地渊的时钟走过了第一个周年。
三百六十五个日夜，在永恒微光的地下，时间以建设工程的进度为刻度。当沈知渊在全体大会上宣布“三年计划第一年目标超额完成”时，会场爆发出雷鸣般的掌声。
这一年，地渊变了模样。
居住区从最初的帐篷和长屋，发展成一片规划整齐的社区。二百栋石木结构的房屋依地势而建，屋顶铺着防水处理的苔藓板，墙壁是用龙鳞岩和本地黏土烧制的砖块砌成。每条街道都有命名：建设者大道、探索者路、团结街……名字朴素，却记录着来路。
能源中心建成了。依托地热和改良的盘古晶储能阵列，基地实现了二十四小时稳定供电。入夜时分，家家户户窗口透出温暖的灯光，像极了人间的万家灯火，只是这灯火深藏于南极冰盖之下。
工业区初具规模。冶炼车间里，新型电弧炉日夜轰鸣，吞吐着从地渊矿脉开采的矿石；机械加工车间里，工人们操作着大卫运来的精密机床，生产着齿轮、轴承、管道；化工车间开始试制塑料和合成纤维，原料来自地渊特有的碳氢化合物沉积。
农业实现了完全自给。五百亩耕作区里，光薯、杂交麦、各种蔬菜错落生长。养殖区里，光兔和一种被驯化的地下河鱼类提供了稳定的肉食。埃莉诺领导的农业小组还建起了温室，试种从外界带来的果树和花卉，虽然结果不多，但那一抹绿色和偶尔的花开，给地下世界带来了生机。
最令人振奋的是科技突破。
施密特的团队虽然没有恢复与球体的主动交互，但从被动接收的信号中破译出大量信息。这些信息杂乱无章，像是某个庞大数据库的碎片，涉及物理、化学、生物、天文等多个领域。虽然无法直接应用，但为研究方向提供了宝贵线索。
陈文瀚的地质组发现了盘古晶矿脉的主要分布规律，年开采量达到十吨。工业组成功制造出第一批盘古晶电池，能量密度是铅酸电池的五十倍，充放电次数超过千次。虽然产量有限，但已经可以用于关键设备。
医疗组的抗衰老酶研究取得了阶段性成果。在严格的伦理审查和临床观察下，三十名志愿者（包括埃莉诺自己）接受了为期半年的试验。结果显示，试验组人员的生理年龄平均逆转了三点七岁，慢性病发病率显着下降，无严重副作用。
“这可能是人类历史上第一次真正意义上的衰老干预。”埃莉诺在成果报告会上说，声音因激动而微微发颤，“虽然机理还不完全清楚，虽然长期效果有待观察，但我们已经打开了那扇门。”
沈知渊坐在台下，看着埃莉诺眼中的光芒。这位女医生来南极时已近中年，如今却显得比许多年轻人更有活力。他知道这不仅是酶的作用，更是找到了人生意义的焕发。
成果展示会后是庆祝晚宴。食堂拿出了储备的好东西：自酿的果酒、熏制的鱼肉、新鲜烘焙的面包。业余乐队演奏着欢快的乐曲，有人开始跳舞。
沈知渊端着酒杯，在人群中穿行。他和每个小组长碰杯，听他们讲述这一年的艰辛和成就；他和普通工人握手，感谢他们的付出；他走到孩子们中间，把糖果分给他们。
“沈先生，您辛苦了。”一位老工程师拉着他的手，“没有您，我们这群人就是一盘散沙。”
“是我们一起努力的结果。”沈知渊真诚地说。
晚宴进行到一半时，杜英鸿走到沈知渊身边，低声说：“知渊，有件事要向你报告。”
两人走到安静的角落。
“我们抓到了一个间谍。”杜英鸿面色凝重。
沈知渊眼神一凛：“什么时候的事？什么人？”
“今天下午，在二号出口附近。他想用小型发报机向外发送信号，被我们的巡逻队发现。”杜英鸿说，“审问过了，是苏联内务部的人，三个月前混在大卫送来的人员里进来的。”
“发了什么出去？”
“还好发现得早，只发了定位坐标和简短的‘发现大型地下设施’几个字。信号很弱，不一定被接收到，但风险已经存在。”
沈知渊沉默片刻：“人在哪里？”
“关在地下拘留室。怎么处置？”
“我去看看。”
地下拘留室阴冷潮湿，只有一盏昏暗的灯。被捕者是个三十多岁的男人，面容普通，是那种扔进人堆就找不出来的类型。此刻他坐在简易床铺上，神情平静，甚至有些解脱。
“叫什么名字？”沈知渊问。
“安德烈·彼得罗夫。”男人用带口音的英语回答，“沈先生，久仰。”
“为什么这么做？”
安德烈笑了笑：“为了我的祖国。你们在这里建立秘密基地，发展先进技术，这对苏联是威胁。”
“我们没有敌意。”