天音阁云舟抵达引起的喧嚣，在青岚学院持续了数日才渐渐平息。那艘洁白华丽的云舟并未离去，而是悬停在主峰附近的迎宾台上，如同一个醒目的标志，提醒着所有人那位“天命之女”即将驾临。
林枫等天音阁先遣弟子，在青岚学院凌云会的殷勤陪同下，活跃于各峰之间。美其名曰“交流切磋”、“增进两派情谊”，实则在不动声色地观察着青岚学院的年轻一代，尤其是那些在近期小比、任务中表现出色的弟子，都被他们重点“关注”。林枫本人更是时常出现在各峰的讲法堂、演武场，偶尔会“兴致所至”，出手“指点”一二，所展现出的金丹期修为和对法术的精妙掌控，让不少青岚弟子心悦诚服，名声鹊起。
百草峰作为丹道专精之地，自然也迎来了天音阁的“交流”。天音阁亦有不少弟子修习音律治疗、草木培元等辅助法门，与丹道有相通之处。林枫便借机带着几名同样对丹道有所涉猎的天音阁弟子，在凌云会成员的引荐下，拜访了百草堂。
云杳杳（云昭）当时正在百草堂侧厅查阅一批新送来的药材样本，远远便感知到了那一行人的到来。林枫的气息阴沉而隐晦，带着一种与雁翎同源却更显凌厉的掠夺性。他看似温和地与徐丹师等百草峰执事交谈，目光却如同精准的扫描法器，掠过堂内每一个弟子，尤其在几个气息较为纯净、或对草木灵气感应敏锐的弟子身上多停留了一瞬。
当他的目光扫过云杳杳时，云杳杳早已将自身气息收敛到极致，伪装出的炼气期修为平平无奇，甚至刻意显露出一丝因为辨识某种复杂药性而导致的轻微神魂“疲惫”感。林枫的目光只是略微一顿，并未在她身上多做停留，显然并未将这个看起来有些用功过度、修为低微的外门女弟子放在心上。
云杳杳心中冷笑，继续低头摆弄手中的药材样本，耳边却将林枫等人的对话听了个七七八八。
“……徐丹师客气了，青岚百草峰底蕴深厚，丹道传承独具一格，晚辈等人此次前来，正是要多多请教。”林枫的声音带着恰到好处的谦逊。
“林小友年少有为，丹道修为竟也如此精深，天音阁果然人才济济。”徐丹师客气回应，但语气中带着一丝不易察觉的疏离。他对天音阁，尤其是与雁翎相关的人和事，本能地保持着警惕。
“听闻贵峰不久后将举行小丹比，选拔英才。晚辈冒昧，不知届时可否前来观摩学习？我天音阁亦有丹道同好，或可借此机会，与贵峰才俊交流一二。”林枫话锋一转，提出了请求。
徐丹师沉吟片刻，与身旁另一位执事交换了下眼神，方才道：“小丹比乃本院内部考较，本不宜对外开放。不过……既是两派交流，林小友又如此诚意，届时可安排诸位在特定区域观摩，只是莫要干扰比试进程。”
“多谢徐丹师！”林枫面露喜色，拱手致谢。
云杳杳垂下眼帘。观摩？怕是想近距离观察，为雁翎挑选“猎物”提供第一手资料吧。不过，想在她的地盘上明目张胆地搞小动作，也得看有没有那个本事。
天音阁众人离开后，百草堂内的气氛才放松了些。有弟子低声议论：“那个林枫，看起来挺和气的，没想到已经是金丹真人了。”
“天音阁的人，果然个个不凡。”
“听说他炼丹术也很厉害，不知道跟我们峰的李焕师兄比起来如何？”
“嘘……小声点，李师兄那边……”
徐丹师走到云杳杳身边，低声道：“看到了？来者不善。小丹比时，你需更加谨慎。天音阁的人在一旁盯着，任何一点出众表现，都可能被他们记下。”他眼中闪过一丝忧虑，“树欲静而风不止啊。”
“弟子明白。”云杳杳点头。她不仅明白，甚至有些期待。在敌人的注视下，一点点展露锋芒，再看着对方从轻视到惊疑，再到忌惮，最后图穷匕见……这个过程，想必会很有趣。
时间在小丹比日益临近的紧张氛围中飞快流逝。云杳杳每日的生活规律而充实：药田养护、典籍阅读、丹房练习、暗中关注柳清等人进展、偶尔逗弄体内小世界里的蓝色毛团子。小冰凤在她用精纯冰属性能量和微量混沌本源气息的喂养下，成长速度肉眼可见，体型大了少许，羽毛更加晶莹，眼中的灵性也越发明显。它似乎对云杳杳炼药时散发出的各种药香和能量波动很感兴趣，有时会传递出好奇的情绪。
终于，小丹比初选的日子到了。
这一日，天刚蒙蒙亮，青岚学院核心区域的“问道广场”已是人声鼎沸。广场中央，早已搭起数十座临时石台，每座石台都配备了基础的防护阵法和丹火引动装置。广场四周，划分出了数个不同的考核区域。高台上，学院负责丹道的几位长老和资深丹师已然就座。更外围，则是前来观摩的众多弟子，其中也包括了天音阁林枫等人所在的特殊席位，他们与青岚学院部分高层和凌云会精英坐在一起，显得格外醒目。
云杳杳随着百草峰的外门弟子队伍，静静等候在指定的区域。她今日依旧是一身普通的青色弟子服，长发简单束起，面容平静，在人群中毫不起眼。周通站在她旁边，显得有些紧张，不停搓着手。
“云师妹，你紧不紧张？”周通低声问。
“还好。”云杳杳应道，目光扫过全场。她看到了李焕，他正被一群丹霞阁弟子簇拥着，意气风发，眼神睥睨。也看到了柳清，她独自站在队伍边缘，脸色依旧苍白，但眼神中却比往日多了几分专注和坚定，紧紧握着云杳杳前几日给她的一个小巧的、装有“静心香料”的香囊。
高台上，一位身着墨绿色长袍、气息渊深的老者起身，正是百草峰峰主——墨玄真人，一位圣灵境初期的丹道大师。他目光如电，扫过下方数千名参赛弟子，广场瞬间安静下来。
“肃静。”墨玄真人的声音并不洪亮，却清晰地传入每个人耳中，“今日，乃我青岚学院小丹比初选。丹道一途，始于辨药，精于控火，成于融汇。初选考核，分为三关：第一关，‘百草辨识’；第二关，‘千变控火’；第三关，‘丹理应答’。三关皆过，且总分位列前五百者，方可进入复选。现在，开始第一关！”
随着他话音落下，广场中央数十座石台同时亮起光芒。每座石台前，都升起一面半透明的光幕，光幕上开始快速滚动显示出各种药材的影像、局部特征描述、或是能量波动模拟图。旁边还有一个小小的输入法阵。
“第一关‘百草辨识’！限时一炷香！尔等需根据光幕提示，在面前玉板上刻写出所对应的药材名称、主要特性、常见用途及相忌之物！每辨识正确一种，得一分。提示会随机出现，难度递增！现在——开始！”
嗡！所有参赛弟子面前的玉板同时亮起。
云杳杳看向自己面前的光幕。第一个出现的是一株叶片呈锯齿状、开紫色小花的植物影像，旁边标注：“常见于阴湿山谷，叶带微毒，根茎可入药，有麻痹镇痛之效。”
“紫辛草，一阶毒草，叶含紫辛碱，微量可镇痛，过量则致幻麻痹。根茎经特殊处理后可炼制‘镇痛散’，忌与‘赤阳花’、‘烈酒’同用。”云杳杳指尖灵力流转，在玉板上迅速刻印下答案，字迹工整清晰。
答案提交，光幕一闪，立刻换成了下一个：一种矿石的局部切面图，呈现出独特的冰蓝色层叠纹理，散发着模拟出的微弱寒气。
“冰蓝玉髓，二阶冰属性灵矿，多产于极寒之地矿脉深处，质地坚硬，寒气内敛，是炼制冰属性法宝、构建寒属性阵法的上佳材料，亦可研磨入药，调和某些火毒过旺的丹药。忌高温猛火淬炼，易损其寒性本源。”
云杳杳不假思索，再次答出。
接下来，出现的提示越来越快，越来越偏门。有的是某种药材在特定生长阶段的形态（与成熟期截然不同），有的是几种气味、颜色极其相似的药材混合能量波动图要求区分，有的是只给出残缺的药性描述（如“性烈，燥，主破瘀，但畏某常见水系灵草”），要求补全并写出药材名……
这些题目对寻常外门弟子，甚至不少内门弟子而言，都堪称刁钻。广场上很快响起了抓耳挠腮的叹息声、懊恼的拍额声，甚至有人急得额头冒汗，玉板上却迟迟刻不下几个字。
云杳杳却始终气定神闲。她的神识强大无比，即便压制到极低水平，处理这些信息也是轻而易举。前世身为真神，对天地万物的认知早已深入本质，这些药材的变化、特性、关联，在她眼中如同掌上观纹。她答题的速度不快不慢，却稳定得可怕，每一次提示出现，她略作“思索”（伪装），便能在规定时间内给出准确、详尽的答案。玉板上的刻字飞快增加，分数稳步上升。
高台上，负责监控各石台情况的执事和长老们，目光不时扫过全场。很快，有几位长老的目光，落在了云杳杳所在的石台区域。