车队在镇上最大的“悦来客栈”停下。
客栈三层，门脸气派，但细看之下，廊柱漆皮剥落，招牌也有裂纹，透着一股外强中干的破败感。
掌柜是个五十来岁的干瘦老头，三角眼，山羊胡，见车队进来，立刻满脸堆笑迎上：“客官打尖还是住店？”
“住店，要五个上房，十个通铺。马匹喂上等草料。”狗剩道。
“好嘞！”掌柜眼睛一亮，这可是大生意，“不过……客官，最近生意好，上房只剩三间了，您看……”
张三金摆手：“三间也行，我们挤挤。另外，后院我们要包下来，不许闲人进出。”
“后院？”掌柜为难，“后院已经住了几位爷，也是今天刚到的，看着……也不是善茬。”
正说着，后院门帘掀开，走出三个汉子。
为首的是个三十来岁的壮汉，络腮胡，左脸一道刀疤从眉角划到嘴角，手里转着两个铁胆，哗啦作响。
身后两人一高一矮，都眼神凶悍。
刀疤脸扫了眼车队，目光在阿蛮壮硕的身形上停留片刻，又在几个影刃队员腰间鼓起的部位瞥了一眼——那是藏着的短刃。
“掌柜的，不是说后院我们包了吗？怎么又来人？”刀疤脸声音沙哑。
掌柜赶紧赔笑：“刘爷，这几位客官也要住店，您看……”
“让他们住前院。”刀疤脸不容置疑，“后院我们弟兄要练功，不方便。”
狗剩正要说话，张三金按住他肩膀，上前一步，对刀疤脸抱拳：“这位朋友，我们人多，前院住不下。后院既然有空房，行个方便如何？房钱我们多付三成。”
刀疤脸眯起眼睛，打量张三金。
眼前这人穿着普通亲兵服，但气度沉稳，眼神深邃，绝不是普通角色。
他混迹江湖多年，深知什么人能惹，什么人不能惹。
但众目睽睽之下，若就这么退让，他“开山刀”刘黑虎的面子往哪搁？
“不是钱的事。”刘黑虎转着铁胆，“我们弟兄习惯清静。要不这样——”他指了指阿蛮，“让这大个子跟我这兄弟过两手，赢了，后院让给你们。输了，你们住前院，房钱照付，如何？”
这是江湖上常见的“盘道”，既试探实力，又不至于彻底撕破脸。
阿蛮看向张三金。张三金微微点头。
“我来！”阿蛮上前一步，他本就少年心性，这一路憋着劲，早想活动筋骨。
刘黑虎身后那高个子汉子走出来，此人比阿蛮还高半头，双臂粗壮如大腿，瓮声瓮气道：“小子，我‘铁臂’张雄，请教了！”
两人在院中站定。客栈里其他客人都围过来看热闹，连街上路过的也挤在门口张望。
没有废话，张雄低吼一声，双拳如锤，直捣阿蛮胸口——这是军中常见的“双峰贯耳”起手式，但被他用出，风声呼呼，力道十足。
阿蛮不闪不避，竟也双拳齐出，硬碰硬！
“砰！”
四拳相撞，闷响如擂鼓。
张雄连退三步，脸色大变，双臂不住颤抖。阿蛮却只退了一步，甩了甩手，咧嘴笑道：“力气不小！”
围观者哗然。
张雄在黑石镇也算有名号的力士，竟被一个半大少年击退！
刘黑虎瞳孔一缩，知道踢到铁板了。但他也是要脸面的人，对身后那矮个子使了个眼色。
矮个子悄无声息上前，脚步如猫，忽左忽右，竟是个走轻灵路子的。
他绕到阿蛮侧后，一指戳向阿蛮腰眼——这是点穴手法，阴狠毒辣。
阿蛮反应不及，眼看就要中招。
突然，一道黑影闪过。
“啪！”
矮个子手腕被一只铁钳般的手抓住。是狗剩。他不知何时已到近前，面无表情，手上微微用力。
“咔嚓。”
轻微的骨裂声。矮个子惨叫一声，冷汗瞬间湿透后背。
“切磋就切磋，用这种下三滥手段，不讲究。”狗剩松开手，声音平淡，却让在场所有人脊背发凉。