马赛港外五十海里，一艘美国驱逐舰“格里德利号”已经等在那里。这是沈知渊通过“龙影”渠道安排的护航——用“提供德军潜艇活动情报”换取的。
“曙光号”的无线电员发出识别信号。很快，驱逐舰回复：“确认身份，跟随我舰航行。航向150，航速十二节。保持无线电静默。”
三艘货轮调整航向，跟在驱逐舰后面。天色渐渐亮了，地中海在晨光中呈现出深蓝色，海平线上泛起鱼肚白。
杜英鸿回到船长室，给沈知渊发电报：“货物安全离港，人员全部登船。请求下一步指示。”
一小时后，回电来了：“航线改为：经苏伊士运河，绕好望角，横跨印度洋，直抵上海。全程无线电静默。抵沪后，设备暂存浦东仓库，技术人员安置在盘古理工学院校区。另：注意安全，德军在地中海的活动加剧。”
杜英鸿把电报内容记在脑子里，然后把电报纸烧掉，灰烬撒进海里。
接下来的两天风平浪静。货轮以经济航速航行，节约燃料。技术人员们逐渐放松下来，开始走出船舱，在甲板上散步、聊天。孩子们恢复了活泼，在货舱里玩捉迷藏。
但杜英鸿始终绷紧神经。他每天花四小时研究海图，标记已知的德军潜艇活动区。星图系统提供的情报显示，1944年6月，德军在地中海还有至少十二艘U型潜艇在活动，主要集中在西西里海峡和马耳他周边。
6月6日清晨，一切都改变了。
“曙光号”的无线电员冲进船长室，手里拿着刚收到的广播记录：“重大新闻！盟军今天在法国诺曼底登陆，代号‘霸王行动’！登陆部队超过十五万人，舰船五千余艘……”
全船沸腾了。欧洲技术人员们拥抱、欢呼、流泪。他们知道，这意味着战争终于看到了尽头。
但杜英鸿的心沉了下去。他想起沈知渊之前的警告：诺曼底登陆后一周内，德国将疯狂报复，尤其加强海上封锁和潜艇袭击。
果然，下午两点，了望哨发出警报：“右舷十点钟方向，发现潜艇潜望镜！”
杜英鸿冲到舰桥，举起望远镜。海面上，一根细长的黑色管状物正在移动，后面拖着白色的尾迹。距离约两海里。
“全船警报！反潜规避！”他下令。
三艘货轮同时拉响汽笛，刺耳的声音划破海面。“格里德利号”驱逐舰迅速转向，朝潜艇方向驶去。深水炸弹发射器已经就位。
潜艇似乎发现了危险，潜望镜迅速下潜，海面上只留下一圈涟漪。
“投掷声呐浮标！”驱逐舰舰长命令。
声呐员戴着耳机，仔细监听水下的声音。几分钟后，他报告：“接触！方位275，距离八百码，深度六十米，速度四节！”
“深水炸弹，设定深度五十米，投掷！”
驱逐舰尾部，深水炸弹滚入海中。几秒后，沉闷的爆炸声从海底传来，海面鼓起巨大的水泡。
第一次攻击没有命中。
潜艇开始机动，试图逃离。但“格里德利号”是专业的反潜驱逐舰，舰长经验丰富。他指挥军舰以之字形航线搜索，不断投掷声呐浮标。
二十分钟后，第二次接触。
“方位310，距离六百码，深度四十米，速度三节——它在减速！”
“可能是受损了。”副舰长判断。
“再投一轮深水炸弹，设定深度三十五米。”
这次爆炸后，海面浮起油污和碎片。几分钟后，一艘德国U型潜艇被迫浮出水面，舰体倾斜，指挥塔上冒着黑烟。艇员们纷纷跳海，举起白旗。
“格里德利号”放下小艇，俘虏了十五名德国水兵。经审讯，这是U-371号潜艇，原本奉命在马赛外海巡逻，拦截任何试图离开的船只。
危机暂时解除，但杜英鸿知道，这一带可能还有其他潜艇。
他命令三艘货轮分散航行，彼此间隔五海里，最大航速向东南方向前进。目的地不再是直布罗陀，而是马耳他——那里有英国海军基地，相对安全。
货轮改变航向时，电报员收到一条加密电文。解码后，只有一句话：
“苏黎世总部遇袭，沈先生失踪。疑似被绑架。”
杜英鸿一拳砸在航海图上，木制图桌裂开一道缝。大副和水手们都看向他。
“掉头。”杜英鸿声音嘶哑，“回瑞士。”
大副劝阻：“杜先生，我们带着这么多设备和人员，怎么返航？而且地中海现在到处都是德军潜艇……”
“沈先生可能出事了！”杜英鸿吼道，这是他七年来第一次失态。