暗红色的光芒如同凝固的血雾，弥漫在门后的空间。
玄夜踏入的瞬间，视野被染上了一层不祥的色调。这里是一个宽阔的缓冲区，地板和墙壁覆盖着便于清洗的白色合成材料，但此刻大部分区域都被那种暗红色的、如同干涸血迹或能量灼痕的污渍所覆盖。污渍呈现出喷溅、流淌、抓挠等各种形态，无声地记录着当年灾难的瞬间。
空气冰冷，带着浓重的金属氧化和某种甜腻到令人作呕的腐败气味。不是尸臭，而是更接近能量生物组织坏死、与异维度物质混合后产生的怪异气息。
缓冲区的天花板上，几盏应急灯有规律地闪烁着暗红色的光，每一次明灭都让地上的污渍投下扭曲晃动的影子，仿佛那些痕迹正在缓缓蠕动。
正前方，缓冲区的尽头，是一面巨大的透明观察窗。
观察窗由多层高强度的能量强化玻璃构成，厚度惊人，表面布满了细微的划痕和几处蛛网状的裂纹。透过观察窗，可以看到后面是一条环绕式的金属观察廊，廊道狭窄，一侧是冰冷的合金墙壁，另一侧则是……更多的、排列整齐的观察窗，望向下一个空间。
而在观察窗的对面——
是一个无法用语言准确描述的景象。
那是一个比缓冲区更加巨大的球形空间。空间的中央，悬浮着一个复杂到令人眼花的金属结构体。
它大致呈不规则的多面体，由无数粗细不等的管道、能量导管、晶体阵列、机械臂和不明功能的模块化舱室胡乱拼接而成，整体呈现出一种疯狂科学家般的、毫无美感的实用主义风格。结构体表面覆盖着厚厚的、已经失去光泽的黑色隔热层，但许多地方已经破损剥落，露出下方闪烁着暗淡金属光泽或能量微光的内部组件。
最引人注目的是，在结构体的核心区域，有一个直径约五米的、完全透明的球形舱室。
舱室内部，充斥着一种不断翻滚、变幻的暗紫色与漆黑交织的雾气。那些雾气并非静止，而是在缓慢地旋转、涌动，偶尔会凝聚成模糊的、仿佛生物内脏或几何图形的轮廓，又在下一刻溃散。雾气之中，隐约可见几个悬浮的、形态各异的装置轮廓——有的像扭曲的晶体簇，有的像复杂的机械心脏，还有的干脆就是一团无法定义形状的、半凝固的能量团。
“那就是‘影渊’原型装置的封存核心。” 凯勒斯的声音在玄夜脑海中响起，他的投影没有踏入缓冲区，依旧站在门外的阶梯上，仿佛这片被污染的区域对他的数字存在也有排斥，“那些暗紫色的雾气，是事故后残留的、被高度稀释和束缚的归墟能量。它们被多重能量场限制在那个舱室内，无法逸散，但也无法被彻底清除。”
玄夜走近观察窗，将脸贴近冰冷的玻璃。他的目光试图穿透那些翻滚的雾气，看清里面那些装置的细节。
“不要直视核心太久。” 凯勒斯警告道，“即使是稀释的归墟能量，长时间注视也可能引发感知扭曲和精神污染。当年的事故，最初就是从视觉观察者的集体幻觉开始的。”
玄夜移开视线，看向球形空间的其他部分。
在结构体的周围，悬浮着数十个大小不一的、透明的静滞舱。
舱内不是空的。
每一个静滞舱里，都封存着一具躯体。
不，不能完全称之为“躯体”。
它们大多还保持着大致的人形，但都发生了不同程度的异化。
距离最近的一个静滞舱里，封存着一个身穿破烂研究袍的身影。他的皮肤呈现出半透明的灰白色，可以看见下方暗蓝色的、如同电路板般的能量脉络。他的左手完全晶体化，变成了暗紫色的、多棱面的结晶体，右手则异化成了三条细长的、如同触手般的肉质结构，末端还带着吸盘。他的脸还算完整，但双目圆睁，瞳孔已经变成了两个不断旋转的微型黑色漩涡，脸上凝固着极致的痛苦与疯狂混杂的表情。
另一个静滞舱里，躯体异化得更加严重。整个上半身与某种机械装置融合在了一起，胸腔被打开，内部不是内脏，而是复杂的齿轮、发条和缓缓搏动的能量核心。头颅歪向一边，嘴巴大张，似乎死前在无声呐喊。
还有的静滞舱里，只剩下一团勉强维持人形的、不断蠕动变形的肉块，表面布满眼睛和嘴巴的雏形，但全都未能发育完全，呈现出噩梦般的景象。
“他们都是当年‘影渊计划’的研究员。” 凯勒斯的声音带着深沉的悲哀，“事故发生时，距离核心最近的人。一部分当场死亡或完全异化，被紧急静滞封存。另一部分……发生了我们无法理解的转变。他们的肉体与归墟能量、与实验装置发生了不同程度的融合，变成了这种……介于生死之间的状态。静滞舱维持着他们最低限度的生命活动，防止他们彻底崩溃或变成更可怕的东西。”
玄夜感到胃部一阵不适。这不是战斗造成的血腥，而是科学研究走向疯狂与灾难后留下的、冰冷而诡异的残骸。这些静滞舱像是一个个标本瓶，展示着人类试图触碰禁忌所付出的代价。
“他们……还活着吗？” 玄夜问，声音有些干涩。
“生物意义上，大部分还存在着极其微弱的生命信号。” 凯勒斯回答，“但意识……要么已经彻底疯狂、破碎，要么沉沦在永恒的痛苦梦境中。静滞是对他们的保护，也是禁锢。我们无法唤醒他们，也无法终结他们。只能让他们这样……存在着。”
观察廊里一片死寂。只有远处球形空间核心处，那暗紫色雾气翻滚时发出的、如同风声般的微弱嘶嘶声。
玄夜的目光最终落在了球形空间最深处，一个格外巨大的静滞舱上。
那个静滞舱的位置最靠近核心，舱体也更加厚重，表面覆盖着额外的能量抑制符文。舱内的躯体……
几乎已经看不出人形。
那是一个由暗紫色晶体、黑色金属、以及某种蠕动肉质胡乱拼接而成的聚合体。它大约有三米高，形态极不稳定，时而收缩成团，时而伸展出数条扭曲的肢体。在聚合体的“胸口”位置，镶嵌着一块拳头大小、不断脉动暗红色光芒的晶体——那光芒与赫尔身上的，以及“徘徊者”太空站上那些污染晶体，有着诡异的相似性。
而在聚合体的“头部”区域，勉强能辨认出一张人类面孔的残留。
那张脸扭曲、变形，但依稀能看出是一个中年男性的特征。眼睛紧闭，嘴巴微微张开，表情不是痛苦，而是一种奇异的、近乎平静的专注，仿佛在倾听或思考着什么常人无法理解的东西。
“那是奥瑞安博士。” 凯勒斯的声音变得更轻，几乎像耳语，“当年‘影渊计划’的首席理论家，也是……事故发生时，距离裂隙最近的人。他试图用自己刚刚完成初步调试的‘个人能量调和场’去稳定失控的裂隙，结果……”
他没有说下去。
但玄夜已经明白了。
奥瑞安博士成为了事故最核心的受害者，也成为了这个封印空间内，最强大、最不稳定、也最接近“成功”与“失败”边界的存在。
“他的静滞舱需要定期注入额外的抑制能量。” 凯勒斯补充道，“方舟残存的能源，有很大一部分用于维持对他的封印。即便如此，他偶尔还是会……‘活跃’起来。发出一些我们无法解读的信号，或者……影响周围的空间稳定。”
就在这时——
仿佛是为了印证凯勒斯的话。
球形空间深处，奥瑞安博士的静滞舱内，那块暗红色晶体突然剧烈地闪烁了一下！
嗡……
一股无形的、低频的能量脉冲以静滞舱为中心扩散开来！
整个球形空间内，那些翻滚的暗紫色雾气猛然加速旋转，形成数个小型漩涡！其他静滞舱内的异化躯体，也仿佛被刺激到，开始出现细微的抽搐或蠕动！
观察窗的强化玻璃表面，瞬间爬满了细密的、如同霜花般的能量结晶！玄夜感到胸口一阵发闷，仿佛有重物压在心脏上。耳边（或者说意识中）开始出现模糊的、重叠的低语，比之前在门外听到的更加清晰，更加……有指向性。
“……钥匙……来了……”
“……不对……不是那个钥匙……”
“……新的……节点……”
“……过来……靠近些……”
“……让我……看看你……”
低语声中，奥瑞安博士静滞舱内那张扭曲的脸，眼睛猛然睁开！
没有瞳孔，没有眼白。
只有两团旋转的、深不见底的暗紫色漩涡。
那“目光”穿透了厚重的静滞舱壁，穿透了观察窗，直直地“锁定”在了玄夜身上！
玄夜感到自己的灵魂仿佛被冰冷的钩子穿过，整个人僵在原地，无法动弹。胸口金色符文爆发出强烈的光芒，自主形成一层保护，抵抗着那目光中蕴含的侵蚀与窥探。
“他注意到你了。” 凯勒斯的声音带着明显的紧张，“你的能量特征……太特殊了。既是秩序的载体，又带着混沌的烙印。对他（或者说，对他体内的东西）来说，你就像黑夜中的火炬。”
奥瑞安博士的“注视”持续了大约十秒钟。
然后，那两团暗紫色漩涡缓缓闭合。
静滞舱内的聚合体恢复了平静，暗红色晶体的脉动也恢复了原本缓慢的节奏。球形空间内的雾气旋转速度减缓，其他静滞舱的异动也停止了。
能量脉冲造成的压力骤然消失。
玄夜踉跄了一下，扶住观察窗的边缘，大口喘息。后背已经被冷汗浸透。刚才那短短十秒的对视，消耗的精神力不亚于一场激烈的战斗。
“他……想干什么？” 玄夜心有余悸地问。
“不清楚。” 凯勒斯的声音也透着困惑，“过去几百年，他只‘活跃’过几次，每次都是对外界能量扰动的被动反应。但这一次……他明显是主动地观察你。也许是你胸口的符文，也许是你身上残留的与赫尔对抗的痕迹，也许……是你作为‘节点’的潜质，引起了他的兴趣。”
“兴趣？”玄夜感到一阵恶寒。被那样的存在“感兴趣”，绝对不是好事。
“也可能是……测试。” 凯勒斯沉吟道，“奥瑞安博士是顶尖的研究者，即使变成了现在这个样子，他的一些本能可能还在。他或许在测试你的‘资格’。”
“资格？接触‘影渊’的资格？”
“很有可能。” 凯勒斯点头，“他生前是封印这些原型装置的主要设计者之一。他可能留下了一些……只有通过他‘测试’的人才能接触到的更深层信息或权限。”
玄夜看着那个重新恢复平静的静滞舱，心中波澜起伏。
刚才的“测试”，他勉强通过了——金色符文保护了他，没有让那目光彻底侵入或造成实质伤害。
但这只是开始。
如果他选择继续深入，必然会面对更多、更直接的接触。
“现在，你看到了。” 凯勒斯的声音将他拉回现实，“这就是‘影渊’封印室的现状。残留的污染能量，异化的研究员遗体，以及一个状态不明、可能仍保留部分意识的奥瑞安博士。风险，你现在应该有了最直观的认识。”
玄夜沉默着。
风险确实巨大。仅仅是站在观察廊里，隔着厚厚的强化玻璃，就已经感受到了如此强烈的威胁和不适。如果真正进入封印室，甚至尝试接触那些原型装置……
但另一方面，他胸口的金色符文，在经历了刚才的“对视”后，似乎发生了一些细微的变化。
不是变得更亮或更暗，而是内部的结构似乎在自我调整。一些原本模糊的纹路变得更加清晰，仿佛被刚才的能量脉冲“激活”或“解码”了一部分。
他能感觉到，符文与这个空间，与那些被封印的东西，存在着某种深层的联系。
也许，他来到这里，不仅仅是为了获取力量或知识。
也许，这也是他自身“进化”的一部分。
“如果我选择继续，”玄夜缓缓开口，目光依旧盯着奥瑞安博士的静滞舱，“接下来该怎么做？如何安全地接触那些被封存的……遗产？”
“没有绝对安全的方法。” 凯勒斯直言不讳，“但有一个相对风险较低的途径。在观察廊的尽头，有一个隔离接入端口。那是当年为了在紧急情况下远程操作或提取数据而设计的。端口通过多重能量过滤和物理隔离层，与封印室核心相连。你可以将你的意识（通过方舟的神经接口辅助）有限度地接入端口，以‘只读’模式浏览‘影渊计划’的部分非核心研究日志和基础原理数据。”
他停顿了一下，补充道：
“这是最初步的接触。你只能看到文字、图像、数据图表，无法直接感受能量，也无法触碰任何实体。但即使如此，那些知识本身也可能带来认知冲击，或者……触发某些预设的精神防护机制。”
“精神防护机制？”
“是的。奥瑞安博士和他的团队在封存数据时，设置了一些意识防火墙和认知加密。只有符合特定思维模式或能量频率的个体，才能无障碍地理解那些知识。否则，强行解读可能会导致信息过载、逻辑混乱，甚至引发短暂的精神错乱。” 凯勒斯解释道，“这既是为了保护知识不被滥用，也是一种……筛选。”
又是筛选。
议会似乎对“筛选合格者”有着执念。
“接入端口在哪里？”玄夜问。
“沿着观察廊走到尽头，左转，你会看到一个独立的小隔间。隔间的控制台上有一个神经接口头盔。戴上它，方舟的系统会引导你完成初步连接。但记住——一旦开始，除非你自己主动断开，或者达到预设的安全时限（通常是三十分钟），否则连接会持续。而在连接状态下，你的身体会处于无防备状态，完全依赖方舟的保护。”**
三十分钟。
浏览议会最禁忌研究的数据。
玄夜再次看了一眼球形空间深处，那个巨大的静滞舱。
奥瑞安博士似乎又“沉睡”了，但玄夜能感觉到，那双暗紫色的漩涡之眼，仿佛仍在某个层面注视着他。
“我明白了。”玄夜说，转身沿着观察廊向深处走去，“带我去接入端口。”
凯勒斯的投影没有移动，只是注视着他的背影。
“祝你好运，玄夜。” 他的声音在玄夜脑海中轻轻响起，“记住，知识本身并无善恶，但使用知识的人……必须承受其重量。”
玄夜没有回头，只是点了点头。
观察廊很长，两侧是一扇扇观察窗，每一扇都望向下方的封印空间，视角不同，但景象同样令人心悸。他快步走过，没有再多看。
几分钟后，他来到了观察廊的尽头。
左转，果然有一个独立的小隔间。
隔间很小，只有四五平米。中央是一个金属控制台，台面上放着一个银灰色的、造型简洁的神经接口头盔。头盔后部连接着数根粗大的线缆，延伸进控制台内部。
控制台的屏幕上显示着几行议会文字，在玄夜靠近时自动翻译：
“‘影渊计划’档案 - 隔离访问端口”
“访问模式：只读 - 数据流限制 - 意识防火墙激活”
“预计安全连接时长：30分钟”
“警告：意识接入可能引发不可预测的认知与精神影响。请确认访问者身心状态稳定。”
“是否开始接入程序？”
玄夜在控制台前坐下。
他拿起那个神经接口头盔。材质冰凉，内部有柔软的缓冲垫和无数微小的传感触点。