“咦？那个女娃……答题的准确率和速度，相当不俗啊。”一位须发皆白的长老抚须道。
“看编号，是百草峰外门的弟子，叫云昭。”旁边有执事调阅信息。
“云昭？可是近来在百草峰小有名气的那个新弟子？徐师弟提起过，说她丹道天赋极佳。”墨玄真人也注意到了，目光落在云杳杳平静的侧脸上。
“正是。听说她炼制出过小还丹，还改良了回春散。”
“嗯，看来确有几分真才实学。这第一关的偏门题目，她能答出七七八八，可见平日没少下功夫，见识也远超同侪。”墨玄真人眼中露出一丝赞赏。
而在天音阁的观摩席上，林枫也注意到了百草峰弟子区域那个答题异常稳定的青衣少女。他眼神微眯，手指无意识地敲击着座椅扶手。
“林师兄，你看那个女弟子，答题好稳。”旁边一位天音阁弟子低声道。
“嗯。”林枫应了一声，心中却有些惊疑。他精修掠夺感知之术，对生灵的“灵性”和“潜力”尤为敏感。在他眼中，大部分青岚弟子身上的“光”或明或暗，或纯或杂。但这个叫云昭的女弟子，身上笼罩着一层极其淡薄却异常“凝实”的微光，这光芒并非多么耀眼，却如同深海下的冰山，沉稳得不可思议，将他试图深入探查的神念悄无声息地“滑”开了，难以捉摸其深浅。
“有点意思……”林枫嘴角勾起一抹玩味的弧度。这种“凝实”感，往往代表着心志坚定、根基扎实，或者……隐藏着秘密。无论是哪种，都值得进一步关注。他暗暗记下了云杳杳的样貌和编号。
一炷香的时间很快过去。
“时间到！停止作答！”随着执事弟子一声高喝，所有光幕熄灭，玉板自动封闭。
很快，初选第一关的成绩开始在半空中的巨大水幕上滚动显示。前五百名才能进入下一关。
众人屏息凝神，寻找着自己的名字。
“快看！第一名！李焕师兄！九十七分！”
“不愧是李师兄！几乎全对！”
“第二名是丹霞阁的刘师姐，九十三分！”
“第三名……云昭？八十九分？这是谁？”
“云昭？好像是百草峰新来的那个外门弟子？”
“外门弟子？冲到了第三？怎么可能！”
“她答题的时候我就注意到了，速度好快，几乎没停过！”
“八十九分……比很多内门师兄师姐都高啊！”
人群中顿时响起一片哗然。李焕夺得第一在众人预料之中，但这个突然冒出来的“云昭”竟然高居第三，实在出乎意料。
李焕站在丹霞阁弟子前方，看着水幕上自己名字下方那个陌生的名字和分数，脸上的笑容微微僵了一下，眼神阴沉地扫向百草峰队伍中的云杳杳。
云杳杳对周围的议论和目光恍若未闻，只是平静地看着水幕上自己的名字和分数。八十九分，是她精心控制的结果。比李焕低一些，显得她虽有天赋，但毕竟“入门尚浅”、“积累不足”，不足以威胁其地位，避免过早成为众矢之的。但又足够高，能稳稳进入前五百，并引起一定程度的关注，为后续计划铺垫。
柳清也看到了自己的名字，排在第四百七十多位，堪堪吊在末尾，分数不高，但她苍白的脸上却露出了一丝如释重负的笑容。她能辨认出的药材有限，很多偏门的根本没见过，能过关，多亏了云杳杳平时“无意”中提到的那些药材特性和辨识技巧，以及那“培元醒神散”让她精神集中了不少。
周通则险险挂在第四百九十九名，擦着边过关，兴奋得差点跳起来。
“第一关结束！前五百名弟子，休整半个时辰，准备第二关‘千变控火’！”执事弟子高声宣布。
人群开始流动，过关的弟子们或兴奋交谈，或抓紧时间调息。云杳杳走到广场边缘一处相对安静的角落，盘膝坐下，闭目养神。她能感觉到，有几道带着审视、好奇、甚至淡淡敌意的目光，正从不同方向落在自己身上。
其中一道，来自天音阁观摩席，属于林枫。
另一道，则来自丹霞阁方向，属于李焕。
“才第一关而已。”云杳杳心中毫无波澜，“好戏，还在后头。”
她神识微微扫过体内小世界。小冰凤似乎感应到了外界热闹的气氛和云杳杳平稳中带着一丝锐利的心绪，从沉睡中醒来，好奇地传递着询问的意念。
“没事。”云杳杳以神识轻轻安抚，“看师姐我，怎么一步步，把这些挡路的、碍眼的，都‘料理’了。”
小冰凤似懂非懂，蹭了蹭她的神识投影，传递出信任和支持的情绪。
云杳杳嘴角微不可察地弯了弯。
半个时辰，转瞬即逝。
问道广场上，气氛再次肃穆起来。真正的考验，即将开始。