碎星城西区，与东区的繁华规整、南区的商贾云集不同，这里显得更加杂乱、喧嚣，也更具市井气息。狭窄的街道两侧，挤满了各种摊位和低矮的铺面，叫卖声、讨价还价声、修士之间的争执声，混杂着各种稀奇古怪的气味，扑面而来。这里是散修集市，碎星城底层修士和外来者最常光顾的地方，也是各种真假难辨的消息、来路不明的货物汇聚之地。
林秀英穿行在拥挤的人流中，神色平静，目光看似随意地扫过街边的摊位。摊位上售卖的东西五花八门，有刚从古战场边缘挖出来的、沾着泥土的矿石和残破法器碎片，有品相不佳的妖兽材料，还有一些自制的、效果存疑的符箓丹药。偶尔也能看到一两个气息不弱的修士，面前摆着几样灵光闪闪、显然价值不菲的物品，吸引着路人驻足询问。
她看似在闲逛，实则剑心通明带来的敏锐感知，已如无形的蛛网，悄然铺开。身后那几道如同跗骨之蛆般的隐晦气息，从她离开听竹轩起，便一直远远跟着，如同影子，时隐时现，极为擅长隐匿。若非她灵觉远超同阶，很难察觉。显然，是连云峰的人。
“影卫……”林秀英心中了然。胡老三曾简单提过，连云峰有一支擅长追踪、暗杀的精锐力量，名为“影卫”，看来就是这些尾巴了。她并未在意，这些影卫修为最高不过金丹中期，隐匿之术虽然精妙，但在她刻意感应下，依旧如同黑夜中的萤火，清晰可辨。只要他们不主动出手，她也懒得理会，正好可以借此麻痹连云峰。
穿过嘈杂的散修集市，转入一条更加偏僻、阴暗的小巷。巷子两旁是低矮破旧的房屋，墙壁上布满了青苔和污渍，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和劣质灵草燃烧的气息。与外面的喧嚣相比，这里显得格外安静，偶尔有行色匆匆、用兜帽或法术遮掩了面容的修士擦肩而过，彼此都保持着警惕的距离。
按照胡老三的描述，林秀英在巷子深处，找到了那家挂着“百晓生”破旧木牌的小店。店面很不起眼，甚至可以说有些寒酸，门板斑驳，窗户紧闭，似乎很久没有打理过了。若非那块木牌，恐怕很难有人会注意到这里。
林秀英站在店门前，略微感应了一下。店内并无强大的灵力波动，似乎只有一个气息微弱、如同风中残烛的老者。但剑心通明却隐隐传来一丝警兆，似乎这看似破败的小店，内里并不简单，有阵法遮掩的痕迹。
她略一沉吟，抬手，屈指，在门板上不轻不重地叩了三下。
“笃、笃、笃。”
声音在寂静的小巷中回荡，显得有些突兀。
片刻后，门内传来一个苍老、沙哑，仿佛很久没说话的声音：“门没锁，自己进来。”
林秀英推门而入。
门内光线昏暗，只有柜台上一盏油灯，散发着昏黄的光晕，勉强照亮了不大的店面。店内陈设极为简单，只有一张掉漆的柜台，几把歪歪扭扭的椅子，以及靠墙摆放的几个空荡荡的货架，积着厚厚的灰尘。空气中，弥漫着一股陈旧的、混合着墨水和某种奇异香料的味道。
一个干瘦如柴、穿着洗得发白的灰色布衣、头发稀疏花白的老者，正趴在柜台上打盹，听到推门声，才慢悠悠地抬起头，露出一张布满皱纹、如同老树皮般的脸庞。他眼睛不大，微微眯着，显得有些浑浊，但偶尔开阖间，却有一丝与外表不符的精光一闪而逝。
正是那“百晓生”的店主。
老者打了个哈欠，揉了揉惺忪的睡眼，懒洋洋地打量了林秀英一眼，瓮声瓮气地道：“客人想要打听什么消息？本店小本经营，概不赊欠，先付定金，再谈买卖。”
他的态度谈不上热情，甚至有些敷衍，似乎对林秀英这个客人并不怎么在意。
林秀英也不在意，走到柜台前，平静地道：“我想打听两件事。”
“哦？说来听听。”老者依旧那副懒洋洋的样子，掏了掏耳朵。
“第一，关于天工宗。”林秀英语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的事。
然而，听到“天工宗”三个字，老者的动作微微一顿，那双浑浊的眼睛稍稍睁开了一些，再次仔细打量了林秀英一番，尤其是她腰间那柄看似普通的长剑（天工剑已被她以秘法遮掩了大部分灵光，看起来就像一柄品质尚可的法器）。片刻后，他咂了咂嘴，慢悠悠地道：“天工宗啊……上古炼器大宗，覆灭几千年了，骨头渣子都该化成灰了。客人打听这个做什么？难不成是得了天工宗的什么宝贝，想找人鉴定鉴定？”
他语气随意，但林秀英能感觉到，在提到“天工宗”和“宝贝”时，这老者的心跳，微不可查地快了半拍。果然，这“百晓生”名不虚传，消息灵通，恐怕已经猜到了她的身份，或者至少有所关联。
“这与你无关。”林秀英语气不变，“你只需告诉我，关于天工宗，你知道些什么。特别是，天工宗覆灭之后，可还有传人流落在外？或者，与天工宗有关的特殊信物、约定之类？”
“嘿嘿……”老者干笑两声，也不追问，只是伸出一根枯瘦的手指，敲了敲柜台，“客人，规矩你懂。天工宗的消息，年代久远，牵扯上古秘辛，价格可不便宜。”
“多少灵石。”林秀英直接问道。
老者伸出三根手指。
“三百中品灵石？”林秀英眉头微挑，这价格确实不菲，相当于三万下品灵石，足以购买一件不错的法宝了。
老者摇了摇头，慢悠悠地道：“是三百上品灵石，而且，这只是定金。老朽这里关于天工宗的消息，分为三档。第一档，众所周知的历史，一百上品灵石。第二档，一些隐秘的传闻和内幕，三百上品灵石。第三档，涉及天工宗核心传承、覆灭真相，以及可能存在的遗脉线索……嘿嘿，那价格，可就不好说了，得看客人你想知道的具体是什么，而且，老朽也不敢保证知道多少。”
三百上品灵石，只是听一些“隐秘传闻”的定金？林秀英心中微凛，这“百晓生”的胃口，果然不小。不过，也从侧面印证了，天工宗的消息，确实价值连城，而且这老者，恐怕真的知道一些不为人知的东西。
她没有立刻答应，而是继续问道：“第二件事，我想打听，大概五十年前，碎星城附近，或者更远一些，比如东域方向，可曾发生过一场涉及一个林姓修仙家族的血案？林家上下百余口，一夜之间惨遭灭门，行凶者身份不明，现场疑似有魔道功法的痕迹。”
“林家血案？”老者闻言，眼中闪过一丝思索之色，他再次仔细看了看林秀英，尤其是她的面容，似乎在回忆什么。半晌，他才缓缓道：“五十年前……林姓家族……东域……血案……”
他摇了摇头：“客人，这范围太广了。五十年前，碎星海乃至周边区域，大小冲突、仇杀、灭门惨案，数不胜数。林姓虽然不算大姓，但修仙家族也不少。你说的这个，可有更具体的线索？比如，那个林家的具体位置？家主名讳？家族有何特殊之处？或者，是否有幸存者？行凶者留下了什么明显的特征？”
林秀英沉默了一下，道：“林家位于东域边缘，具体位置不详。家主名讳……也不知。家族似乎传承某种特殊炼体功法。幸存者……或许有，但不确定。行凶者疑似动用了某种能吞噬气血、侵蚀神魂的魔功，现场阴气极重，且有阵法遮掩的痕迹。”
她所知的线索确实有限，这些都是她从夏无极师尊留下的玉简中，以及自己这些年的零星调查中拼凑出来的。
老者听完，眉头微微皱起，手指无意识地敲击着柜台，发出“笃笃”的轻响。他似乎在记忆中搜寻着什么。过了好一会儿，他才开口道：“东域边缘……林姓……炼体功法……魔功噬血……阵法遮掩……”
他抬起头，看向林秀英，浑浊的眼中闪过一丝异色：“客人说的这个林家……老朽似乎有点印象。大概在五十多年前，确实有消息从东域那边传来，说是靠近‘葬古荒原’附近，有一个传承炼体功法的林姓小家族，一夜之间被人灭门，上下百余口，鸡犬不留。现场阴气弥漫，死者精血干涸，神魂消散，疑似被魔道秘法吞噬，而且有阵法遮掩，事后难以追踪。此事当时在东域边缘引起了一些小范围轰动，但很快就被压下去了，似乎是有人刻意遮掩。后来也就不了了之。”