荣安里的晨露还沾在槐树叶尖，风一吹，顺着叶脉滑下来，砸在青砖地上，溅起细小的湿痕。巷口公告栏前已经围了不少人，沈曼卿踩着露水把基金明细贴上去，牛皮纸账本上的字迹工整清晰，红笔圈出的“剩余7847.5元”在晨光里格外扎眼。
“曼卿，可算贴出来了！”刘婶攥着菜篮子挤到前头，筐沿挂着的小葱还带着泥，“我今早去锦绣巷买菜，见他们荷池都栽上藕苗了，卖苗的老板说今年雨水好，早栽早发芽，再晚几天，好品种就被抢光了！”
“可不是嘛，去年那批藕苗就差了点，开的花稀稀拉拉的，还没等谢就枯了。”王阿婆拄着枣木拐杖，往地上轻轻一敲，目光精准落在蹲在墙根啃包子的李顺安身上，“顺安，你前儿个说认识农资市场的商户？这事就交你了，跟宁舟、清沅一起去，务必挑些壮实的‘好货’，别拿些次品回来糊弄大家。”
李顺安嘴里塞得鼓鼓的，赶紧咽下去，拍着胸脯应道：“阿婆您放心！我那朋友老周，在农资市场开了好几年店了，靠谱得很！他说早给我留了一批‘粉霞’藕苗，就是宁叔当年种的那个品种，两块五一株，比市价便宜五毛呢！”
“别先把话说死。”清沅抱着那个磨得发亮的“荷池琐事记”凑过来，指尖在纸页上划过，“我昨天晚上查了全网的市价，优质‘粉霞’藕苗最高三块，最低两块二，普通品种才一块五，但普通苗成活率不到六成，去年咱们就吃了这亏。到了市场先别露底，多问几家比对，别被你那‘朋友’坑了。”
宁舟站在一旁，双手揣在口袋里，紧紧攥着父亲留下的旧笔记本。本子页脚都卷了边，里面夹着一张泛黄的收据，上面是父亲当年买藕苗的记录，字迹沉稳有力：“粉霞藕苗，芽头带红纹，藕段粗三指，2.8元/株”。他轻轻翻开本子，轻声说：“就找‘粉霞’，我爹当年种的就是这个，抗虫害，花色也艳。到了市场先看苗，芽头不饱满、没有红纹的，再便宜也不要。”
三人约好九点在巷口集合。李顺安提前半小时就给老周打了电话，挂了电话还在炫耀：“老周说留的都是刚从田里挖的鲜苗，带着泥呢，保证成活率！”清沅翻了个白眼：“等看到货再说吧，别是别人挑剩下的。”
农资市场里人声鼎沸，各种叫卖声此起彼伏。摊位上摆满了各色秧苗、肥料、农具，空气中混着泥土、青草和肥料的味道。李顺安熟门熟路地领着两人往深处走，拐过两个拐角，停在一个挂着“老周农资”木牌的摊位前。摊主老周是个微胖的中年男人，肚子圆滚滚的，见李顺安过来，立马笑着迎上来：“顺安，可算来了！我特意把最好的藕苗留着呢，快来看！”
他掀开盖在藕苗上的湿布，底下码得整整齐齐的藕段露了出来，每株都带着新鲜的黑泥，芽头鼓鼓囊囊的，顶端泛着嫩黄。“你看这苗，都是今早刚挖的，改良过的‘粉霞’，比普通的粗壮一圈，成活率能到九成以上。外面都卖三块钱一株，咱俩这关系，给你算两块五，怎么样？”
李顺安眼睛一亮，刚要点头，清沅突然蹲下身，捏起一株藕苗仔细打量。她对照着手机里存的优质藕苗照片，又摸了摸芽头的红纹，抬头说：“老板，我刚才在东边的‘老李农资’问过，同款‘粉霞’才两块二一株，人家还承诺，栽活了再付款，死了包换。你这价格，实在不实在。”
老周脸上的笑僵了一下，挠了挠头：“那不一样，老李那是普通‘粉霞’，我这是改良版的，芽头更壮，开花也更大……”
“我爹当年种的‘粉霞’，红纹在芽头基部，藕段须根完整无破损。”宁舟也蹲下来，拿起一株藕苗，比对着笔记本里的描述，“你这苗确实是‘粉霞’，但改良不改良，肉眼也看不出来。我们要五十株，要是能按两块二算，以后荷池的肥料、农药都在你这买，长期合作，你也不亏。”
老周盯着藕苗看了半天，又瞅了瞅李顺安，最终咬了咬牙：“行！看在顺安的面子上，两块二就两块二！五十株正好一百一十块，我再送你们一小袋生根粉，撒在坑里能促发芽。”
李顺安松了口气，挠着头笑：“还是你们厉害，一下子省了十五块！回头我请你们吃冰棒。”清沅白他一眼：“要是听你的，这十五块就打了水漂，冰棒还是留着你自己吃吧。”
买好藕苗，三人又转到肥料区。清沅掏出手机，对着上面记的“荷池肥料配比”念：“我查了，荷花喜欢有机肥和复合肥混合用，氮磷钾比例要均衡，不然容易只长叶不开花。”宁舟翻着父亲的笔记本，补充道：“我爹当年用的是羊粪肥加复合肥，比例是三比一，说这样花开得艳，藕也长得壮。”
两人挑来挑去，最终选了一袋五十斤装的腐熟羊粪肥，五十块钱；一袋二十斤装的复合肥，三十块钱，一共八十块。李顺安还想跟老周讨价还价，说再送一袋小肥料，被清沅拉住：“这价格已经比网上便宜十块了，别得寸进尺，做生意的也不容易。”老周见状，笑着说：“下次来我再给你们打折，放心！”
三人分工扛东西：宁舟拎着藕苗，虽然看着瘦，但力气不小，五十株藕苗拎在手里稳稳当当；李顺安扛着羊粪肥，走两步就喘口气，嘴里嘟囔着“这玩意儿也太重了”；清沅抱着复合肥和生根粉，还不忘时不时叮嘱李顺安“别把肥料撒了”。
回到荣安里时，已经快十一点了，街坊们早拎着工具在荷池边等了。张叔手里拿着把新磨的铁铲，见他们回来，立马迎上去：“可算回来了，快让我看看苗怎么样。”他接过藕苗，翻来覆去看了几遍，捏了捏芽头，满意地点头：“这苗选得好，芽头壮，须根也完整，秋天准能开满池。”
王阿婆蹲在荷池边，用小石子在地上画了记号，划分出五十个栽种坑的位置：“坑要挖半尺深，宽度刚好能放下藕段就行。栽的时候藕段要斜着放，芽头朝上，埋土别压太紧，不然芽长不出来；也不能太松，风一吹就歪了。”
众人立马分工忙活起来：张叔和宁舟一组拿铁铲挖坑，两人动作熟练，一铲下去深浅刚好，坑挖得整整齐齐；李顺安和清沅负责栽苗，清沅先把生根粉撒在坑里，再扶着藕苗摆好位置，李顺安负责填土，刚填了两个就想歇，被清沅推了一把：“别偷懒，大家都在忙，就你最会耍滑！”