翌日清晨，秦望刚用完百炼楼送来的早点，赵明轩便敲门进来，手里拿着一封烫金的拜帖。
“秦师傅，百草阁二公子木青岚，亲自递帖拜访，人已在楼外花厅等候。”
秦望接过拜帖，帖上字迹清雅飘逸，措辞恳切，言明感谢昨日援手之恩，略备薄礼，恳请一见。他略作沉吟，道：“请木公子稍候，我稍后便到。”
整理了一下衣袍，秦望来到百炼楼待客用的花厅。木青岚已在此等候，今日他换了一身月白长衫，更显俊朗出尘，身旁侍立着两名气息沉稳的护卫，地上摆放着几个锦盒。
“木公子亲自到访，秦某有失远迎。”秦望拱手。
“秦师傅客气了。”木青岚起身还礼，笑容温和，“昨日若非秦师傅仗义出手，我百草阁损失难以估量。些许薄礼，不成敬意，还望秦师傅笑纳。”说着，示意护卫将锦盒奉上。
锦盒打开，分别是三株品相极佳的百年“血玉参”，一瓶标注为“玉髓养神丹”的丹药，以及一块温润的青色玉佩。
“血玉参于炼体补气血有奇效，玉髓养神丹可滋养神识、缓解疲劳，这块‘清心佩’常年佩戴，有凝神静气、抵御寻常迷幻之效。区区心意，万望收下。”木青岚介绍道，礼单不算特别贵重，但恰到好处，既显诚意，又不至于让人感到压力。
秦望推辞两句，见木青岚坚持，便不再矫情，收下礼物，命赵明轩收好。
双方重新落座，奉上香茶。
“秦师傅此番来青木城，除了送货，可还有其他要务？若需木某效劳之处，尽管开口。”木青岚问道。
“多谢木公子美意。”秦望道，“此番主要是完成与百炼楼的交易，顺便看看青木城的风物。家师对贵城的灵植丹药也颇有兴趣，让我留意一番。”
“哦？黄坊主对丹药也有涉猎？”木青岚眼中闪过一丝好奇。
“家师博闻强识，于炼丹炼器、阵法符箓均有钻研。我福地工坊能产出琉璃金火砖，也全赖家师指点。”秦望如实道，这也是师尊授意，适当展露一些“底蕴”。
木青岚点头：“黄坊主大才，令人钦佩。说起丹药，我百草阁近日恰好得了一株奇特的‘七叶星纹草’，此草变异，叶生七星纹路，药性温和却蕴含奇异星辰之力，于调和阴阳、稳固神魂有奇效，便是金丹修士服用亦有益处。家父正欲以此草为主药，尝试炼制一炉‘星魂丹’。若黄坊主有兴趣，待丹成之后，木某愿送上一颗，以供品鉴。”
七叶星纹草？还是变异的？秦望心中一动。此草他听师尊提过，是炼制几种高阶丹药的稀有辅药，变异品种更是罕见。木青岚以此相赠，示好结交之意十分明显。
“如此厚礼，秦某代家师先行谢过。”秦望举杯，“福地工坊初来乍到，能得百草阁如此看重，实在荣幸。”
“秦师傅言重了。朋友相交，贵在知心。”木青岚微笑，“说起来，秦师傅昨日用的那面铜镜，颇为神异，似乎专克阴邪毒物？不知是贵坊哪位大师炼制？”
话题终于转到了这里。秦望神色不变，答道：“此镜名为‘阳炎破邪镜’，乃是家师参考古方炼制的仿品，确实对阴煞邪毒之物有些克制之效。不过炼制不易，且多为一次之用，昨日之后，已灵气尽失，不堪再用了。”
“仿品已有如此威力，若是原版……”木青岚面露赞叹，“不知黄坊主参考的是何种古方？木某对上古丹方器方也略有收集，或许可以交流一二。”
秦望摇头：“家师未曾明言，只说偶然所得，残缺不全。那镜中核心的‘阳炎符文’，据家师说，与如今流传的阳属性符文体系颇有不同，更加古拙直接，可惜只得其形，未得其神，威力十不存一。”
他说的半真半假，将话题引向了“古方残缺”和“威力大减”上，既解释了镜子的来历不凡，又降低了其威胁性和吸引力。
木青岚果然露出遗憾之色：“可惜了。上古传承，多有湮灭，能得残片已是机缘。黄坊主能从中有所得，更是难得。”他顿了顿，似不经意道，“说起来，青木城西南数百里的‘坠星湖’附近，据说早年也有上古修士洞府现世，出土过一些带有奇特符文的残破法器，风格与如今迥异。不知黄坊主可有兴趣？”
坠星湖？上古洞府？秦望心中警铃微作。这是在试探福地工坊对古遗迹的兴趣？还是另有所指？
“上古遗迹，风险与机遇并存。”秦望谨慎道，“家师常教导我们，修为未至，机缘强求反是祸端。福地工坊立足之本，在于精研技艺，脚踏实地。那些虚无缥缈的遗迹机缘，非我等所长，亦非所愿。”
木青岚深深看了秦望一眼，笑道：“黄坊主真是务实之人，木某受教了。确实，立足当下，方能远行。”
两人又闲聊片刻，木青岚便起身告辞，约定改日再叙。
送走木青岚，秦望回到房中，眉头微蹙。木青岚今日前来，答谢是其一，探听虚实、示好结交是其二，提及上古遗迹……恐怕才是其三。百草阁似乎对“古物”格外关注？
他立刻将此次会面的详细情况，特别是关于“七叶星纹草”、“坠星湖上古洞府”的信息，传讯回福地。
几乎在秦望传讯的同时，青木城另一个角落。
黑蝰脸色阴沉地听着手下的汇报。
“……老大，百草阁的木青岚亲自去了百炼楼，见了那个秦望，送了礼，聊了约莫两炷香时间才走。我们的人不敢靠太近，听不清具体说什么，但看气氛似乎不错。”
“百草阁……木家……”黑蝰独眼中凶光闪烁，“他们也想插一脚？妈的，这青木城的水是越来越浑了！”
“老大，咱们还动手吗？百炼楼守备森严，白天很难找到机会。晚上……那秦望好像一直待在房里，很少出来。”
“不急。”黑蝰强迫自己冷静下来，“先盯着。木青岚接触他，说明这小子或者他背后的福地工坊有价值。等他们放松警惕，或者离开百炼楼的时候……哼。”
同一时间，那处地下密室。
水镜中呈现出木青岚进入百炼楼、又离开的模糊影像。
“百草阁……木家……”面具人的手指在座椅扶手上轻轻敲击，“他们也开始接触了。是为了答谢，还是……也嗅到了什么？”
幽眼低声道：“百草阁以丹药灵植立身，对上古丹方和稀有灵药有超乎寻常的收集欲。他们或许是从那面‘阳炎镜’上，推断福地工坊可能掌握某种上古传承，想分一杯羹。”
“木逢春那个老狐狸，无利不起早。”面具人语气冰冷，“不过，有他们吸引注意力，对我们也是好事。蛇骨道遗迹的破解进展如何？”
“初步分析已完成。那处古阵残迹的防护机制极其复杂，融合了巫祭阵法与自然地势，强行破解风险极高。不过，我们发现了几处能量流转的‘薄弱点’，可能是当年布阵时的疏漏，也可能是后来地壳变动导致。正在尝试从这些‘薄弱点’入手，寻找安全进入的路径。只是需要时间，而且……需要更精密的破阵工具。”
“工具我会想办法。时间……要抓紧。”面具人沉吟道，“福地工坊那边，继续监视。另外，查一下百草阁最近在收集什么，特别是与上古相关的东西。”
“是。”