第四天的黎明，比以往任何一个清晨都更加古怪。
当第一缕天光艰难地穿透黑石城上空经久不散的尘霾，洒在城头那些枕戈待旦、眼窝深陷的守军脸上时，预料中灵族新一波的、或许会更加疯狂的进攻并未到来。
取而代之的，是城外那片狼藉战场上，一种异样的寂静，以及灵族大营方向升起的、与往日炊烟截然不同的滚滚浓烟——那是焚烧营帐和无法带走物资的火焰。
“敌军……在拔营？”
一名在垛口后警戒了整夜、眼睛布满血丝的二年级学员，揉了揉干涩的眼眶，难以置信地指着远方。周围同样疲惫不堪的同伴们纷纷挤到垛口前，伸长脖子张望。
只见数里外，原本连营数里、旌旗密布的灵族大营，此刻已是一片忙乱景象。一队队士兵正在军官的喝令下，快速拆卸着尚未完全烧毁的营帐，将还能使用的器械装上简陋的车架。伤兵被搀扶着或抬上担架，集结成松散的队伍。主力部队则开始整顿队形，面向来时的西北方向。
没有进攻前的肃杀集结，没有决死一战的悲壮气氛，有的只是一种近乎仓促的……撤离。
“他们要跑？”另一个学员嗓音沙哑，带着浓浓的疑惑和难以置信。过去三天，这支灵族军队像不知疲倦的潮水，一波接一波地撞击着黑石城墙，丢下了堆积如山的尸体，怎么突然就要走了？仗还没打完呢！
消息如同插了翅膀，迅速传遍了整段城墙，继而传向城内。困倦和疲惫被一种巨大的困惑和荒诞感取代。许多士兵和学员面面相觑，摸不着头脑。胜利来得如此突然，又如此……莫名其妙。
总指挥所内，气氛同样诡异。
杨镇远、德莱厄斯以及一众高级将领、参谋，同样站在城门楼上，借助远望法术，沉默地注视着灵族大军的动向。每个人脸上都写满了凝重和不解，没有丝毫击退强敌的喜悦。
“斥候回报，敌军确在全面撤离，前锋已开拔，后卫正在焚烧剩余辎重，处理重伤员。”一名青龙卫的校尉沉声禀报，“动作很快，但队形……算不上严整，甚至有些慌乱。”
“他们到底在搞什么鬼？”一名性格火爆的城防军将领忍不住低吼道，“打又打不下来，死伤近半，现在拍拍屁股就想走？当我们黑石城是客栈吗？想来就来，想走就走？”
“事出反常必有妖。”另一名较为沉稳的参谋接口，“是否……又是诱敌之计？佯装撤退，诱使我军出城追击，再于野战中设伏？”
这个猜测让不少人心中一凛。确实，如果灵族的目标始终不是强攻城池，而是寻求在野外歼灭人族有生力量，那么这种“狼狈撤军”的姿态，无疑是最好的诱饵。
德莱厄斯摇了摇头，眉头拧成了一个疙瘩：“不像。若是诱敌，至少该做出更逼真的溃败假象，丢弃更多贵重物资，甚至故意遗弃一些军官尸体或重要文书。但他们焚烧辎重，带走伤员，队形虽乱却未崩溃……更像是接到了某种必须立刻执行的命令，不得不走。”
杨镇远一直没有说话，只是死死盯着远方逐渐远去的灵族烟尘，手指无意识地摩挲着腰间的剑柄。三天来的疑云不仅没有消散，反而因为敌人这突如其来的撤退，变得越发浓重，几乎要化作实质，压得人喘不过气。
付出数千伤亡，仅仅为了演三天的攻城戏？然后毫无所得地撤走？这不符合任何军事逻辑，除非……
一个更加荒诞、却又隐隐贴合某些政治斗争阴暗面的念头，在他脑海中一闪而过，但随即被他压下。没有证据，这仅仅是猜测。
“传令，”杨镇远终于开口，声音带着连日未眠的沙哑，“各段城墙，保持最高戒备，不得松懈，谨防敌军杀个回马枪！斥候部队，前出二十里，密切监视敌军撤退路线和动向，但不得主动接敌，以侦察为主！机动部队待命，没有我的命令，绝不准出城追击！”
“同时，再次加派信使，以最快速度，联系铁壁关及所有后方据点、行省首府，确认一切安好！我要知道，这几天，除了我们这里，其他地方到底有没有发生任何事情！”
命令下达，黑石城依旧如同一只警惕的刺猬，蜷缩起身体，目送着“猎人”莫名其妙地转身离开，心中的疑惑却达到了顶点。
城墙上，顾星小队也接到了保持戒备的命令。他们和所有守军一样，不敢有丝毫放松，尽管身体和精神都已疲惫到了极点。苏小柔打了个大大的哈欠，靠在冰凉的垛口上：“搞什么啊……打又不认真打，走又不干脆走，烦死了。”
王垣挠着头：“俺也觉得怪怪的，像……像耍着玩似的。”
林月汀闭目调息，但握着剑柄的手指微微用力，显露出内心的不平静。
贾承安则仔细倾听着探测仪和风中传来的细微声响，试图捕捉任何异常。
顾星望着远方那逐渐消散的烟尘，心中同样充满了疑虑。这场攻防战，从头到尾都透着一股说不出的诡异。灵族的表现，与其说是一支旨在夺回战略要地的复仇之师，不如说更像是在完成某种……既定的表演程序？
时间在难熬的等待和戒备中缓缓流逝。中午时分，灵族大军的最后一支部队也消失在了西北方向的地平线后，只留下满地狼藉的战场和尚未散尽的焦糊味。
下午，夕阳西斜，将黑石城巨大的影子拉得更长。
就在城内气氛依旧紧绷，各种猜测和谣言开始悄悄流传时，一道风尘仆仆、几乎虚脱的身影，被亲卫搀扶着，冲进了总指挥所。
来人正是杨镇远直属、派往灵族控制区深处执行最高机密任务的青龙卫密卫首领之一！他浑身污秽，甲胄破损多处，脸上带着长途跋涉和高度紧张后的极度苍白，但一双眼睛却亮得吓人。
“杨帅！密……密报！”密卫首领挣扎着单膝跪地，从贴身处取出一个用特殊禁制密封、仅指甲盖大小的记忆水晶，双手呈上。
大厅内瞬间落针可闻。所有人的目光都聚焦在那枚小小的水晶上。