盛夏的蝉鸣声嘶力竭，仿佛要将这天地都喊破。
中原大地，自北向南，从袁绍的幽冀之地，到曹操的青州，再到刘弥的豫州，乃至硝烟弥漫的扬州，竟出奇地达成了一种默契般的静默。
那是一种暴风雨前的压抑，一种名为“潜伏期”的死寂。
此时的北方，烈日如火，土地龟裂，无论是袁绍还是曹操，都选择了蛰伏。
除了操练兵马的号子声在晨曦中偶尔响起，便是那为了避暑而紧闭的城门。
都在等，等那秋风吹起，等那粮仓里的谷子堆满。
豫章郡，太守府。
热浪透过厚重的窗棂，依旧让人透不过气。
陈宫赤着上身，只穿一件单薄的布衣，挥汗如雨地伏在案前。
手中的狼毫笔仿佛是那杀人的刀，在宣纸上书写着一份足以让任何一位财政大臣吐血的“购物清单”。
这一封给朝廷的求援信，洋洋洒洒数千言，把陈宫那纵横捭阖的口才发挥到了极致。
从“朝廷威仪”到“讨贼大义”，从“兵微将寡”到“万民倒悬”，最后归结为一句话：
要粮、要钱、要兵甲、要马匹！
而且狮子大开口，粮草要十万石，兵甲要五千套，战马要五千匹，这哪里是求援，分明是把刘弥当成了冤大头。
信送出去后，经过层层辗转，终于送到了睢阳刘弥的案头。
刘弥坐在凉亭的水榭旁，脚边冰镇的瓜果散发着丝丝凉气，但他看着这封信，眉头却拧成了疙瘩。
“这陈宫，真当我是开善堂的？”
刘弥将信纸往桌上一扔，冷笑一声，“我要是给他这么多人马物资，他下一步怕不是就要反咬一口，连我也吞了。”
睢阳城，秦王府，听雨阁。
窗外知了叫得人心烦意乱，屋内却是冰鉴环绕，凉风习习。
刘弥斜倚在软榻上，手里捏着一封来自南方的加急密信，那眉头锁得简直能夹死一只苍蝇。
“这陈宫……”
刘弥随手将信往桌上一扔，那信纸在红木桌面上滑行了一段，无力地停下，“真当我是开善堂的弥勒佛了？
张嘴就是十万石粮，还要五千副精铁甲，五千匹战马……他怎么不跟我要天上的月亮呢？”
贾诩正坐在对面，手里慢条斯理地剥着一只鲜荔枝，嘴角挂着那标志性的阴恻恻笑容：
“主公，陈宫这是把您当成了冤大头。不过呢，这冤大头咱们还得当，至少得装得像那么回事。”
“装？”
刘弥挑了挑眉，“这可不是装几两银子的事。
真给他这么多人马物资，那吕布吃饱喝足，下一个是不是就要反咬一口，连我也要吞了？”
“所以说，这是门学问。”
贾诩将剥好的荔枝肉放进嘴里，含糊不清地说道，
“主公试想，那孙策在江东经营日久，那是他的龙兴之地，根深蒂固，百姓归心；
刘备虽然新来，但有丹阳精兵，还有张飞那员猛将。
如今这两人若是联手，吕布这只‘虎’，未必能斗得过那两只‘地头蛇’。”
荀彧在旁边轻摇羽扇，沉声补充道：
“文若之意，与文和相同。
若是我们全给了，吕布势大，尾大不掉；
若是不给，万一吕布被孙刘联手灭了，那这驱虎吞狼之计岂不是落空？
那孙刘联军得了豫章，声势大振，下一个要对付的，恐怕就是我们了。”
刘弥眯起眼睛，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃、笃”的声响，仿佛在敲打众人的心弦。
“有道理。”
刘弥猛地坐直了身子，眼中闪过一丝精光，
“这东西得给，但不能给全。
这叫吊着一口气。
让他有牙齿去咬人，又没力气来咬我。
这就好比喂狗，得饿着它，它才会扑人给咱们看。”
说罢，刘弥一挥衣袍，声音提高了几分：
“传陈群、来敏、向宠进宫。这物资怎么给，给多少，给什么样的，你们给我商议出一个章程来。
丑话说在前头，只给兵器、铠甲、弓箭、箭支和少量马匹。
那是‘借’给他的，让他拿命去还！
至于粮食？
一两也没有！
让他自己做梦去吧！”
……
片刻后，偏殿。
五名能臣聚首，一场精密的算计即刻展开。
陈群手里拿着算盘，噼里啪啦地拨动着：“主公定调甚好。但这弓弩，我觉得可以给一批‘改良型’。”
“改良型？”贾诩眼睛一亮，“长文（陈群字）有何高见？”
“哦，是这样的。”陈群推了推眼镜，一本正经地说道，“库存里有一批弓弩，威力确实大，但那是以前的老物件，弩机极易磨损，且用的箭矢比市面上通用的要长出两分。
若是给吕布，他得重新磨箭，这就得耗时间；
若是强行用通用箭，准头和威力都要大打折扣。
这叫‘有劲使不出’。”
“妙啊！”贾诩拍案叫绝，“这就是掺沙子！还要给铠甲呢？”
向宠挠了挠头，憨厚地说道：
“铠甲嘛……库房里有一批因受潮生锈的旧札甲，本来是要销毁的。