第一锅汤滚开时，辛辣的香气冲出厨房，弥漫整个王帐区域。路过的大小头领都抽着鼻子停下脚步。
松赞干布等不及，亲自跑到厨房，拿起一串刚烫好的牦牛肉就咬。
“嘶——哈！”他被辣得直吸气，眼泪都出来了，却满脸兴奋，“够劲！再来！”
那天下午，赞普一个人吃了三十串。吃到满头大汗，脱了外袍还在吃。
“好！这个好！”他拍着王铁栓的肩，“从明天起，你们就在逻些城开教！本赞普要让每个部落的头人都会做这个……麻辣烫！”
教学比想象中顺利。吐蕃人豪爽，学得也快。王铁栓他们发现，吐蕃的野葱、野蒜、某种带麻味的草籽，都能成为独特的调料。他们甚至发明了“青稞面麻辣烫”——把青稞面团揪成小片烫熟，吸饱辣汤，劲道又饱腹。
但真正的挑战是“送餐”。
高原不比长安平原。这里海拔高，氧气稀，跑几步就喘。第一次送餐演示，王铁栓按长安的速度跑了三里，就脸色发白地扶着墙喘气。
围观的吐蕃汉子们哄笑：“唐朝兄弟，这就不行了？”
王铁栓咬牙，第二天开始，带着九个兄弟天不亮就起来，慢慢适应，调整呼吸节奏。十天后，他们能在逻些城的石板街上小跑如常了。
这时松赞干布又出了难题：“本赞普的夏宫在三十里外的山谷，想吃麻辣烫，能送吗？”
所有人都觉得这不可能——三十里，送过去早凉了。
王铁栓却盯着地图看了半天，忽然问：“赞普，山谷可有河流？”
“有。”
“能否……用牛皮筏顺流而下？二十里水路，比陆路快，还能保温。”
松赞干布愣住，随即大笑：“好主意！”
第一次水路送餐成了逻些城的盛事。王铁栓把保温箱裹了三层羊皮，固定在牛皮筏上。顺雅鲁藏布江支流而下，不到一个时辰就到了夏宫门口。
当松赞干布打开保温箱，拿出还烫手的麻辣烫串时，整个夏宫的吐蕃贵族都惊呆了。
“热……还是热的！”
赞普吃得满嘴红油，忽然抬头问送餐的快脚：“你叫什么名字？”
“小的张三水。”
“张三水，从今天起，你就是吐蕃‘急递署’第一位教头！”松赞干布大手一挥，“本赞普给你一百个吐蕃勇士，你教他们送餐——不，送军情、送信件、送货物！就用你们这套法子！”
三个月后，逻些城出现了奇景：穿着靛蓝与吐蕃褐衣混搭制服的“高原快脚”们，背着特制保温箱，奔跑在城街巷陌。他们送麻辣烫，送青稞酒，送家信，甚至送赞普的诏令——速度比以往的马匹传令还快，因为马要休息，人可接力。
松赞干布在给李承乾的回信中写道：“唐朝皇帝太懂我了！但有个小问题——你们的小哥跑太快，我派去学艺的勇士追不上，只能跟在后边喘气……”
随信送来的，还有十张完整的牦牛皮，以及一句话：“此皮制保温箱最佳，长安或可用。”
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王铁栓等人返回长安那日，李承乾亲自在城门外迎接。
十个快脚黑了，瘦了，但眼睛亮得灼人。他们带回来的不只是赞普的谢礼，还有一本厚厚的《高原送餐要诀》，详细记载了如何在高海拔地区快速行走、如何用当地材料保温、如何建立接力送递网络……
“做得好。”李承乾对王铁栓说，“从今天起，急递署设‘高原司’，你任主事。专研高原、山地、荒漠等特殊地形的急递之法。”
他顿了顿，笑道：“对了，吐蕃版麻辣烫的配方，宫里御厨想学学。”
后来，长安西市真的开了一家“吐蕃麻辣烫”。生意火爆，尤其是冬日。而逻些城的“高原急递”网络，逐渐覆盖了吐蕃主要部落，不仅送餐，更成了赞普巩固统治、传递政令的重要通道。
很多年后，当松赞干布与大唐公主真正和亲时，陪嫁队伍里最受欢迎的，不是工匠，不是医者，而是十个新任的“外卖教头”。
而那一代吐蕃孩子中，很多人学会的第一句唐话是：
“您的外卖到了——趁热吃。”
这句简单的话，穿过雪山草原，连接了两个曾经刀兵相见的帝国。以一种最朴素、最温暖的方式：让人吃上热饭，让人感到被关心。
毕竟，无论唐蕃，无论贵贱，热乎乎的饭菜下肚时，嘴角的笑意总是相似的。
而历史的拐弯，有时就藏在那一锅滚烫的、辣得人眼泪直流的麻辣烫里。