“这……这……”赵御史支支吾吾，说不出话来。他本是听了湖广一个被撤换的旧仓吏哭诉，说林砚“不按规矩办事，擅自拆改粮仓”，便动了弹劾的心思，却没去查实际的粮耗和赈灾情况。
皇帝看着他窘迫的样子，气笑了：“林砚是朕的好度支，替朕把粮仓管得井井有条，让百姓少挨饿；你倒好，拿着几张图纸就敢血口喷人，拿算盘珠子当弹丸，想打谁就打谁？”
赵御史“扑通”跪下，额头抵着冰凉的金砖：“臣……臣失察，请陛下降罪！”
“降罪倒不必，”皇帝的语气缓了些，“但你得去湖广看看，看看那些改造后的粮仓是不是藏了私兵，看看那些红手印背后的百姓，是不是因为林爱卿的法子，才多吃了几顿饱饭。”他看向林砚，“林爱卿，你继续推行粮仓改造，所需银两，户部尽管拨。”
“谢陛下。”林砚躬身，心里那块石头落了地。他知道，皇帝不是信他，而是信那些实实在在的账册，信那些百姓按在名册上的红手印——那才是最硬的证据。
退朝时，雪还没停。赵御史走在林砚身后，低声道：“林侍郎，是在下鲁莽了。”
林砚回头，看着他冻得发红的耳朵，忽然想起自己刚入职时，也因查错了一笔盐税，被前辈训斥“账要算准，心要放正”。“赵御史，”他语气平和，“参奏是御史的本分，但查案得像算账——一笔一笔，都要落到实处。”
赵御史愣了愣，拱手道：“受教了。”
回到值房，沈砚正用炭火烤着年糕，见林砚进来，连忙递上一块：“侍郎，这下可好了！”
林砚接过年糕，暖意从指尖传到心里。他望着窗外纷飞的雪花，忽然想起娘常说的“身子正不怕影子斜”。这为官和做人一样，不怕被人说，就怕自己做得不实在。他改造粮仓，不是为了邀功，是为了少浪费粮食；他公示账册，不是为了作秀，是为了让百姓放心。这些实实在在的事，比任何辩解都有力。
几日后，赵御史从湖广回京，给皇帝递了份奏折，里面详细描述了改造后的粮仓如何防潮通风，百姓如何在领粮名册上按手印，最后写道：“林侍郎所行，皆为民生，臣先前弹劾，实属荒谬，请陛下责罚。”
皇帝将奏折转给林砚看，林砚只笑了笑，把它夹进了湖广粮仓的卷宗里。沈砚不解：“侍郎，这可是赵御史认错的折子，该好好收着。”
“不必，”林砚翻开新的账册，上面是江南盐税的新数据，“对错自在人心，就像这账册，数字不会骗人。”
窗外的雪渐渐停了，阳光透过云层照在雪地上，反射出耀眼的光。林砚提笔在账册上写下“江南盐税，本月增收一成”，笔尖划过纸页的沙沙声，比任何辩解都来得踏实——他知道，自己要做的，从来都不是自证清白，而是让笔下的每一个数字，都对得起百姓的信任，对得起胸口的官印。
这天下的账，从来都算给百姓看的。