“海天阁”内，人声鼎沸，茶香与各种灵食、灵酒的气味混杂，显得热闹而杂乱。大堂宽敞，摆着几十张桌子，此刻坐了大半，三教九流的修士都有，高谈阔论，交换着各自的信息和见闻。二楼是雅座，三楼则据说是专门处理大宗交易和贩卖隐秘情报的地方。
林秀英踏入大堂，那股喧嚣的热浪扑面而来。她目光看似随意地扫过全场，实则刚刚踏入门口，便已悄然收回锁定那灰衣中年男子的神识。在这种鱼龙混杂之地，贸然以神识长时间锁定他人，极易引起对方警觉，甚至可能触怒某些感知敏锐的修士。
她不动声色，选了角落一张靠窗的空桌坐下，要了一壶普通的“碧螺春”，几碟干果，便自顾自地斟茶，目光投向窗外街景，耳朵却敏锐地捕捉着堂内所有的声音。
“……血鲨帮和黑蛟会为了一条三阶‘银线蛟’的分配，在东南三百里外的‘乱石礁’又干了一架，死了七八个……”
“……听说‘听潮阁’近期在招募人手，探索南边新发现的一处海底遗迹，报酬丰厚……”
“……妈的，最近‘碧波岛’附近也不太平，巡逻队说发现了几波行踪诡异的修士，修为都不低，似乎在找什么人……”
最后这条议论，引起了林秀英的注意。她端起茶杯，看似随意地抿了一口，目光依旧望着窗外，但心神却集中在那几个议论此事的修士身上。那是几个穿着打扮像本地散修的汉子，围坐在大堂中央的一张大桌上，正一边喝酒，一边低声交谈。
“找什么人？难不成又是哪个大门派的叛徒逃到这里来了？”一个黑脸汉子灌了口酒，问道。
“谁知道呢！神神秘秘的，问也不说，出手倒是阔绰，在岛上几家客栈和情报点都撒了灵石打听消息。”另一个尖嘴猴腮的修士接口道，“不过我看他们那样子，不像什么名门正派，身上阴气森森的，搞不好是幽冥教那帮鬼崽子的同伙。”
“嘘！小声点！”旁边一个年长些的修士连忙低喝，“幽冥教也是你能随便议论的？听说他们在碎星城那边吃了大亏，正满世界发疯呢！可别引火烧身！”
“怕什么，这里是碧波岛，又不是他幽冥教的地盘。”尖嘴猴腮的修士虽然嘴硬，但声音也低了下去，“不过话说回来，他们找的好像是个女的，年纪不大，修为很高，擅长用剑……不会就是碎星城那边传得沸沸扬扬的那个天工宗传人吧？”
“天工宗传人？”黑脸汉子眼睛一亮，“听说连云峰和幽冥教为了抓她，悬赏高得吓人！要是能提供线索……”
“做梦吧你！”年长修士嗤笑一声，“那种煞星，也是我们能沾边的？连云峰和幽冥教都抓不到，我们能有什么线索？就算有，你敢去报信？不怕被人家一剑宰了？再说了，人家要真逃到这里，肯定改头换面，你能认出来？”
“也是……”黑脸汉子讪讪地缩了缩脖子。
几人的议论声渐渐低了下去，转而聊起了其他。
林秀英心中了然。果然，幽冥教（很可能还有连云峰）的触手，已经伸到了碧波岛。他们在找她，而且开出了高价悬赏。这并不意外，以幽冥教的势力，在碎星海主要的修士聚集地布置眼线，再正常不过。
让她在意的是，刚才那个灰衣中年男子。对方身上的气息，与普通幽冥教修士有所不同，更加隐晦，还带着一丝阵法波动，而且似乎对自己有所察觉。是幽冥教中更高级、更擅长隐匿和追踪的成员？还是……另有身份？
她一边慢慢品茶，一边将神识如同无形的蛛网，悄然铺开，笼罩整个“海天阁”大堂，捕捉着所有可能相关的信息碎片。同时，她也在留意着门口和楼梯的动静，提防着可能出现的跟踪者。
约莫过了一炷香的时间，楼梯上传来脚步声。之前那个从“百草堂”出来的灰衣中年男子，从二楼走了下来，脸色平静，目不斜视，径直朝着门口走去，似乎只是上来办了点事，现在要离开。
但在林秀英剑心通明的灵觉中，却能隐约感觉到，对方在经过她附近时，步伐的节奏、呼吸的频率，有极其微不可察的变化，而且，似乎有一缕极其微弱、如同蛛丝般的神识，在她身上极其隐蔽地扫过，若非她灵觉远超同阶，又时刻保持警惕，几乎无法察觉。
他在试探我！林秀英心中一凛，但表面上依旧不动声色，仿佛完全没有察觉，目光依旧望着窗外，手指轻轻摩挲着温热的杯壁。
灰衣中年男子没有停留，很快走出了“海天阁”，消失在街角的人流中。
林秀英没有立刻跟上去。她不确定对方是否只是在例行探查，还是真的对她产生了怀疑。贸然跟踪，风险太大。而且，这“海天阁”内，或许能有更直接的收获。
她招手唤来跑堂的伙计，丢过去几块下品灵石，低声问道：“小哥，打听个事。最近岛上，可有什么生面孔，在打听消息？特别是关于碎星城那边，或者……用剑的女修的？”
那伙计是个机灵的年轻人，修为不过炼气三层，接过灵石，脸上堆满笑容，压低声音道：“前辈明鉴，最近确实有几拨人在打听消息，出手都挺大方。至于具体打听什么……小的也不太清楚，只知道他们好像对碎星城那边的消息，还有近期来岛的、修为较高的陌生女修挺感兴趣的。不过咱们‘海天阁’有规矩，不能透露客人的具体信息，还请前辈见谅。”说着，他指了指三楼的方向，“前辈若真想打听详细的消息，或许可以去三楼问问，那里有专门的情报贩子，不过价格嘛……”
林秀英会意，又丢给他几块灵石：“多谢小哥。三楼怎么上去？”
“前辈从那边楼梯上去，自然有人接待。”伙计指了个方向，美滋滋地退下了。
林秀英沉吟片刻，决定上三楼看看。既然幽冥教（或连云峰）的人在打听消息，情报贩子那里或许能买到一些关于他们动向，甚至关于东域、关于天剑宗论剑大会的更确切消息。
她起身，朝着伙计所指的楼梯走去。楼梯口站着两个气息沉凝、达到筑基后期的守卫，见她过来，只是微微颔首，并未阻拦。显然，能上三楼的，至少也得是金丹期修士，或者有足够的灵石。
上了三楼，环境顿时清净下来。这里被分割成一个个独立的雅间，装饰古朴典雅，与楼下的喧嚣截然不同。走廊里静悄悄的，只有寥寥几个修士进出，彼此之间也保持着距离，显得颇为神秘。
一名管事模样的老者迎了上来，修为赫然是金丹初期，他笑容可掬地问道：“这位道友，是来买卖消息，还是洽谈事务？”
“打听些消息。”林秀英淡淡道，声音略微改变，显得低沉了一些。
“道友这边请。”老者将林秀英引入一间静室，奉上灵茶，然后问道，“不知道友想打听哪方面的消息？价格嘛，视消息的重要性和获取难度而定。”
林秀英坐下，没有碰茶杯，直接问道：“两件事。第一，碎星城连云峰和幽冥教，近期在碧波岛及周边海域的详细动向，特别是他们在找什么人，派出了哪些人手，有何特征。第二，东域天剑宗‘论剑大会’的详细情况，以及如何安全前往东域。”
老者眼中精光一闪，抚须笑道：“道友打听的，可都不是寻常消息啊。尤其是第一条，涉及连云峰和幽冥教这两大势力，风险不小……”
“开价吧。”林秀英打断他，语气平静。
老者伸出三根手指：“第一条消息，三千下品灵石。第二条，关于天剑宗论剑大会的基本信息，五百灵石。至于安全前往东域的具体路线和注意事项……这个就比较复杂了，碎星海前往东域，路途遥远，危险重重，不同的路线、不同的方式，价格也不同。最安全、最快的跨海传送阵，单次使用费用，至少五万下品灵石起步，而且有价无市，需要提前很久预约，还需要有足够的身份和担保。次一级的大型跨海法舟，船票也要上万灵石，而且航程漫长，动辄数月甚至数年，途中风险也不小。若是想自己走……呵呵，那价格就不好说了，得看道友想去东域的具体位置，以及愿意承担多大风险。”
三千五百下品灵石，对于普通金丹修士来说，也是一笔不小的数目。但林秀英从连云峰和幽冥教修士身上，以及之前的一些收获，身家还算丰厚。她爽快地取出三十五块中品灵石（一块中品灵石约等于一百下品灵石），放在桌上。
老者脸上笑容更盛，收起灵石，压低声音道：“道友爽快。关于第一条消息：据我们掌握的情报，大约十天前，连云峰和幽冥教确实派了人手进入碧波岛及周边几个较大的岛屿坊市。他们明面上是以商队护卫、收购材料等名义，暗地里则在打听一个年轻女修的消息，特征与碎星城传闻中的天工宗传人基本吻合。连云峰的人主要由几个金丹中后期修士带队，行事相对高调一些。幽冥教的人则更加隐蔽，分散行动，领头的是两个金丹后期，其中一人似乎擅长阵法，另一人则精于追踪和隐匿。他们出手阔绰，在几个主要的情报点和客栈都打点过。目前还没听说有确切发现。不过，他们似乎对近期所有新到岛上、修为在金丹期以上的陌生女修，都特别关注。”
“擅长阵法的金丹后期？”林秀英心中一动，立刻想起了刚才那个灰衣中年男子身上的阵法波动。难道是他？
老者继续道：“至于天剑宗论剑大会，三年后于东域天剑山举办，广邀天下金丹期及以上剑修参加，旨在交流剑道，选拔英才。据说头名奖励极为丰厚，包括一门上古剑道传承、一件灵宝级飞剑，以及进入天剑宗‘剑冢’悟道的机会。如今东域乃至周边海域，已有无数剑修摩拳擦掌。关于安全前往东域，最快最安全的方式，自然是使用跨海传送阵。碧波岛没有直达东域的传送阵，但每隔三个月，会有一趟前往‘归墟群岛’的大型法舟，归墟群岛是碎星海前往东域的重要枢纽之一，那里有通往东域‘临海城’的固定跨海传送阵。下一趟法舟，在一个半月后从碧波岛出发，船票价格约一万两千下品灵石，航程大约两个月。到了归墟群岛，再使用传送阵，费用另计，大约需要两万下品灵石一次。这是目前比较稳妥的路线。”
“归墟群岛……临海城……”林秀英默默记下。这确实是一条可行的路线，虽然花费不菲，但相对安全。一个半月后出发，时间上也来得及让她做些准备。
“道友可需要预订船票？我们‘海天阁’与运营法舟的‘海龙商会’有些交情，可以代为预订，不过需要支付三成定金。”老者热情地问道。
“暂时不必，多谢。”林秀英摇头。预订船票需要登记身份，她现在的身份敏感，不宜过早暴露。而且，一个半月，变数太多。
她又问了几个关于碧波岛近期势力分布、岛上规矩、以及哪里可以购买到高品阶疗伤和修炼资源的问题，老者都一一解答，态度殷勤。
得到了想要的信息，林秀英不再停留，起身告辞。老者亲自将她送到楼梯口，态度恭敬。
离开“海天阁”，林秀英没有立刻返回客栈，而是在街道上随意逛了逛，买了些无关紧要的海产和低阶材料，同时暗中留意着周围的动静。剑心通明的灵觉被她提升到极致，如同无形的雷达，扫描着周围的人群。
果然，在离开“海天阁”不久，她就察觉到，有两道极其隐晦的气息，远远地缀在了她身后。一道气息较为明显，带着一丝海腥味和淡淡的煞气，像是本地的混混或眼线。另一道气息则极其微弱，若有若无，若非她灵觉超常，几乎无法发现，而且这股气息……与之前那个灰衣中年男子身上的隐晦气息，有几分相似！只是更加飘忽，更加难以捉摸，显然跟踪技巧极高。
“果然被盯上了。”林秀英心中冷笑。看来，那个灰衣中年男子确实对她产生了怀疑，或者，只是例行对所有符合某些特征的陌生女修进行监视。不管怎样，她必须尽快摆脱跟踪，或者……解决掉他们。
她不动声色，继续在街上闲逛，看似漫无目的，实则朝着岛屿外围，人烟相对稀少的海滩方向走去。碧波岛不大，商业区集中在码头附近，岛屿其他区域则大多是山林和礁石海滩，适合“处理”一些麻烦。
穿过几条狭窄的巷子，避开几波行人，身后的两道气息依旧如影随形，而且似乎靠得更近了一些。那道隐晦的气息，甚至尝试着，以极其巧妙的方式，将一缕微弱的神识，如同触手般，试图悄无声息地缠绕上她，似乎在进一步确认她的气息和修为。
林秀英心中微凛。对方的神识运用技巧相当高明，若非她神魂经过天一真水石温养，又时刻保持警惕，恐怕还真难以察觉。这更证实了跟踪者的不简单，很可能就是幽冥教那个擅长追踪和隐匿的金丹后期高手！
她不能让他继续确认下去。一旦身份暴露，在这碧波岛上，面对可能存在的多名幽冥教和连云峰金丹修士，甚至可能有元婴老怪暗中坐镇，她将陷入极度危险的境地。