回到苍穹塔学院已经一周。
熟悉的林荫道，熟悉的授课大厅，熟悉的湖畔小径，以及……那同样令人熟悉又焦躁的平静。
顾星盘腿坐在自己独栋小院的静室中，窗外的阳光透过格栅，在地板上投下斑驳的光影。他面前并没有摊开任何修炼典籍或笔记，只是眼神放空地对着虚空，焦点却落在只有他自己能看到的系统面板上。
金币：
七万多！
这个数字像是有魔力一般，每日都在他脑海中盘旋，挥之不去。距离十万大关的“十连抽”，只差不到三万了！这让他既兴奋又煎熬。兴奋的是，目标近在眼前，或许再经历一次中等规模的战斗，或者完成几个高难度任务，就能凑齐。煎熬的是，这三万金币的缺口，就像最后一段最陡峭的山路，明明顶峰在望，攀登起来却格外磨人。
回学院这一周，除了必要的恢复性训练和小队日常磨合，大部分时间都处于这种“战后休整”的慵懒节奏里。没有紧急任务，没有战斗警报，甚至连苍穹塔内的常规挑战都显得缺乏激情——塔内的怪物提供的金币和经验，对比起战场和秘境，实在有些“寡淡”。
“唉……”顾星第无数次无声地叹了口气，强迫自己移开注意力。他知道，越是盯着，心里越痒。
就在这时，个人终端传来了集合通知。学院将举行“烈风战役北线作战总结暨三大学院联合大比表彰大会”。
“总算有点正事了。”顾星站起身，活动了一下有些僵硬的四肢。对于表彰大会本身，他兴趣不大，但至少能暂时转移对金币的执念。
学院中央大广场。
旌旗招展，人声鼎沸。几乎所有在校的师生都聚集于此，空气中弥漫着一种肃穆而又隐隐兴奋的气氛。高台之上，学院高层、军方代表、以及从帝都和西北特邀而来的观礼嘉宾依次就座。
大会在庄重的乐曲声中开始。首先是院长致辞，一位精神矍铄、气息渊深的老者。他回顾了此次战役的宏观背景，高度赞扬了苍穹塔学院师生在支援前线、参与作战镇安城行动中展现出的勇气、纪律与奉献精神，强调了学院教育与实践结合的重要性，并勉励全体师生以此为新的起点，再接再厉，为人族的未来贡献力量。
讲话很长，但台下师生都听得认真。毕竟，这是属于他们共同的荣誉时刻。
接着，便进入了此次大会最受瞩目的环节——宣布本次“烈风战役”背景下，三大学院联合大比的最终排名与战功统计结果。
一名身着军礼服、表情严肃的军官走到台前，手中拿着一份闪烁着灵光的卷轴。他清了清嗓子，洪亮的声音通过扩音法阵传遍全场：
“经最高统帅部联合统计处核实确认，现将此次联合大比，个人战功积分排名前十者，公示如下——”
全场瞬间安静下来，落针可闻。所有人都屏息凝神，尤其是那些自认表现出色的高年级学员，更是挺直了腰板。
军官展开卷轴，朗声念道：
“第十名，西北军武院，四年级，赵铁柱！”
“第九名，西北军武院，四年级，孙破军！”
“第八名……”
一个个名字被报出，伴随着所属学院与年级。起初几个，还都是西北军武院的学员，这并未引起太大意外，毕竟军武院身处主战场，战斗最为频繁惨烈。
然而，随着名次不断靠前，西北军武院的名字出现的频率越来越高。
第七名，西北军武院。
第六名，西北军武院。
第五名……
“第五名，帝都学院，四年级，萧天策！”
终于，一个不同的名字出现了！帝都学院！而且是那位传说中的、力压数代、被誉为帝都学院百年不遇的绝顶天才——萧天策！台下响起一阵低低的惊叹和议论声。萧天策的威名，即便在苍穹塔也如雷贯耳。他能占据一席之地，无人感到意外，甚至觉得这个名次或许还低了些。
军官继续念诵，声音依旧平稳：
“第四名，西北军武院，四年级，秦武！”
“第三名，西北军武院，四年级，韩烈！”
“第二名，西北军武院，四年级，雷震！”
又是连续三个西北军武院！而且全是四年级的顶尖强者！台下已经响起了嗡嗡的议论声。西北军武院的强势，在此次以实战战功为唯一标准的大比中，展现得淋漓尽致。他们的名字，每一个都代表着在西北那片绞肉机般的战场上，无数次与死神擦肩而过的铁血功勋。
那么……第一名呢？
会是西北军武院哪位隐藏的怪物？还是……帝都那位萧天策逆袭登顶？
所有人的好奇心都被吊到了最高点。
军官顿了顿，目光扫过台下，脸上似乎也闪过一丝极细微的诧异，但很快恢复平静，清晰而有力地念出了最后一个名字：
“第一名，苍穹塔学院，一年级——顾星！”
静。
死一般的寂静。