汉斯·费舍尔在基地的第三个月，找到了沈知渊。
这个前德国空军上尉，在柏林帮助杜英鸿撤离科学家后，按照约定来到了南极。他来时沉默寡言，大多数时间待在机械车间，埋头修理和维护设备。技术精湛，但很少与人交流。
这天傍晚，他敲开了沈知渊办公室的门。
“沈先生，我想和您谈谈。”
沈知渊请他坐下，倒了两杯茶。茶是用地渊植物自制的，有股清香。
“在这里还习惯吗？”沈知渊问。
汉斯捧着茶杯，没有喝：“习惯。这里……很安静，没有轰炸，没有警报，没有死人。”
他的德语口音很重，英语说得有些吃力。
“你从柏林出来后，去了哪里？”
“跟着大卫先生，在瑞士待了一年。”汉斯说，“他帮我办了新身份，安排了工作。但我总是做梦，梦到柏林燃烧，梦到那些没能逃出来的人。”
沈知渊没有说话，等他说下去。
“我父亲是容克军官，一战时战死了。我母亲把我养大，送我进空军。我以为我在保卫祖国，后来才发现，我在为恶魔服务。”汉斯的声音很低，“我参加过对波兰、对法国的轰炸，杀过很多人，很多无辜的人。”
“战争已经结束了。”沈知渊说，“重要的是现在和未来。”
“是的，所以我来了这里。”汉斯抬起头，蓝眼睛里有一种深切的渴望，“沈先生，在柏林时您说过，要建一个新世界。我当时觉得是空话，但现在我相信了。这里的一切……这些建筑，这些农田，这些孩子……都是证据。”
他放下茶杯，双手交握：“我想为这个世界做点什么，不只是修机器。我学过航空工程，懂飞机设计，懂空气动力学。我可以帮你们设计更好的飞机，让运输更安全，让联系更快捷。”
沈知渊看着他：“汉斯，你知道我们为什么要在这里建基地吗？”
“为了逃避旧世界？”
“不，是为了改变旧世界。”沈知渊说，“我们在这里发展科技，积蓄力量，最终是要回去的，回到中国，回到亚洲，帮助那里的人站起来。这不是逃避，是迂回前进。”
汉斯愣了愣：“所以……您最终的目标不是在这里建一个世外桃源？”
“这里是我们的大后方，是我们的实验室和兵工厂。”沈知渊走到窗前，指着外面，“但我们的心，始终在故土。总有一天，我们会带着在这里获得的知识和技术回去，帮助我们的民族复兴。”
长久的沉默。
“我明白了。”汉斯缓缓站起来，“那我更要帮忙了。我在德国空军时，参与过喷气式战斗机的研发，知道很多技术细节。虽然德国战败了，但那些技术还在我脑子里。我可以把它们画出来，教给你们的工程师。”
沈知渊心中一振。喷气式飞机是未来航空的方向，如果汉斯真的能提供关键技术，对基地的航空发展将是巨大助力。
“这会违背你的职业道德吗？那些是德国的国家机密。”
汉斯苦笑：“德国已经不存在了。那个发动战争的德国，不值得我忠诚。而且，技术本身没有对错，看谁用它，怎么用。我相信您会用它们做正确的事。”
“谢谢你，汉斯。”沈知渊握住他的手，“从今天起，你担任航空项目组组长，所有资源向你倾斜。我们不仅要有运输机，还要有自己的飞机，先进的飞机。”
“我一定尽力。”
汉斯的加入像给航空领域注入了强心剂。他带领五名工程师，开始设计基地的第一款自研飞机：一种适合南极恶劣环境的中型运输机。要求是短距起降、耐低温、易于维护。
设计工作在保密车间进行。沈知渊每周听取汇报，提供支持。
两个月后，第一架原型机开始制造。机身采用龙鳞岩复合材料，重量轻强度高；发动机在汉斯的指导下改进，低温启动性能大大提升；起落架设计成可收放式雪橇，适应冰雪跑道。
“如果成功，这架飞机的性能将超过目前世界上的同类机型。”汉斯在进度汇报时说，“但它最大的意义不在于性能，而在于证明：我们在这里，可以独立研发先进装备。”
原型机制造期间，汉斯也渐渐融入了基地生活。他参加了德语学习小组，教一些有兴趣的人德语；他也去学校给孩子们讲航空知识，用纸折飞机示范空气动力学原理。
一天晚饭后，埃莉诺找到汉斯。
“汉斯先生，我想请您帮个忙。”她说，“我们在研究抗衰老酶的稳定保存方法，需要一种特殊的低温容器。您懂机械设计，能不能帮我们设计一个？”
汉斯详细询问了需求，第二天就拿出了设计方案：一种利用盘古晶储能的主动冷却容器，可以在零下八十度长时间稳定保温。
“您真是天才。”埃莉诺赞叹。