商队这边，所有人都张大了嘴，半晌发不出声音。
几个老兵手中的马鞭不自觉掉落在地。连见多识广的张三金，也罕见地瞳孔收缩，握着缰绳的手指关节微微发白。
天生神力！
这四个字在每个人心中炸响。
这不是武艺，不是技巧，而是纯粹到极致、违背常理的力量。千斤公牛，说举就举，这已经超出了他们对“力大无穷”的认知边界。
张三金最先回过神来。他深吸一口气，翻身下马，向那少年走去。
放牛娃此时正拍打着身上的草屑，检查黄牛有没有受伤。
听到脚步声，他警惕地抬起头，眼神清澈而戒备。
“小兄弟，好身手。”张三金用尽量平和的语气说道，同时示意身后队员不要靠近。
少年打量着眼前这个穿着普通亲兵服饰、却自带一股威严气度的中年人，没有立即答话。
他的目光扫过商队众人，在几个护卫腰间的兵刃上停留片刻。
“你们是什么人？”少年开口，声音还带着变声期的沙哑，但语气沉稳，不像普通农家孩子。
“过路的商队，要去京城。”张三金坦然道，指了指身后的车队，“刚才看到小兄弟制伏公牛，实在令人惊叹。不知小兄弟如何称呼？家住附近？”
少年犹豫了一下：“我叫阿蛮。家就在山那头。”他指了指燕山深处。
“阿蛮……”张三金咀嚼着这个名字，目光落在少年那双与年龄不相称的、布满老茧和细微伤痕的手上，“刚才那一手，是跟谁学的？”
阿蛮摇摇头：“没人教。我从小力气就比别人大。”他说得轻描淡写，仿佛举牛只是寻常小事。
张三金心中震动更甚。
无师自通？那这天赋就更加可怕了。他仔细观察这少年——虽然衣衫简朴，但洗得很干净；赤脚但脚底老茧厚实，显然是常年山间行走；眼神清澈却带着野性，像未经驯化的山豹。
“你家人呢？就你一个人放这么多牛？”张三金试探着问。
阿蛮神色黯淡了一瞬：“爹娘前年病死了。
这些牛……是村里的，我帮着放，换口饭吃。”他顿了顿，补充道，“村里人都怕我。”
最后这句话说得平淡，却透着一丝难以察觉的孤独。
怕他？张三金瞬间明白了。有这般神力，在寻常山民眼中，怕是近乎妖异。
这孩子，恐怕在村里并不好过。
就在此时，山谷那头传来呼喊声：“阿蛮——阿蛮——牛群没跑丢吧？”
几个山民打扮的中年人快步走来，看到商队时明显一愣，警惕地停下脚步。
阿蛮高声回应：“牛没事！二叔！”
为首的山民约莫四十来岁，皮肤黝黑，体格健壮，但看到阿蛮时眼神中却闪过一丝复杂的情绪——有关切，也有忌惮。
他走过来，先是对张三金等人抱了抱拳：“各位是……”
“过路商旅，惊扰了。”张三金回礼。
山民二叔松了口气，转向阿蛮：“刚才听到牛叫得厉害，还以为出事了。你没事吧？”
“没事，黑旋风和大黄打起来了，我分开了它们。”阿蛮轻描淡写地说。
二叔看了看地上打斗的痕迹，又看看安然无恙的两头公牛，眼中讶色一闪而过，但没多问，只是对阿蛮说：“天快黑了，把牛赶回去吧。
你三婶今天烙了饼，给你留了两张。”
阿蛮眼睛一亮，用力点头。
他熟练地呼喝着，牛群仿佛能听懂他的话，开始缓缓向山谷另一头移动。
张三金目送着牛群和少年远去的背影，心中思绪翻腾。
这样的人物，埋没在山野之间，简直暴殄天物。若在军中，稍加训练，必是冲锋陷阵的无双猛将。
“头儿，这娃娃……”一个影刃队员凑过来，压低声音，“要是能招揽过来……”
张三金抬手制止了他后面的话。他何尝不想？但此事急不得。
看那山民二叔的态度，村里人对阿蛮既依赖又防备，强行带走恐生事端。
况且，这般璞玉，需得心甘情愿方能雕琢。
“今晚就在附近扎营。”张三金下令，“明日一早，我去村里拜访。”
“头儿，这样会不会耽误行程？而且您的身份……”队员担忧道。
张三金望了一眼燕山深处，目光深邃：“此等人物，值得耽误。
至于身份……我自有分寸。”
是夜，篝火旁。
商队众人仍在热议白天的见闻。
“我的老天爷，你们看见了吗？就那么举起来了！”
“别说举了，我连拦都拦不住那牛！”
“这要是上了战场，还不得横扫千军？”
“你们说，他要是跟大石队正比，谁力气大？”
“这……不好说。大石队正也能举重物，但那是一头活生生的狂牛啊……”
张三金静静听着，拨弄着火堆。
他想起铁狼关秘洞里，大石和他的重甲步兵。
大石的力量是后天苦练所得，已是人间罕见。而这阿蛮的天生神力，恐怕更在大石之上。最重要的是，他还只是个孩子，还有巨大的成长空间。
大石若是一柄精心锻造的战锤，阿蛮就是一块尚未雕琢的玄铁。
前者已能上阵杀敌，后者却蕴含着更惊人的潜力。
“狗剩。”张三金低声唤道。
一直隐在阴影中的狗剩悄然现身。
“去查查这个村子，还有阿蛮的身世。小心些，莫要惊动村民。”张三金吩咐。
狗剩点头，身影再次融入黑暗。