九头蛇九个头同时抬头。
楚玄霄俯身，将血滴在第一级台阶上。
没有炸响，没有光芒，什么都没有。血珠渗入青铜，像被吞了进去。
三秒后，地面裂开。
一道圆形阵盘从地下升起，直径约两米，表面刻着双兽图腾——一边是白虎踏云，一边是九首寒蛇盘柱。中央有个凹槽，形状正好能容一只手掌。
锁链还在，但颜色变了，从血红转为暗金。它们缠绕着两兽，却没有再收紧。
楚玄霄知道，这是等他确认。
他深吸一口气，抬起手。
阿斑忽然低吼一声，不是痛苦，是提醒。它右眼金光猛地一闪，照出阵盘边缘一行小字：主血为引，魂契为证，生死同归。
意思是——他若滴血，不只是开启阵法，而是与两兽立下生死契约。它们若亡，他亦受创；它们若存，他亦得助。
这才是真正的代价。
他笑了下。
“早说啊。”
他不再犹豫，整只手掌按进凹槽。
鲜血瞬间奔涌，顺着纹路蔓延。阵盘亮起，光芒不刺眼，却压得人喘不过气。阿斑和九头蛇的身体开始发光，不是被抽取，而是主动释放。
它们的魂力顺着锁链流入阵盘，与楚玄霄的血融合。
天地寂静。
楚玄霄能感觉到，有什么东西正在连接。不是力量，不是修为，是更深的东西——信任，羁绊，命运的线。
他没再说话。
阿斑的眼睛闭上了，嘴角还带着笑。
九头蛇九个头缓缓低垂，中间那个头最后一次蹭了蹭他的裤脚。
阵盘光芒越来越强，地面开始震动。可楚玄霄站着没动。他的手还在凹槽里，血还在流。
他知道这一关过不去。
要么全死，要么一起活。
他选后者。
风重新吹了起来，带着沙粒打在脸上。他眯起眼，看见阵盘最深处，浮现出三个字的虚影：同生契。
然后，光芒暴涨。
他的金瞳亮起，映出整个阵法的运转轨迹。他看见锁链不是在吞噬，而是在转化。两兽的魂力没有消失，而是被压缩、提纯，变成某种更高级的存在。
系统提示终于跳出：“检测到高阶契约生成中……”
他没看完。
因为就在这时，阿斑的右眼突然睁开。
金光不再是微弱的光点，而是炸成一道光柱，直冲天际。
迷你九头蛇九个头同时仰天嘶吼，声音不像兽吼，倒像某种古老的咒语。
楚玄霄的手还在血槽里，可他感觉不到痛。他只感觉到，有什么东西正在苏醒——不是阵法，不是陵墓，是它们。
阿斑的尾巴动了。
不是抽搐，是发力。
它想站起来。
九头蛇中间的头颅往前伸，额头贴住楚玄霄的手背。
温度很高，像是烧红的铁。
阵盘的光开始旋转，形成一个漩涡。锁链没有断，但形态变了，从束缚变成了连接线，一头连着阵盘，一头连着两兽的眉心。
楚玄霄终于明白了。
这不是献祭。
这是升级。
可他来不及说出口。
因为就在这一刻，他的血彻底浸透阵盘，三个身影的光影在空中短暂重叠——一人，一虎，一蛇。
地面裂开一道缝，幽光涌出。
阵盘上的字变了：血契已启，门户将开。
楚玄霄站在光里，手还在凹槽中，血仍未止。