“端木，”她的声音很轻，像是在说给自己听，“你知道吗，有时候我很羡慕你。”
端木燕抬起头。
马灵灵转过身，眼眶微微发红，但脸上带着笑容：“至少……你的父亲还活着。他就在那里，会给你做面，会小心翼翼地看着你，会因为你吃了他的面而高兴得像个孩子。”
她走回床边，重新坐下，握住了端木燕的手。
“而我爸呢？”马灵灵的声音有些颤抖，但依然努力维持着平静。
“他被药物控制，被虫王寄生，变成了欧克瑟之王。我甚至不知道……他现在到底是马天，还是只是一个披着我爸皮囊的怪物。我不知道还能不能救他，不知道他清醒的时候，会不会后悔，会不会痛苦……”
她的眼泪终于掉了下来，滴在两人交握的手上，温热。
“所以我有时候会想，”马灵灵吸了吸鼻子，笑着说。
“如果……如果有一天我爸也能回来，也能给我做一碗面，哪怕他什么都不说，哪怕他还是那副冷冰冰的样子……我都会高兴得哭出来。”
“因为至少，他还在。”
这句话像一根细针，轻轻刺破了端木燕心中某个坚硬的东西。
他怔怔地看着马灵灵，看着她泛红的眼眶，看着她努力扬起的笑容，看着她眼中那种深藏的、连她自己可能都没察觉到的——对父亲归来的渴望。
然后，他脑海中不受控制地闪过无数画面——
七岁那年发高烧，父亲笨手笨脚地给他煮面，结果把厨房搞得一团糟，最后端出来的面又咸又糊，但他还是吃完了，因为父亲坐在床边，一晚上没睡，一直摸他的额头。
十岁那年学骑自行车摔伤膝盖，父亲背着他去医院，路上一直说“没事没事”，可他能感觉到父亲后背的颤抖。
十三岁，母亲忌日，他和父亲坐在墓前，谁也没说话。黄昏时分，父亲突然说：“小燕，以后就咱们爷俩了。”然后用力揉了揉他的头发。
十五岁，他第一次跟人打架，脸上挂彩回家。父亲没有骂他，只是沉默地给他上药，最后说：“打输了不丢人，打输了还不敢认才丢人。”
十七岁……接到“死讯”的那个雨夜。
他以为自己忘了。
原来都记得。
每一个细节，每一句话，每一个眼神，都记得清清楚楚。
端木燕缓缓闭上眼睛。
胸口那股憋了七年、昨夜彻底爆发的怒火和委屈，开始一点点松动、融化，化作一种更复杂的、酸涩的情绪。
是啊。
至少……父亲还活着。
至少他现在就站在触手可及的地方，会做他爱吃的面，会用那种愧疚又无措的眼神看着他。
至少……还有机会。
至少不像灵灵，要面对一个可能永远回不来的父亲。
就在这时——
端木燕腰间的雅塔莱斯召唤器，突然微微震动了一下。
很轻微，像心跳。
他下意识低头看去。
召唤器核心处的“X”标志中，原本安静盘旋的赤红、青绿、土褐三色光芒旁，悄然浮现出了一缕极淡的、如同水流般的——湛蓝色光泽。
那蓝色很淡，几乎透明，若隐若现，如同初春解冻的溪流，在坚冰下悄然流淌。
它没有像其他三种力量那样凝实、活跃，而是以一种近乎羞涩的姿态，在能量脉络的边缘缓缓游走，偶尔泛起一丝涟漪，又迅速平息。
端木燕能感觉到——那是水之力。
代表包容、流动与净化的漩啸之力。
它苏醒了，但很微弱，很不稳定，像刚刚破土的嫩芽，还需要时间生长。
还不到时候。
他还没有完全理解“包容”的含义，没有真正放下那些怨恨和委屈，没有真正……接纳父亲的归来。
所以水之密钥只是显化，并未完全觉醒。
他还不能召唤雷霆茨纳米。
端木燕盯着那缕淡蓝色的光芒看了很久，然后缓缓抬起头，看向马灵灵。
“我……”他张了张嘴，声音有些哑，“我明白了。”
马灵灵擦了擦眼泪，笑了：“不着急，端木。有些事，需要时间。”
她站起身，把托盘往前推了推：“先把饭吃了，然后去跟大家说说昨晚的事——李笑愁开始大规模投放欧克瑟，这事儿不能拖。”
端木燕点了点头。
他拿起筷子，开始吃饭。动作比早上吃面时自然了许多。
马灵灵看着他吃饭的样子，嘴角的笑意更深了些。她转身朝门口走去，手搭在门把手上时，又回过头：
“哦对了，端木叔叔在会议室等你——他说，关于你昨晚遇到的那些欧克瑟的病毒样本，他有些发现想跟你讨论。”
她顿了顿，补充道：“以侦探的身份，不是以父亲的身份。”
端木燕夹菜的动作停了一瞬。
然后，他“嗯”了一声。
很轻。
但马灵灵听到了。
她笑着拉开门，走了出去。
房门轻轻关上。
房间里只剩下端木燕一个人，和窗外明亮的阳光。
他继续吃饭，一口一口，吃得很认真。
腰间的召唤器里，那缕湛蓝色的光芒，又微微亮了一分。
如同深海里悄然亮起的、温柔的灯火。