春去夏来，1943年的上海，呈现出一幅与全国其他地区截然不同的景象。
外滩的盘古中心已经建到了三十五层，银灰色的玻璃幕墙在阳光下熠熠生辉。
与对岸古老的万国建筑群形成鲜明对比，仿佛一个来自未来的巨人，正在审视着这片古老的土地。
浦东的工业区更是日夜轰鸣。
钢铁厂的三座高炉喷吐着赤红的火焰，粗大的烟囱向天空排放着淡淡的烟尘——那是工业的呼吸，是一个国家苏醒的脉搏。
机械厂里，刚刚组装完成的第一批国产机床正在进行最后的调试，不久后，它们将奔赴全国各地的新建工厂。
制药厂的罐装生产线旁，身穿无菌服的工人们将一瓶瓶青霉素针剂打包装箱，运往各地的医院和诊所。
更让普通市民感到踏实的，是华兴平价粮店里那永远堆满的米面粮油，以及始终稳定在一分华夏元一斤的米价。
这个价格，像一根定海神针，牢牢锚定了整个上海乃至华东地区的物价体系。
街头巷尾，报童们挥舞着报纸，高声叫卖：
“看报看报！盘古二期债券超额认购！华尔街巨头争相投资中国建设！”
“特大新闻！美国洛克菲勒基金会与盘古集团签约，共同开发华北油田！”
一种前所未有的自信和希望，弥漫在这座城市的空气里。
人们谈论的不再是战争和饥荒，而是工作、收入、新房子和孩子的学费。
***
然而，在这片繁荣之下，暗流从未停止涌动。
华懋饭店顶层的办公室里，沈知渊正在听取杜英鸿的汇报。
“老板，根据内线传来的消息，戴笠最近活动频繁，与上海警备司令部、中统上海站的人密会了多次。他们可能在策划一次针对我们的行动。”杜英鸿低声道。
“具体内容呢？”沈知渊问。
“还不清楚，但似乎跟‘金融安全’和‘打击非法囤积’有关。我怀疑，他们想找借口，突击检查华兴银行的金库，或者查封我们在浦东的仓库。”
沈知渊冷笑一声：“黔驴技穷。正面竞争不过，就想玩阴的。”
他沉吟片刻，下令道：
“让金库的黄金储备，明面上减少三分之一，转移到我们在海外的秘密仓库。同时，在浦东的几个大型仓库里，提前准备好‘合规’的账目和货物。他们想查，就让他们查个够。”
“是！”杜英鸿领命，但又有些犹豫.
“老板，我们是不是太被动了？要不要……先发制人？”
沈知渊摇了摇头：
“现在还不到撕破脸的时候。重庆那位还需要我们帮他稳定经济，应付美国人。戴笠这些人，不过是跳梁小丑，想借着打击我们来邀功。我们只要确保他们抓不到把柄，时间一长，他们自然会消停。”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：
“不过，如果他们有胆子碰我们的核心资产，或者伤我们的人……那就别怪我掀桌子了。‘雷神之锤’的发射密码，一直准备着。”
杜英鸿心中一凛，用力点头。
***
就在这时，顾曼婷敲门进来，脸色有些凝重：
“老板，出事了。我们运往苏北解放区的一批农机和化肥，在长江上被国民党海军巡逻艇截住了。”
沈知渊眉头一皱：“理由是什么？”
“说是‘稽查走私战略物资’。带队的军官很蛮横，已经把我们的人和货都扣下了。”
沈知渊立刻明白了。
这是戴笠或者他背后的人搞的鬼，想试探他的底线，同时切断他与延安的经济联系。
“知道是哪个部队吗？”沈知渊问。
“江防第二舰队的一艘炮艇，舰长姓吴，是个上尉。”
沈知渊走到电话旁，直接拨通了一个号码。那是重庆陈诚办公室的专线。
电话很快被接通。
“辞修兄吗？我沈知渊。”
沈知渊的声音很平静，却带着一股不容置疑的压力：
“我有一批民用农资，在长江上被贵部海军无端扣押。这件事，我希望在一个小时内得到解决。否则，我不介意亲自给委员长打电话，问问党国的军队，什么时候开始拦着老百姓种地吃饭了？”
电话那头，陈诚显然没料到沈知渊会直接找上门，愣了一下，连忙说：
“知渊弟，别急，可能是误会。我马上让人去查！”
“不是误会。”
沈知渊冷冷道：
“我的货船手续齐全，货物清单清清楚楚。你的人明知故犯。辞修兄，现在上海滩的粮食价格，是我沈知渊用真金白银和脑袋担保压住的。谁要是敢断了农村的化肥种子，让明年的粮食减产，导致粮价暴涨，民怨沸腾……这个责任，你担得起，还是戴雨农担得起？”
陈诚在电话那头倒吸一口凉气。
沈知渊这话说得太重了，直接把扣货事件上升到了动摇国本的高度。而且，隐隐点出了戴笠，说明沈知渊清楚是谁在背后搞鬼。
“知渊弟，你放心，我立刻处理！保证你的货船半小时内放行！”陈诚不敢再推诿。
挂掉电话，沈知渊对顾曼婷说：
“通知船队，继续按计划前进。另外，以后往北边运货，走海路，从青岛上岸，再走陆路。避开长江。”
“是。”
顾曼婷记下，又汇报道：
“还有一件事，美国驻上海总领事馆发来邀请，希望您能出席下周的一个慈善晚宴。洛克菲勒先生也会到场。”
沈知渊点了点头：“回复他们，我会准时出席。”
他知道，这场晚宴才是重头戏。
与洛克菲勒的“大东方开发计划”谈判，已经进入了关键阶段。美国人需要看到更多的诚意，也需要评估他应对国内压力的能力。
刚才处理扣船事件，既是为了保证物资通道，也是一次展示手腕——
他沈知渊，不是任人拿捏的软柿子。
***
几天后，外滩美国总领事馆，灯火辉煌。
一场名为“援助中国战后重建”的慈善晚宴正在举行。到场的有各国驻沪外交官、商界名流、社会贤达，堪称上海滩最顶级的社交场合。
沈知渊的出现，吸引了全场的目光。
他今天穿着一身剪裁合体的黑色西装，身形挺拔，气质沉稳，在一群金发碧眼的外国人中，显得格外突出。
洛克菲勒主动迎了上来，热情地与他握手：
“沈先生，欢迎！您今天可是主角。”
“洛克菲勒先生客气了。”沈知渊微笑着回应。
两人走到相对安静的露台，侍者送上了香槟。
“沈先生，关于我们上次讨论的计划，我和我的团队，以及华盛顿的朋友们，进行了深入的评估。”
洛克菲勒切入正题：