张三金扶起他，淡淡道：“看到了？所谓神怪，不过是欺软怕硬之辈。从今往后，你只管跟着我。天塌下来，我顶着。”
安平重重点头，已泣不成声。
河神庙一役后，队伍在白河畔多休整了一日。
第三日清晨，队伍拔营南下。
安平被安排与阿蛮同乘一车，两个少年年纪相仿，又都身怀异禀，很快熟络起来。
一路上，安平不断向阿蛮展示他的天赋：他能听出林中有多少种鸟，能分辨哪片草丛里有兔子窝，甚至能通过蚂蚁的行军路线预判天气变化。
“看那群乌鸦，”安平指着路旁枯树上的七八只黑鸟，“它们在议论昨晚西边十里外有火光，像是有人在烧山。”
负责探路的老何闻言，立刻派两人前去查探。一个时辰后回报：确实有处山火，是雷击引起的，已快自灭。
“神了！”阿蛮惊叹，“有你这本事，咱们岂不是走到哪儿都先知先觉？”
安平却苦笑：“也不尽然。动物们看到什么说什么，但常常说不清楚。
比如刚才乌鸦只说‘西边有火’，没说多大，没说原因。而且……”他压低声音，“自从跟了大人，我问动物们事，它们说的‘坏事’好像不那么灵了。”
“那是大人命硬，镇得住！”阿蛮咧嘴笑。
正说笑间，马车忽然颠簸了一下。这段路靠近燕山余脉，道旁多碎石，车行艰难。
“停车休整！”前方传来号令。
队伍在一条小溪旁停下，人马饮水，检查车驾。安平跳下车，活动筋骨。他走到溪边，蹲下身撩水洗脸。
溪水清澈，可见底部的鹅卵石和小鱼。几条寸许长的柳根鱼游过来，好奇地凑近他的手指。
安平下意识地发出几声轻柔的、类似水波振动的吱吱声——这是他和鱼类交流的方式。
鱼群摆尾回应。
忽然，安平眉头一皱。
他听到了一些不寻常的“话”。
“阿蛮，你来。”他招手。
阿蛮凑过来：“咋了？”
“这些鱼说，上游有个水潭，水底有‘亮石头’，很多鱼因为啄那些石头，嘴都破了。”安平低声道，“而且最近总有人类在水潭附近挖来挖去，搅得它们不得安宁。”
“亮石头？”阿蛮不解，“难道是水晶？”
安平摇头，又对鱼群发出询问的声波。片刻后，他脸色变得古怪：“鱼说，那石头黄澄澄的，在阳光下特别刺眼。
有只老乌龟还说，它活了一百多年，记得几十年前也有一批人类来找这种石头，后来打起来了，死了好多人。”
黄澄澄的、在阳光下刺眼的石头？
阿蛮还没反应过来，身后忽然传来张三金的声音：“安平，你刚才说什么？黄澄澄的石头？”