两根刺，扎在唐天河和所有堡垒守卫者的心头。
“我们不能丢下他们不管。”陈海包扎好伤口，找到唐天河，脸色因失血和寒冷而苍白，但眼神坚决。
“当然不能。”唐天河站在指挥部粗糙的木窗前，望着外面依然肆虐的风雪，“但眼下，我们出不去，他们进不来。这场暴风雪，估计还要持续几天。
之后，就是南极漫长的极夜和严冬。打仗是不太可能了，但安森肯定会用这两个人做文章。”
他转身，对林海道：“等风雪稍停，立刻派一艘快船，不要挂战旗，挂协商会的旗，去尝试接触英国舰队。告诉他们，我们有两名人员可能被他们误救，希望确认其安全，并商讨交换俘虏或至少确保战俘基本待遇的事宜。
措辞要正式，但语气可以软中带硬，暗示我们手中也有他们的俘虏（之前袭扰战俘获的一些水手），并且……掌握了某些他们可能感兴趣的信息。”
“您是想用情报换人？”索菲亚问。
“不止。试探，拖延，也为春季可能的谈判埋个伏笔。”唐天河走回炭火盆边，搓了搓冻僵的手，“安森退走，说明他暂时不想拼个两败俱伤。冬季是休战期，也是外交和情报战的时期。
我们要利用这个冬天，做三件事：第一，加速完成堡垒内部建设，深挖洞，广积粮，特别是要把矿洞和煤窑初步开出来，形成持续产出能力。
第二，训练部队，尤其是极寒山地和冰海作战的训练，索菲亚，你熟悉环境，你来主导。第三，就是设法与安森建立一条不稳定的联络渠道，摸清他们的动向、困难，并尽可能营救我们的兄弟。”
他看向众人，声音沉稳而充满力量：“这场暴风雪奇袭，我们赢了先手，但战争远未结束。英国人退了一步，但绝不会放弃南方。等到南半球的春天，冰消雪融，更大的风暴必定来临。
而在这之前，我们要让‘龙焰堡’（他正式为堡垒命名）像一根钉子，牢牢楔在这片冰原上，更要让我们的人心，比南极的万年冰盖更加坚固。至于汉斯和‘瘦猴’……”
唐天河的目光投向东北方风雪弥漫的海面，那里是英国舰队退却的方向，也是两名被俘兄弟所在的方向。
“告诉安森，我们的人若有一根头发受损，来年春天，我必用十艘英国战舰的龙骨来赔。”