皇宫深处，暖意沉沉的上书房内，顾炎屏退左右，独独将皇子顾之行召至近前。
“近日都在做些什么？”
顾之行垂着手，低声应答：“回父皇，儿臣近日在读书、练武。”
“你竟有这般勤奋？”顾炎眉梢微挑，语气里带着几分显而易见的不信。
顾之行当即低下头，不再言语。他心里早已憋了一股气，纵然不敢表露，心底却早已将眼前人暗地咒骂了数遍——无论对方是君是父，他这脾气，向来都是如此。
这点心思，顾炎再清楚不过。说到底，儿子性子像极了自己，本是该高兴的事，可偏偏像的全是些桀骜不驯、心高气傲的劣处，反倒让他满心忧虑。
“你替朕跑一趟腿，去许茂然那里问件事。”
“许茂然……”
顾之行猛地抬头，撞进父皇深邃的目光后，又慌忙俯首。他再愚钝，也知晓许茂然是何身份——那是行事部停尸房的主事，单是听这三个字，便让人觉得毛骨悚然。
顾炎将他的犹豫看在眼里，淡淡开口：“怎么，不想去？”
“不……不是！”顾之行连忙否认。他如今在宫中处境尴尬，爹不亲、舅舅不疼，眼下难得有差事落在身上，哪怕心中万般不愿，也必须牢牢抓住这一丝机会。
“只是父皇，儿臣……该问些什么？”
“嗯，看来你脑子还算清醒。”顾炎语气稍缓，“是一桩尸检，被张世春斩杀的那个东瀛人，你去问清详情，务必尽快。东瀛太子方才派人送来书信，言称要启程归国，你该清楚，一旦放他们离去，来日踏境而来的，便是东瀛的刀枪与炮船。”
“是，儿臣知晓了！”
顾之行应声干脆，转身离去的脚步也极快，可心底里，却是一百个不情愿。
一路辗转至行事部停尸房，刚掀帘而入，顾之行便撞见了此生最不愿看到的一幕——
陆淮瑾正与他的妻子苏扶楹紧紧相拥，眉眼间尽是旁人难插足的深情款款。
顾之行脑中轰然一响，满心错愕与怒火翻涌而上。
说好的陆淮瑾生性花心、薄情寡义？说好的他对女子不屑一顾、从无真心？这些模样，为何与上一世全然不同？
更让他怒火中烧的是苏扶楹。
上一世，这个女人对自己始终冷淡疏离，一年到头难见一笑，便是行夫妻之礼，也始终面无表情，半分温情也无。他始终想不通，即便自己不是她心尖之人，身为妻子，怎可对夫君这般冷若冰霜？就算后来她助自己登上帝位，那也不过是她分内之责罢了。上一世有她在，东瀛人到访时，何曾有过如今这般诸多麻烦？
眼前夫妻二人相依相偎的画面，刺得顾之行脑子一片混乱，而陆淮瑾与苏扶楹全然未察觉他的到来，依旧沉浸在彼此的情意里。
“快让我看看你的伤，到底在哪里？”苏扶楹声音满是焦灼，双手轻轻抚过陆淮瑾的胳膊、胸口，细细摸索查看。
一旁的元宝正想上前替陆淮瑾解释，身后却传来师父许茂然的呼唤。
“师父。”元宝快步走到许茂然身边，见老人正坐在椅上慢饮热水。停尸房内有门板挡风，并不算冷，倒也能歇脚喝茶，许茂然闭着眼，神色间带着几分疲惫。
“师父找我？”
“你啊，多长点眼力见。”许茂然淡淡开口。