竹扉在身后轻轻合拢，将璇玑阁内温暖的光和楚灵溪那带着促狭笑意的目光一并隔开。暮色如潮水般漫过紫竹林，竹叶在晚风中发出沙沙轻响，像是无数细语在窃窃私语。
凌曼玥站在门前，看着眼前的白砚。他站在暮光中，银发流泻如月华初凝，星袍上的暗纹在渐浓的夜色里泛起细碎的微光。那张总是平静无波的脸上，此刻竟让她看出了一丝……不同。
“白砚……”凌曼玥开口，声音有些微的紧。方才在楚灵溪面前鼓起的所有勇气，在真正直面他时，竟又化作了心口怦然的悸动。
“随我来。”白砚并未多言，只转身，朝紫竹林深处走去。
他的步伐不急不缓，仿佛只是寻常散步。凌曼玥迟疑一瞬，便跟了上去。两人的身影一前一后，没入幽深的竹林小径。竹影婆娑，暮色渐浓，仅有天边残留的一线霞光，和逐渐亮起的、稀疏的星子，为前路投下朦胧的光影。
他带她去哪儿？要说什么？
无数疑问在凌曼玥心中盘旋，但看着前方那从容的背影，她奇异地感到心安。至少，他主动来找她了。
走了约莫一盏茶功夫，眼前豁然开朗。这是一处紫竹林环绕的天然小谷，谷中有一汪清潭，水面平滑如镜，倒映着刚刚显现的点点星辰。潭边有光滑的巨石，石缝间生着几丛夜荧草，正散发着柔和如月晕般的微光。
此处静谧至极，唯有潺潺水声与风吹竹涛。
白砚在潭边停下，转身看向凌曼玥。他的金瞳在夜色中更加璀璨，目光落在她脸上，仿佛能穿透一切伪装，直抵心底。
“此处无人打扰。”他开口，声音比夜风更轻，却清晰地传入她耳中，“有些话，需与你说清。”
凌曼玥的心猛地一跳，手指无意识地蜷缩在袖中。她深吸一口气，抬眸迎上他的目光，努力让自己的声音听起来平稳：“你说。”
白砚并未立刻说话，而是抬手，指尖在虚空中轻轻一点。
一点星光自他指尖逸出，旋即化作万千流萤般的光点，轻柔散开，在他们周围形成一个无形的结界。
“今日之事，”白砚缓缓开口，语气平淡如常，却带着一种不容错辩的认真，“非我所愿，亦非我所允。”
凌曼玥一怔，没想到他第一句话便是澄清此事。她原本准备好的、关于此事的所有疑问和忐忑，在他这句直白的陈述面前，竟显得有些无措。
“可云薇说……”她下意识开口。
“她说的话，与我无关。”白砚打断她，语气依旧平淡，却有种斩钉截铁的力量，“那十名女子，我已命她们即刻离开。云薇——”他顿了顿，金色的眼瞳中掠过一丝极淡的冷意，“她代表不了我的意愿，更无权替我安排任何事。”
凌曼玥张了张嘴，一股热流毫无征兆地冲上眼眶。不是委屈，而是……释然。那些堵在心口的酸涩烦闷，在他这简简单单的几句话里，竟烟消云散了。原来他并没有接受，原来他根本不在意那些。
“我……”她声音微哽，连忙垂下眼睫，掩饰瞬间泛红的眼眶，“我只是觉得，她们那样……不敬。”
一声极轻的、几乎难以察觉的低笑传来。
凌曼玥讶然抬眸，看见白砚唇角似乎扬起了一个极其微小的弧度，那弧度转瞬即逝，快得让她以为是错觉。但他的眼神，确实比方才更柔和了些。
“你不高兴，并非只因她们对我不敬。”白砚看着她，目光仿佛能洞悉一切，“曼玥，你在意的是别的。”